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第174章十三科的邀请
而在计划准备妥当，作战还没开始前。
高文心里一直有些疑问，趁著现在有机会，他打算和这些神秘的十三科成员再聊聊。
他刚坐下，还没来得及开口，里昂神父却先看向了他，那双看似浑浊眼睛仿佛能看透人心。
“高文先生————”
里昂神父淡然一笑，说道，“恕我冒昧，看来你已经和使徒缔结契约了————
请问你和哪些使徒缔结了契约”
高文心里咯噔一下，身体瞬间有些紧绷。
他之前一直刻意避免详细谈论这个话题，毕竟十三科给他的印象就是致力於清除使徒的组织。
他犹豫著，没有立刻回答。
“孩子，不必紧张。”
看到高文的神色，里昂神父似乎明白了他的顾虑，他缓缓摇了摇头，“我们十三科，並非对所有使徒以及与他们契约的人类都怀揣恶意。”
“没错！使徒也分很多种。”
安德森在一旁笑著道，“有些傢伙，比如那个到处散播血疫的血之恶魔，就是彻头彻尾的灾祸，必须净化！但也有一些————虽然同样是非人的存在，却相对安分，甚至在某些歷史时期，曾与我们十三科並肩作战，共同对抗过这些使徒。”
“在我们十三科的古老卷宗中，也记载著少数性情相对平和，或者目標与我们並无直接衝突的使徒，甚至和我们签订互助契约的先例。”
卡繆也点了点头，像是佐证他们的话语，说道，“我们对抗的是恶，而非所有的使徒。”
高文惊讶地看著他们，他没想到看似对使徒態度极端强硬的十三科，竟然还有这样的一面。
“再说了，小子，你可是救了我们的命！”
安德森咧开嘴，拍了拍高文的肩膀，十分友善地说道，“恩將仇报这种事，我们十三科还干不出来！”
听到这些话，高文心中的顾虑打消了不少。
他深吸一口气，思考片刻后，决定坦诚相告，“我————我契约的使徒，是一个小女孩，叫有马静，她是什么使徒我不太清楚，具体能力是类似於吞噬的效果。”
“小女孩————使徒”
安德森挑了挑眉，似乎也有些意外。
“吞噬吗小女孩看样子她似乎保留了自己的意识”
里昂神父则是挑了挑眉，问道。
从高文的话语中，他大概猜测到了这点儿。
“嗯，她还保留著明显人类孩子的意识。”
高文说道。
“你其实可以询问她是什么使徒的，这一点使徒们会自己有著清晰的认知。”
这时候，卡繆又摇了摇头，说道。
“额————这个我倒是不知道。”
高文尷尬地抓了抓头髮，“还有我缔约的第二位使徒————应该算是缔约吧，名为枪之使徒。”
他也是在毫无感觉的情况下，莫名和枪之使徒缔结了契约，获得了如此强大的力量。
“枪之使徒————”
里昂神父低声重复了一遍，眼中闪过思索神色，“是那个在岛国出现的新生使徒吗原来如此————那么还有吗据安德森他们说，在伦敦当中被你驱使著作战的还有第三位使徒————”
“第三位————”
高文停顿了一下，还是说了出来，“是骑士使徒。”
当“骑士使徒”这个名字说出口时，里昂神父浑浊的眼睛里似乎亮了一下。
他仔细地端详著高文，缓缓说道，“高文————德高緹耶，原来你是高緹耶家族的后裔，这就说得通了。”
高文一愣，“神父，您知道我的家族还有骑士使徒————”
“在十三科的记载中，骑士使徒是一位非常古老的使徒。”
里昂神父解释道，“据记载，他只与高緹耶家族的后代缔结契约，如果据传说得没错的话，那位骑士使徒，很可能就是你们高緹耶家族的先祖，圆桌骑士中的那位太阳骑士高文。”
儘管心中早有猜测，但从里昂神父口中得到证实，高文还是感到一阵强烈的震撼和恍惚。
