叶坤一愣，随即问：“怎么突然想换老板？赌王欺负你了？”
“没有。他对我不薄。是我自己下的决定。”
“你决定的？那……为什么非要换？”
苏菲迎上他的目光，忽然莞尔一笑：
由于赌场生意持续萎靡，我急需一位掌舵人来扭转颓势，让这座赌场重新焕发活力、稳住根基！我的赌技虽算不上顶尖，但我坚信，只要肯下苦功、勤加锤炼，终有一日能登堂入室、独当一面！
听完苏菲这番话，叶坤略一颔首，欣然应允。
确实，赌场日渐冷清，早已到了非得有人挺身而出不可的地步。
“菲儿姐姐，您尽管放心——赌场的事，交给我来扛！我定让它重燃烈火、再掀风云！”
“嗯嗯！”
苏菲眼眸发亮，用力点头，声音里透着抑制不住的雀跃。
“对了，你怎么会出现在赌场里？莫非……赌王把那副‘赌牌’的秘密，亲口告诉了你？”
叶坤眉峰微挑，目光澄澈地望向她。
苏菲脸颊倏地浮起一抹浅绯，垂眸轻声道：
“那秘密千真万确！我之所以踏入赌场搏杀，正是赌王亲口许诺——这张赌牌，能让赌客翻盘暴利，更能助他在赌场立住威信、压住阵脚！”
“原来如此！”
叶坤心头豁然开朗，仿佛拨开一层薄雾。
难怪赌王敢把赌牌亲手交到苏菲手上——原来他早看出苏菲骨子里的赌术天赋！
更令人惊叹的是，苏菲的底子实在惊人，连他自己都不得不承认，尚难望其项背。
恐怕赌王也未曾料到，自己引以为傲的绝活，竟被苏菲悄然超越——若他知晓真相，怕是连肠子都要悔青了！
想到这儿，叶坤干脆将赌王当日如何托付赌牌、如何与自己设局较量的始末，一五一十道了出来。
苏菲听完，瞳孔微震，美目圆睁，满是难以置信。
她万没料到，赌王竟敢把赌牌当作赌注，公然押在叶坤身上！
可转念一想，赌牌本就是有去无回的孤注，既已送出，便再无回头路——赌王又何惧之有？
“菲儿姐姐，你现在只管安心坐镇赌场，别的事，全交给我！”
见苏菲怔然出神，叶坤唇角微扬，语气轻松却笃定。
苏菲这才缓过神来，笑意盈盈地应道：
“好！我明白了！那就不多打扰你了，我先走啦！”
话音未落，她已转身朝门口轻快而去。
叶坤微微一怔，随即朗声一笑：
“慢走！”
苏菲回头莞尔，点点头，身影便如风掠过门廊，眨眼间消失在别墅门外。
待她离去，叶坤反手阖紧房门，一头扎进卧室，取出那张赌王所赠的赌牌，屏息凝神，细细端详。
他早已从赌王口中摸清其赌术脉络——虽深不可测，却并非高不可攀。此刻，他指尖摩挲着牌面，目光如炬，一寸寸扫过每一道纹路、每一处边角。
可盯了许久，牌面依旧沉静如古井，毫无破绽可寻。
“罢了！此物既落我手，就绝不能丢、不能废——必须尽快参透！”
他收起赌牌，暗暗咬牙，决心暗中苦练赌技，伺机破局。
当晚归家，他一边反复推演赌王亲授的千变手法，一边继续琢磨那张赌牌的玄机。
可越看越觉古怪——它通体素朴，浑然一块旧石，毫无光华，亦无异响，仿佛只是随手拾来的寻常物件。
他试过浸水、叩击、强光透视、密文对照……种种手段轮番上阵，却始终一无所获。
“暂且搁一搁吧——当务之急，还是先把本事练硬实了！”
叶坤长舒一口气，合眼静坐，气息渐沉。
翌日清晨，他与萧玉并肩步入赌场。
“你可算来了！”
赌王一眼瞥见二人，双眼放光，喜形于色。
“不错，今天正是来兑现赌牌的。”
叶坤笑意温淡，语调不疾不徐。
赌王连连点头，毫不掩饰：“叶兄弟，实不相瞒——我这两年所有身家，全押在赌桌上！眼下正缺本钱周转，想借你这张赌牌，搏一把大的！”
“没问题。”
叶坤答得干脆利落，未作丝毫犹豫。
赌王闻言，嘴角高高扬起，眉宇间尽是志在必得的亢奋。
随即，他引着叶坤与萧玉直奔主厅赌桌。
桌上筹码堆叠如山，赫然码着五千万——这分明是一场不容退让的豪赌！
叶坤缓步上前，目光沉静地落在赌王脸上：
“赌王大人，这一局，您打算怎么玩？”
“哈哈……既然叶兄弟问起，那我便先跟你讲讲这局的规矩！”
赌王朗声大笑，神采飞扬。
这一次，赌桌之上，围坐着六位高手。
规矩简单粗暴：三局定胜负，每局押注一千万。
谁率先赢下两局，整笔巨款便归谁所有！
三局两胜？
叶坤眉梢微挑，略显意外。
以往赌王只派两人上场，点到为止；这次却直接摆出六张生面孔，阵仗陡然压了过来。
叶兄弟，这局你可别打退堂鼓啊？
见叶坤神色微凝，赌王立刻笑呵呵地开口，语气里带着三分试探、七分逼迫。
当然不反！
叶坤唇角一扬，笑意里透着几分玩味，慢悠悠道：
赌王大人亲自设局，我哪敢扫兴？这样——我先接三局，奉陪到底！
哈哈，痛快！
赌王朗声一笑，手腕一推，面前一摞金灿灿的筹码哗啦滑向桌心。
叶兄弟，银货两讫，可不许耍赖哟～
他眯眼笑着，又补了一句，尾音拖得意味深长。
呵，赌王大人尽管放心。
叶坤轻笑一声，指尖一拨，自己那堆筹码稳稳推至中央，动作干脆利落。
赌王满意颔首，目光灼灼：
第一局，掷骰见真章！
好！
叶坤应声点头，抄起骰盅，六粒骨骰滑入其中，手腕一抖、一旋、一沉——
哐！哐！哐！
骰盅撞上玉盘，清越铿锵，震得空气都跟着发颤。
叶兄弟果然是行家！手还没停，心已落定！
赌王击掌赞道，随即话锋一转：
不过第二局嘛……得换个玩法！
我派两位心腹跟你对赌——你赢了，人归你；输了，五千万立刻进我账！
怎么样？敢不敢接？
他斜倚椅背，笑容温厚，眼底却像藏着钩子。
叶坤冷冷哼了一声，嗓音低而锐：
赌王大人既然放话，小弟岂有不奉陪的道理？
只是——若您输了，也得按规矩，人、牌、底牌，全归我！
一言既出，驷马难追！