文帝还沉浸在悲伤中，撇下妙嫔，马不停蹄又赶往婉嫔的院子。
郎中已经在那里，极力抢救，却无力回天。
婉嫔倒不是自寻短见，
而是生生被吓死的。
自打后宫丑闻的谣言散布以来，整个别宫都笼罩在愁云惨雾之中，巨大的压力让三个嫔妃喘不过气。
今日，
文帝前来兴师问罪，妙嫔上吊身死，成为压倒她的最后一根稻草，极度恐惧，极度无助，年轻的她一口气没喘上来，撒手人寰。
又是一尸两命！
令人伤怀的是，
婉嫔一句话都没留下，一句为自己的辩解之词都没来得及说。
曾经，她们仨是功臣，是表率，是希望，而腹内的胎儿更是文帝的支柱，是他奋勇前行的动力所在。
而今，眨眼之间阴阳两隔。
文帝痛苦的捶打着脑袋。
他不明白，
婉嫔为何会被吓死？
因为起居注上记载得很清楚，清云观回来后，他俩是行过周公之礼的，身怀有孕也是顺理成章的事情，经得起推敲，为何也要走上绝路？
“来人，速去看看青嫔。”
青嫔是三人之中最年轻的，今年刚满十七岁。
记得半年多前刚被选入宫里时，
她非常青涩，不谙男女之事。面见文帝，那副躲躲闪闪，如受惊小鹿的样子惹人爱怜。
当晚他就让青嫔侍寝。
那是青嫔的初夜，刚刚破瓜，当时青嫔见到床榻上的殷红还吓得花容失色，不知道那是自己的女儿红。
清云观回来之后，
文帝服用了半个月的仙丹，顿觉生龙活虎，又召她几次侍寝。
当小猴子赶到时，
青嫔正心烦意乱，不知所措。
好在她还年轻不懂事，算不清楚日子，闹不明白房事之日和妊娠之日的关系，中间还要和月事扯上联系，
对她而言，复杂着呢。
不知者不为罪，是青嫔暂时捡回一条小命的原因。
但是她不是没有自戕的理由。
她年轻，精力旺盛，睡得很晚，故而夜宿清云观那几个晚上，发生了奇怪的事情，她隐隐约约还能记得。
谣言的出现，
她连续多日都没有睡好，
因为心里有种说不清的感觉，自己好像被妖鬼恶魔侵占了身子，也成了不洁之人，成日提心吊胆，生怕皇帝问及此事。
今日得知文帝气势汹汹的杀到别宫，心口怦怦狂跳。
幸好，
文帝灵机乍现，及时派人来看护，否则处于重压的环境之下，
她很可能也会想不开。
文帝本是挟怒而来，可是当看到青嫔懵懂青涩的样子，心肠又软了，示意贞妃去问话，他则去往别院，
心怀忐忑的等待消息。
“妹子，陛下不在，你不必害怕，姐姐和你说说话。”
贞妃屏退众人，牵着青嫔的玉手来到卧榻之处。
“姐姐说吧。”
“嗯，你不要紧张，姐问你，你入宫之后是否还和别的男子有过来往？”
“没有，除了陛下之外，我接触过的就只有那些太监了。”
“太监不算男子。那么，铁骑营的那些侍卫你认识吗？”
贞妃紧盯着她，观察她的眼神和表情。
“也没有，一个也不认识。”
贞妃心里有底了。
青嫔的语调很平缓，回答也流畅，看不出任何的慌张和不安。
如果是撒谎的话，
以她的年纪和经历来说，要想掩饰得从容自然，不太可能。
“姐姐，那些道人算是男子吗？”
青嫔突然这么一问，
把贞妃吓一跳。
“怎么，你还和道人接触过？什么时候的事？哪个道人？”
“不是的，陛下上次不是带我们去过清云观嘛，那里的道人很多，不仅说过话，还领我们到了求子的房舍内住了三天，那样算不算？”
“嗨，吓姐姐一跳，那个不算。道人是出家之人，六根清净，再说了，那是他们的职责，算不上接触。”
“那我就放心了。”
青嫔搓着衣角，
非常释然。
她依稀记得，那几个晚上发生过朦朦胧胧的事情，似乎听到过道人的声音在她耳畔响起。睡梦中，梦见有座大山压在她身上，总之怪怪的。
幸好，
贞妃说那样不算接触，
这让她心定了。
“好，姐姐再问你最后一句话，你要老老实实回答。”
“姐姐尽管问吧。”
青嫔相当笃定，任何的思想包袱都已经消失不见。
“除了陛下之外，没有人碰过你的身子是吗？”
“姐姐说什么呐？”
青嫔双颊飞过红晕，低着头，非常羞涩。
“在我的记忆里，陛下是我第一个男人，也是唯一一个。”
“很好，我问完了，你好好歇着吧。”
贞妃心满意足，
心想，
皇帝可以大放宽心了，谣言就是谣言，必须要追究造谣之人。
可是，
她并未听懂青嫔最后那句话的意思，特别是“在我的记忆里”那六个字值得玩味。
