在他心目中，
寻找南云秋，过去是为了主子的严命，不得已而为之，
后来则变成了怜悯，敬佩还有与日俱增的情谊。
“尚德你快些，我中毒了，怕是撑不了多久。”
尚德坚毅的点点头，
一字一句道：
“三公子您忍着点，有我在，天王老子也伤害不了你。”
言罢，
刀光闪过，将得意洋洋的侍卫剁掉脑袋，尸首分离滚落马下。
“兄弟们，信王要暗算咱们，快冲出城去。”
他将南云秋拥在怀里，拨转马头，百余骑狂风骤雨般急速向北。
身后，铁骑营侍卫见目标逃走，呼啦啦策马追赶。
京城是他们的地盘，他们占尽天时地利与人和。
信王密令：
务必拿下尚德，换回宝贝儿子熊武。
两支大楚的队伍，在大楚的京城展开了追逐和厮杀。
刀剑撞击，矛戈相交，擦出阵阵火花，响起了撕心裂肺的杂音。
侍卫们紧紧咬住对手，毫不留情，血肉横飞，杀得人仰马翻，鸡飞狗跳。
论战力论骑射，
侍卫远逊于军卒，但对方有数量上的优势，而且越拖延下去，对军卒越不利。
尤为关键的是，
若是消息传到北城门，只要守卒关闭城门，尚德大军的末日就到了。
百姓何曾见过如此场面，抱头鼠窜，只恨爹娘少生两条腿。摊子被掀翻，锅碗瓢盆满地都是，马蹄踩在上面咣咣作响。
尚德见追兵穷凶极恶，
更加验证了信王的歹毒阴谋。
此时距离城门只有十余里地，若是再纠缠下去就将全军覆灭。
紧紧跟随并掩护他的校尉见状，主动请缨：
“将军先走，卑职断后！”
这时候选择断后，就是选择了赴死，
尚德热泪盈眶，庄重的行了个军礼，
哽咽道：
“这份情谊我尚某永远铭记，若有来生，咱们还做兄弟！”
“卑职无怨无悔，来生还跟着将军混！”
校尉微笑还了军礼，带上所有的二十名弓箭手逆行出征，用箭雨压住阵脚，策应尚德离去。
“驾驾驾！”
尚德头也不回，不忍看到手足同袍浴血而死的惨状，拼命打马。
他还不明白信王为何要下毒手，
但是他相信，
三公子不会撒谎。
铁骑营在损失了五十余人后，铁蹄滚滚，卷起的洪流将阻滞的军卒全部淹没。二十一名兄弟没有死在壮烈的疆场，而委屈的死于大楚权贵的龌龊阴谋中。
壮哉！
悲哉！
兄弟们的惨死为尚德赢取了宝贵的时间，城门就在眼前。
由于出入城池的车马行人很多，他们只能放慢速度，缓辔而行，装作若无其事的样子。
否则，
城楼上的守卒如果生疑，就会放下铁闸。
“来者何人？”
门吏例行公事吼叫，他们也是铁骑营的侍卫。
“兄弟真是贵人多忘事，我是尚德。”
“管你上德还是下德，速速下马接受检查。”
尚德闻言脑袋生疼生疼，怎么碰上个新来的混蛋，不是要耽误工夫嘛？
这个节骨眼上，
片刻之间的耽搁，
就能决定他们的生与死。
“兄弟有所不知，我等是奉白世仁大将军入城觐见信王爷，信王爷拨冗接见了我等，现在要赶快回去，完成王爷交办的差事。”
不料，
那家伙明显是个愣头青，估计是哪个当官打招呼进来的，没什么脑子。
也是，
自古官场皆是如此。
有真才实学的人凭本事进入官场，而托关系走后门打招呼进来的人，要么是蠢的智力有缺，要么是懒的屁眼生蛆。
他上下打量尚德，
疑惑道：
“我们王爷也是你相见就能见的，莫不是吹牛吧？”
尚德气得七窍生烟，恨不得把这蠢货剁碎了喂狗，生死攸关，哪有工夫和他磨牙。
心急如焚，
仿佛听到了背后的蹄声。
此时，从门楼下跑过来个侍卫，对楞头青耳语：
“程军曹，他是河防大营的尚副将军，刚才秦郎将查验过，没错的。”
“看过又怎样，谁知姓秦的收了人家多少好处？现在这里老子最大，他算什么东西？”
侍卫好心好意提醒，却反遭白眼，
心想，
你不就是仗着陈天择的门子进来的嘛，也太嚣张了。
行，那你们斗去吧。
的确，程军曹是陈天择提拔，平日里倚靠陈天择的势力欺侮同侪，把看守城门的职责当做敲诈盘剥的行当，对秦风也瞧不上眼。
他想，
河防大营再厉害，也斗不过他这个地头蛇，打此路过，就得按照他的规矩来。
“咦，那是谁？”
程军曹四处找茬子，视力异常的好，指了指趴在马背上的南云秋。
“哦，他是我手下的兄弟，突发疾病晕过去了，军情紧急，只好带出城回到军营再救治，行个方便吧。”
