赵铁喝着汤，见老猴不在，没人跟他斗嘴。

    

    他便扭头对蹲在旁边擦刀的周平感慨：

    

    “你说咱们殿下，每次打完仗回来都不急着庆功，先关起门来跟夫人们分析情报。”

    

    “别的将领打完胜仗先喝酒，殿下打完胜领先查案……这毛病是不是考功司待久了落下的？”

    

    周平他用袖子擦着刀刃上沾的石粉，慢条斯理的回了句：

    

    “殿下在考功司待了大半年，翻过的旧档比咱们在边军吃过的沙子还多。”

    

    “考功司的人有个习惯，凡事都往深处想，想完了还想。这不是毛病，是职业病。”

    

    他顿了顿，又补了一句，道：

    

    “不过话说回来，要不是殿下有这个职业病，苏文渊那批人早在西河郡发了财了。”

    

    赵铁一想也对，低头继续喝汤。

    

    阿尤娜在旁边听了几句，又给他盛了一碗，顺手递了块刚烙好的胡饼。

    

    赵铁受宠若惊地接过来，啃了几口，忽然想起一件事：

    

    “对了，钱通抓到了没有？”

    

    周平摇头：“赵明远昨天去西河郡封了通源号，但钱通跑了。”

    

    “库房里的账册倒是全部起获，每一笔都记得清清楚楚。”

    

    “从苏文渊时期到现在的所有灵石进出，日期、数目、经手人，一笔不落。”

    

    “这人管了十几年库房，账做得比户部的度支郎中还好可惜人没按住。”

    

    “跑得了和尚跑不了庙。”赵铁把最后一口饼塞进嘴里，道：

    

    “通源号的账册在咱们手里，他侄子肯定也跑不远。”

    

    两人正说着，柳梦璃从书房里走出来，手里拿着一张刚画完的阵石分布图。

    

    她将图摊在石桌上，用朱笔在上面圈了几个位置：

    

    “这是石音标记的矿脉低频震动源的大致位置。”

    

    “我根据震动波形的衰减曲线反推了一下，震动源在矿脉底部约五里深处。”

    

    “恰好位于千山矿脉、西河郡和龟兹边境三方交界点的正下方。”

    

    “这个地方不属于任何一方的管辖范围，庆国管不到，龟兹管不了，地面上是一片无人区。”

    

    她抬起头，看向叶云洲，道：

    

    “如果那里真的埋着一扇‘门’，那扇门的位置选得极其巧妙。”

    

    “三不管地带，任何一方想挖开它，都可能引发边境纠纷。”

    

    叶云洲沉默了一会儿，然后说了一句，让赵铁差点被汤呛到的话：

    

    “那就三方一起挖。”

    

    当天下午，叶云洲便以万族盟约的名义，分别向龟兹王庭，和安西都护府的裴长史发出照会。

    

    照会的内容简明扼要：

    

    “千山矿脉深处发现异常灵力波动，初步推断为大型血枯阵石在运转。”

    

    “该位置处于庆国、龟兹与大唐安西都护府三方交界处。”

    

    “万族盟约建议三方各派一支探矿队，共同下矿勘察。”

    

    “盟约这边由石钟族提供地听术定位，泣露族提供水下声波探测。”

    

    “铁勒部提供矿道支护锻材。所有勘察数据三方共享，互不隐瞒。

    

    照会发出后的第五天，龟兹王庭率先回了信。

    

    回信的不是龟兹王本人，而是龟兹禁卫军的副统领。

    

    一个叫骨力勐的壮汉，信写得很短：

    

    “龟兹禁卫军从未参与矿脉走私，铜牌系伪造。”

    

    “但龟兹王庭愿意派一支探矿队参加联合勘察。”

    

    叶云洲看完信，把那张铜牌翻出来又看了一遍。

    

    铜牌上的狼纹印得清清楚楚，禁卫军的印信谁也仿冒不了。

    

    骨力勐说“伪造”，不过是给自己留块遮羞布罢了。

    

    安西都护府的回信稍晚一天。

    

    裴长史在信中说，李承道已经回了长安述职。

    

    此事他已快马呈报长安。

    

    但在长安批复下来之前，他以安西都护府长史的名义，批准一支探矿队参加联合勘察。

    

    联合探矿的日子定在十月初九。

    

    三支探矿队在千山矿脉主矿道入口处集结。

    

    石音带着石钟族的探矿队来得最早。

    

    她和几个老矿工，在入口处架起了传声阵石的中继站。

    

    保证矿道深处的回音能实时传回地面。

    

    沧月带着泣露族的水师弟子从孔雀河道支流潜入矿道下方的暗河。

    

    地下水脉和矿道在深处有交汇点。

    

    从水路能探测到矿道底部的水文变化，间接反推震动源的灵力参数。

    

    铁棠亲自带着铁勒部的锻兵学徒，在矿道入口处搭起了一座临时锻台。

    

    矿道支护用的陨钢支架在锻台上现场淬火。

    

    淬火用的水是沧月从泣露岛带回来的海水。

    

    铁棠说陨钢支架在矿道深处要承受高温和灵力冲击。

    

    普通淬火水达不到要求，只有泣露珠水汽淬过的钢才扛得住。

    

    龟兹的探矿队由一名老阵师带队，此人年过六十。

    

    在龟兹王庭管了半辈子星象阵石，据说连老人星盘的原始图纸都是他参与修复的。

    

    大唐的探矿队则是裴长史亲自带队，李承道的世子李元瑛赫然在列。

    

    这年轻人跟着孙震跑了几个月边军，整个人黑了一圈。

    

    腰上的佩剑也从装饰用的玉柄剑换成了一柄朴实无华的陨钢锻刀。

    

    铁棠在格桑营亲手为他锻的，刀身上刻着他的姓氏。

    

    他看见叶云洲时没有称呼“安西将军”。

    

    而是下意识的站直了身板，抱拳叫了一声“殿下”。

    

    孙震在旁边看着，嘴角抽了一下，低声对赵铁说：

    

    “这小子刚来的时候连马镫都踩不稳，现在知道抱拳了。”

    

    赵铁同样低声回了句：“你教的呗。”

    

    三队人马在主矿道入口处，完成了最后的装备检查。

    

    石音将传声阵石的中继频道，校准到三方通用的灵力频段。

    

    沧月将水下声波阵石的探测范围，标注在三方共享的水文图上。

    

    铁棠将最后一副陨钢支架，从淬火槽里捞出来。

    

    蒸汽嗤的一声腾起，在矿道入口处弥漫开来。

    

    龟兹老阵师看着铁棠淬火的手法，目光中掠过一丝讶异。

    

    捋着花白的胡须，用带着龟兹口音的庆国官话，感慨了一句：

    

    “铁勒部的淬火术，老夫只在古籍上见过，没想到今日亲眼所见。”

    

    铁棠头也没抬，只说道：“铁勒部的淬火术是秘传，概不示人。”

    

    老阵师笑了一声，也不恼，转头带着他的队员们率先走进了矿道。

    

    矿道深处，黑暗如墨。