青嫔如释重负，斜卧在榻上，脑海里不禁又浮现出那三个晚上若隐若现的际遇，脸上火辣辣的滚烫。
“你们都给我记住，陛下有旨，两位娘娘皆因暴病而亡，如果有人胆敢胡言乱语，就是欺君之罪。”
“奴婢不敢！”
文帝命人草草安排好妙嫔和婉嫔的后事，仍旧把青嫔留下来静养，同时增派人手，昼夜轮候照护。
青嫔的表现让他非常满意，
也让他很有底气和信心。
他把唯一的希望放在她的肚子里，接下来，
他就要查找造谣之人。
他断定，造谣之人不寻常，不是身居高位，就是有钱有势。造谣的目的不是拿他寻开心，或是败坏他的名声，
而是包藏祸心，所图者甚大。
他隐隐感觉到，造谣者离他很近，甚至已有了依稀的轮廓。
他要挖出那个人，至于派谁去挖，心里已经有了人选……
纸里包不住火，
后宫丑闻不胫而走，在京城里传得沸沸扬扬，成为百姓们茶余饭后的谈资，而且说得有鼻子有眼的，
好像他们都是目击者一样。
最近半个多月，皇帝没有临朝听政，宫里的回答如出一辙，都说是龙体有恙。
奇怪的是，
京城各部司衙门好像也染了同样的病症，没有心思办理公务。从尚书侍郎到末品小吏，个个无精打采，得过且过，正常的上值都停了。
也是，皇帝都无心政事，
反正就那点俸禄，能偷懒就偷懒。
御史台也一样，
卜峰呆在家里将养，衙署里更是难见到人。
南云秋还算是尽职，到御史台里晃了一圈就溜出来，在内城口闲逛。
鬼使神差，
竟然信步走到销金窝门口，仰望硕大的烫金招牌，禁不住又想起那个美艳的掌柜颜如玉。
上次在里面偶逢龙大彪和朱二愣，三个人算是认识了，而且惺惺相惜。
随后，
颜如玉为答谢他，盛情摆酒宴款待。
那次相会，他俩彼此生出好感，而且他也瞧得出来，颜如玉是女真人，开办销金窝只是掩护，来京城必定是身负特殊使命。
兵部仓房着火，烧毁大量的牛筋和角弓，其实就是颜如玉所为，
不过，
那些事和他无关，他也不想揭发。
时值傍晚，门口还没什么人，附近百余步之外有个大排档却热闹得很。
南云秋肚子叽里咕噜叫，便寻了个位置，叫了几样点心，笃笃悠悠的品尝美食。
大排档售卖的都是价格低廉的吃食，味道普普通通，
但是分量很足，
所以前来光顾的主顾大都是平头百姓，还有行走的脚夫，卖力气的苦工。
他们这些人凑到一起，话匣子大开，音量还非常大，顶棚都能掀翻。
“后宫丑闻，大伙都听说了吗？”
“瞧您说的，我们又不是聋子，耳朵都听出老茧子了。不过咱们老百姓也闹不清，到底是空穴来风啊，还是确有其事？”
说话的人看打扮是个脚夫，东奔西走的，小道消息肯定听了不少，
煞有介事道：
“无风不起浪。你们想想，皇帝老儿后宫佳丽三千，个个如花似玉，粉嫩粉嫩的任凭他折腾。”
脚夫说到这里，
禁不住咽了咽口水。
“可是呢，至今没有鼓捣出儿子，一年多来连女儿都没生养。你们说，除了没有生育能力之外，还能有什么解释？”
“有道理，有道理。”
旁边两个人附和道。
脚夫呵呵笑道：
“诸位，那三千佳丽要是让咱们消受一年半载的，多不敢说，生他三五十个儿子不带含糊的。”
“哈哈，老兄，你做什么春秋大梦呢？要是真那样的话，就你的身子骨，不出三个月就能把你掏空。干那事，可耗费精力啦。”
大伙哄堂大笑。
还是当百姓爽快，肆无忌惮的拿皇帝的丑事找乐子，而且也不避讳。
再听旁边的拿几张桌子，无一例外，
都在谈论同一桩事情。
南云秋就当是下饭的佐料，有一句没一句听着，对文帝的这桩丑闻，他不知道该高兴还是该同情？
开始时，
他就当成笑话看待。
后来，那些传谣之人水平很高，颇具民间说书高手的专业，几番加工之后，却渐渐听出了门道，悟到了玄机。
“要我说，造谣的人绝不可能是那个道士。”
“怎么不可能？
有人曾亲眼看到，那天的确有个道士在别宫外鬼鬼祟祟的。
你们想，皇帝年初不是去过清云观吗，兴许那个道士知道什么秘密？”
马上有人反驳：
“你们呐，看问题太肤浅。
我来问你，道士造这个谣言总归要有所图吧。
给皇帝脸上抹黑，那是要掉脑袋的。
哦，道士活腻味了，拼死造谣就是为了恶心恶心皇帝，逗个乐子？”
南云秋放下碗，认真倾听，
这番话似乎很有见地。