自己的祖先，那位传说中的骑士，竟然也成为了使徒————
他忍不住问出了那个盘旋在他心头许久的问题，“神父，使徒————它们究竟是什么它们和父神————又到底是什么关係”
他想起了宫崎澈和骑士使徒都提及过的“深渊之神”，以及父神教信仰的“父神”。
里昂神父深深地看著高文，没有直接回答，而是反问道，“孩子，以你的经歷和智慧，想必现在已经知道使徒是如何而来的了吧”
“是的，他们————曾经也是人类。”
高文犹豫了一下，点了点头，“按照我和我伙伴们的调查，他们是通过一种叫做贝黑莱特的特殊媒介，献祭了自身或重要的东西，才转化而成的。”
“不错。”
里昂神父肯定了高文的说法，“使徒源於人类，是藉由父神的馈赠————贝黑莱特，跨越了界限的存在。”
“因此，他们並非生来便是纯粹的邪恶，他们的本质，取决於献祭者的本心以及所执掌的概念，那些滥用力量、散播恐惧与绝望、意图顛覆人世秩序的，我们称之为恶魔。”
“知道为什么他们真正名称为使徒吗因为他们本身就是得到父神馈赠、履行父神意志的使者。”
他顿了顿，语气变得肃穆，“而我们十三科的使命，就是防止其中的邪恶使徒茶毒世界，行使必要之恶，诛杀、清理这部分使徒，维繫现世的平衡，直到————”
说到这里，里昂神父的话语戛然而止，没有再说下去。
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高文敏锐地捕捉到了这个停顿，追问道，“直到什么”
里昂神父摇了摇头，脸上却露出高深莫测的表情，“一切都是父神神圣计划中的一部分，时机未到，不可多言。”
高文若有所思，尝试著理解，“您的意思是————这一切，包括使徒的出现，甚至是恶魔带来的灾难，都是————父神给予世人的试炼就像圣经中记载的那些考验一样”
里昂神父讚许地点了点头，“你可以这样理解，这是父神应许降临前，赐予世人的磨礪与试炼。”
但他没有继续说下去，而是接下来又將话题回到了高文契约的使徒上。
里昂神父问道，“你契约的那位枪之使徒，据你判断，目前大概处於什么层次”
高文回想了一下宫崎澈透露的信息，以及他所展现的力量，回答道，“他自称大概是第三等级，我也只是听他说起过等级划分，但具体不太清楚。”
“在我们十三科的记载和认知中，使徒根据其力量强弱和对现实的影响程度，大致分为五个等级。”
一旁的卡繆听到后，立刻接过话，清晰地为他说明，“最弱的是渴求种，它们往往刚刚诞生，力量不稳定，渴望达成某种执念。其次是缔约种，第三是显化种，它们能够较大程度地显现实体，拥有强大的领域能力或改变环境的力量。”
“第四是灾厄种，它们的存在本身就能引发地区性的灾难，如同行走的天灾，而最强的，则是暴君种，那是足以顛覆国家乃至文明秩序的恐怖存在，记载中寥寥无几。”
高文恍然大悟，“那么，枪之使徒应该就是显化种了，那血之恶魔————”
“他目前的状態，无疑已经恢復到了灾厄种的层级。”
里昂神父肯定了他的猜测。
“那么，你们十三科呢”
高文好奇地问，“也有类似的等级划分吗”
“有的。”
里昂神父解答道，“我们依靠苦修契约获得力量，其进阶之路同样清晰。”
“最初阶是悔罪者，身体能力远超常人，圣痕初显，其次是守夜人，能够驾驭圣焰与圣骸，感知邪恶，守护一方，第三阶是先驱，圣痕化为实质的武器与鎧甲，能承担代痛仪式，第四阶便是圣徒，苦修已成本能，並获得神子赐予的独一无二的赐福，比如我的戒律。”
“而第五阶————”
