赵昆能靠着手里那几百号囚徒军挡住匈奴十几年，就说明这人本事肯定差不了。
姜聿沉声说道：“咱们现在总共有骑兵一千二百人，步兵三千九，每个营里又分了弓箭手、长矛兵、盾牌兵，披甲率已经达到六成了！
而且最近石头那边又传回来新消息，边境上不少军镇都愿意投靠咱们。”
他粗略算了算，大概有十二座军镇，加起来有两千一百多号囚徒军！
赵言听到这个数字，深吸了口气。长宁军的势力越来越大，他手下的兵也越来越多。最重要的是……
他的名声在洪州府乃至整个南境都已经传开了，人人都知道长宁军，这就是个无形的靠山！
就算以后长宁军吃个大败仗，打得只剩一口气，只要赵言放话出去，用不了多长时间就能重新拉起队伍。这就是得民心的好处。暴力只能暂时让人服软，可赵言，却把南境百姓的心给抓住了。
洪州府各地那些大户人家筹备的粮食，已经往边境各个军镇运过去了，头一批车队已经到了。
姜聿先开了口：“粮草这块儿，用不了多久就能缓过来，不过……”
他说到这儿卡住了，像有啥话不好讲。
“还缺啥？”赵言问。
“缺铠甲。”姜聿接着说，“边境军镇里那些囚徒军，大部分连件甲都没有，就算有的，也是不知道多少年前的皮甲，破破烂烂的，根本挡不住匈奴的弯刀跟弓箭。”
这确实是个麻烦。
匈奴打起仗来不要命，刀又快，弓又狠。
要是光着身子跟他们对砍，囚徒军肯定白给，就算长宁军碰上了也占不着啥便宜。
“我不是早就让人连夜赶制了吗？”自从新兵招进来，赵言就把从那些商户手里敲来的银子全砸进去买材料了，城里头的工匠天天加班加点，一点不敢偷懒。
姜聿叹口气：“问题是……缺铁啊！”
缺铁？
铁这东西朝廷管得比盐还严，加上现在到处都在打仗，铁价蹭蹭往上涨……虽说之前漕帮一直帮着到处收，可要养活几千人打造铠甲，那点铁根本不够用。
“仗一打起来，铁价翻了好几倍，那些商人还故意囤着不卖……现在有钱都买不着。”姜聿一脸无奈。
以前长宁军一千号人的时候，铠甲全是全身甲，连护腕护膝都配齐了。
现在人数涨到好几千，铁不够用，大部分人就只能穿个半身甲，跟个防弹背心似的，肩膀都护不住。
“石头传信回来说，这几天跟匈奴干了好几仗，那些家伙是真猛……人数差不多的情况下，要是没甲，咱们赢面太小了。”姜聿语气挺沉。
铠甲……
这确实是个大难题。
可赵言反而笑了，声音不大地说：“谁说没铁就做不出铠甲来？”姜聿一听就愣了。
他挠挠头，有点懵：“言哥儿，巧媳妇也做不了没米的饭啊，没铁，你就是把天底下的能工巧匠都喊来，也造不出甲吧？”
“难不成你想弄皮甲？布甲？”
皮甲、布甲虽然不用铁，可那玩意儿防不住啥，匈奴的刀利得很，一刀下去皮甲直接豁开，肉都得跟着烂。
布甲更拉胯。
顶多能挡一下，起个缓冲就不错了！
“姜聿，你跟康庆宗和范远彬说一声，别收铁了……把钱拿出来，去买牛皮纸、浆糊还有树胶。”
赵言嘴角微微翘起来，语气很平静地吩咐，“另外，把城里头的妇女都召集起来干活，我一步一步教她们咋做。”
牛皮纸？
姜聿听得一脸发懵。
“言哥儿，你不会是想拿纸糊铠甲吧？”
“对。”
赵言点点头：“我就是要弄一种纸做的铠甲！”
姜聿听完，脸上的表情那叫一个精彩。
纸也能做甲？
这简直是天下奇闻！
那玩意儿薄得很，一捅就破，真要穿身上上阵杀敌，还不得让匈奴当成猪宰？
虽说这事听着离谱到家了，但姜聿还是老老实实照办，一点没多问……
毕竟跟着这么长时间，经历那么多事，早就证明了一点，只要是赵言说出口的话、干出来的事，甭管多匪夷所思，最后准能成！
……
半个时辰后，安平县衙门口的大片空地上，支起了一口口大锅。
同时，还找来不少手脚麻利的妇人。
“赵将军这是要干啥？支这么多大锅，是要跟大伙一块吃大锅饭？”
“听说是要做一种铠甲……”
“做铠甲不是铁匠铺的事吗？叫咱们来干嘛？”
“不清楚……”
妇人们凑在一块，瞅着那几口冒着热气的大锅，嘴里全是稀奇和纳闷。
很快，姜聿领着一队甲士运来满满一车东西。
众人搬下来一看，居然是一堆牛皮纸和麻绳。
“各位乡亲，我今天把大家召集来，是要做一种新铠甲，接下来我亲自演示一遍怎么做。”赵言站在县衙门口，冲众人提高嗓门：“都好好学，学会了上手干活，我给大伙发工钱！”
一听赵言真要造铠甲，人群顿时炸开了锅。
“从古到今，还没听说过用纸来造铠甲的！”
“可不是嘛……”
“我看咱们这位赵将军是有点想瞎了心了。”
“纸做的铠甲，能挡住刀吗？上了战场，还不让人一根手指头就给捅破了！”
妇人们叽叽喳喳议论个不停。
姜聿目光扫了一圈，高声道：“安静！”
一道无形声浪瞬间扩散开。
人群立马没了声。
赵言笑了笑，拿起牛皮纸用剪刀裁成巴掌大小的纸片，然后用猪毛刷蘸上大锅里正熬着的树胶和浆糊混成的黏东西，往牛皮纸片上一刷，叠一张。
一层、两层、三层……厚厚一摞纸片粘到一块，变成了一块块又硬又有韧劲的板子。
“嘿……”看到这，有人挑了挑眉，像是猜到了啥。
接着，赵言拿出木槌轻轻捶打纸甲片，让它们贴得更紧、压得更薄。弄完之后，又搁到火堆旁边烤。
没过多久，甲片就变得干干硬硬。
“下一步，在甲片两面刷上桐油晾干，就算齐活了。”赵言沉声说着，举起甲片给大伙看。