不知是责任心很强，还是哪根神经搭错了，
程军曹端起长枪竟然走过来要看看南云秋。
尚德实在无语，焦急的望望城门，还有近百步远，没把握冲过去。
灵机一动，
他明白这家伙的意思，可摸遍口袋分文皆无，只好一咬牙把随身佩戴的玛瑙扳指脱下，递了过去。
“兄弟辛苦了，这点心意还请笑纳，权当茶钱。”
果然，无官不贪，
他很老练的收入囊中，不露痕迹。
可是，
依旧持枪站在旁边，没有想要开路放行的迹象。
尚德急的浑身要冒火，因为他感觉到南云秋浑身在轻轻抽搐，再耗下去要出人命的。
可越是着急，越是有事。
尚德听到了远远而来的马蹄声，虽然很轻微，但是他久经沙场，还是敏锐的捕捉到了。
时不我待，
不能再耗下去，
他趁愣头青把玩玛瑙不在意，轻夹马腹慢慢朝前移动。
一步两步，三步五步，距离城门口越来越近，仿佛头顶有张巨大的网罗从天而降，尚德的心提到了嗓子眼。
“慢着！”
程军曹突然大喊一声，
尚德却装作没听见，继续前行。
“你是没长耳朵，还是没长脑子，我让你走了吗？”
不知死活的东西紧跑几步追赶上来，呼哧呼哧喘粗气。
“抱歉，急着赶路没听见，兄弟还有什么事吗？”
尚德强压怒火，谦卑致歉，却示意手下不要停步，并做好冲关的准备。
“你们进城时百把人，为何出城时只有这么点，其他人呢？”
尚德气得要破口大骂，
对方分明就是故意找茬，此刻，身后传来了凌乱而急促的蹄声。
“快关闭城门！”
铁骑营侍卫绞杀了殿后的大营军卒，急追而来，冲城楼上的守卒呼喊。
守卒闻令，松开了手中的铁索，铁闸慢慢下沉。
程军曹本来还想敲诈点财物，闻言才明白，这帮军卒不是要出城，而是要逃命。
尤其到了这个时刻，
他才发现，
不少军卒身上沾染了血迹，铠甲上斑驳不堪，分明是刚才经历过血战。
刚才只顾敲竹杠，没曾留意到这些。
“啊？你们是……”
他的脸色变了，陡然苍白无血，神情呆滞，僵立在那里无法动弹，因为他看到尚德的脸色不一样了，
从刚才的谦卑友善变得铁青，
眼神里射出寒光。
“去你娘的！”
尚德手起刀落，带着满腔的怒火，用足全身的力道，将不知死活的狗东西活活砍为两截，打马疾奔。
“拦住他们！”
就这会工夫，追兵已然迫近。
尚德怒发冲冠，高举军刀呐喊前冲，
面前的侍卫哪里见过此等杀气，吓得落荒而逃。
队伍冲出去了大半，而尚德因被军曹纠缠落在后面，黑乎乎的铁闸渐渐落下，将要阻断他和南云秋的求生之路。
而追兵近在咫尺，一切似乎都来不及了。
“将军快走！”
已经冲出城门的军卒见尚德被困又折返回来，十几个兄弟伸出双臂，用血肉之躯托住铁闸。
尚德瞬间泪崩，策马狂奔，在铁闸擦过其头顶的刹那间，惊险而又侥幸的冲了出去。
等他盘住战马回眸，
铁闸轰然落地，震得大地颤抖。
他甚至都没看清那些兄弟们的面庞，就阴阳两隔了，亲眼见到他们被砸得血肉模糊。
“兄弟们，一路走好，我尚德欠你们的，来生再报。”
尚德擦擦眼泪，仰望城楼，
咬牙切齿：
“狗日的信王，咱们的梁子结下了。”
艰难出城后和大军汇合，尚德让他们返回大营，
自己则驮着南云秋东去太平县。
太平县有很大的较场，是新兵大营所在，那里有三千新募的军卒在训练，是兵部准备补充河防大营的。
他找了个由头，说是去看新兵，
真正的原因是送三公子去诊治。
县郊，住了位医术十分了得的老郎中，和他交情很深。
谁能料到，
因春公公假传圣旨，害得南云秋在流亡天涯三年后，
再次踏上逃亡之路。
斜阳散发出微弱的光芒，照在郊外的篱笆小院，秋草枯黄，在风中摇摆，四周静悄悄的，唯有轻微的秋风乍起，愈发衬托出孤零零的院落。
在诗人笔下，
这里是世外桃源，
在百姓眼中就是荒无人烟。
吱呀一声，院子里走出来一位老叟，年逾古稀却鹤发童颜，身形瘦削而精神矍铄，斜挎一个包袱，俯身把门锁上，看样子是要出门。
“哒哒哒！”
老叟闻声，见南面的碎石道上有匹马奔来，不由轻轻叹息。
唉！
自己还是慢了半步。
“老神仙是要出门吗？”
“是的，敢问您是……哎呀，不是尚校尉吗，您这是？”