他顿了顿，“名为代行者，那是契约的顶峰，是神子意志的直接延伸，拥有近乎神跡之力。”
“不过我们终究比不得使徒，我们当中的例如先驱在不使用圣器的情况下，只能杀死缔约种。”
“以你目前展现出的身体素质和与多位使徒契约带来的力量，大致相当於我们体系中的守夜人级別。”
他看了看高文，评价道，“当然，你的力量来源更为特殊。”
高文点了点头，但隨即脸色变得严肃起来。
十三科的超自然力量体系当中，先驱也只能是杀死缔约种的使徒而已，那么便是最高阶的代行者都只能是相当於灾厄种而已。
於是他想到了一个关键问题，“神父，如果——我是说如果，出现了暴君种级別的使徒，人类————真的有办法击败它们吗”
“不必过於担忧，因为即便在十三科漫长的歷史记载中，明確达到暴君种级別的使徒，也仅仅出现过一次。”
里昂神父听到这个问题，脸上並没有露出太多的担忧，反而露出像是宽慰又像是无奈的笑容，“对於绝大多数使徒而言，能够成长到缔约种已经是极限了。”
“使徒变强的根源在於恐惧，像死亡、战爭、支配、飢饿这类本身就能轻易引发大规模、持续性恐慌的概念，它们的化身自然更容易积聚力量，迅速变得强大。”
他进一步解释道，“但更多的使徒，它们所执掌的概念相对普通，比如树、
风、寒冷、犬等等，它们所能引发的恐惧有限且分散，成长速度自然也缓慢得多。”
“而且，那些刚诞生的使徒，往往只凭散播恐惧的本能行事，动静太大，很容易暴露。”
安德森插话道，“在过去，它们大多在还没成长起来之前，就被我们十三科找上门清理掉了！”
高文明白了。
正如宫崎澈和里昂神父他们所说，使徒们新生时是基本没有太多高级的理智的，只会依据本能行事。
而在过去信息不发达的时代，十三科就像一支专业的团队，能够在大部分危险使徒酿成大祸前將其清除。
这也解释了为何使徒以及超自然事件在歷史上並未频繁顛覆人类社会。
“高文，你拥有坚定的意志，独特的际遇，以及对抗恶魔的决心————”
就在这时，里昂神父看著高文，突然发出了邀请，“你有没有考虑过，加入我们十三科”
高文怔住了。
他没想到里昂神父会直接发出邀请，加入这个古老而神秘的组织，这也意味著他將更深入地捲入与使徒和恶魔的战爭，但也可能获得更强大的力量。
他內心挣扎了片刻。
他对十三科的使命是认同的，但他身上已经背负了太多复杂的契约和秘密，他需要时间釐清。
而且，他习惯的毕竟是现代社会的调查和行动方式，十三科的行事准则对他而言还很陌生。
“神父，非常感谢您的看重。”
犹豫再三，高文还是决定坦诚相告，“但这件事情对我来说太过重大，我需要时间认真考虑，能否————等这次伦敦的行动结束后，我再给您明確的答覆”
里昂神父並没有因为他的犹豫而表现出不悦，反而理解地点了点头，“很好，谨慎是美德，我们期待你的决定。”
他也知道，如今时代不同了，人们不可能轻易做出抉择。
“高文先生，各位！”
就在这时，帐篷外传来了急促的脚步声和霍顿將军的声音，“所有参战部队已按计划抵达指定位置，装备和后勤保障也已就绪，指挥部决定，第一波突击行动，將在三小时后准时发起！请各位前往主指挥帐进行最后的战前部署！”
高文深吸一口气，將脑海中纷杂的思绪暂时压下。
他站起身，眼神重新变得坚定起来。
与十三科的对话让他对这个世界隱藏的一面有了更深的了解，但现在，首要任务是打贏眼前这场仗。
他对里昂神父和安德森等人点了点头，“我们走吧，最后的战斗就要开始了，里昂神父缓缓站起，佝僂的身躯里仿佛蕴含著无穷的力量。
安德森等人也隨时蓄势待发。