看见王凌和郭嘉进来，他放下竹简，站起身，拱手行礼：

    “王公子，郭司马，久仰。”

    王凌和郭嘉同时回礼。

    “卫先生客气了。”

    三人分宾主坐下，老仆奉上茶来。

    卫觊端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，然后放下茶杯，目光落在郭嘉脸上。

    “郭司马的大名，觊早有耳闻，颍川少年，一入云中王府便为司马，深得云中王信任。”

    他顿了顿，脸上浮现一抹淡淡的笑容：

    “今日一见，果然名不虚传。”

    郭嘉微微一笑：

    “卫先生过奖了。嘉不过是运气好，遇到了明主。不像先生，在河东一待就是数年，空守着这片盐池。”

    卫觊的目光微微闪了一下。

    “郭司马说笑了。河东盐池，哪里是觊能守得住的。这盐池是大汉的，是天下百姓的。觊不过是替朝廷暂时照管罢了。”

    “那先生打算替朝廷照管到什么时候？”

    郭嘉的语气看似随意，但每个字都带着锋芒。

    卫觊端起茶杯，又喝了一口，没有立刻回答。

    王凌在旁边看着这一幕，心里暗暗佩服。

    郭嘉才二十出头，但在这种场合下，一句话就切入了正题。

    卫觊放下茶杯，缓缓开口：

    “郭司马，觊想问一个问题。”

    “先生请说。”

    “云中王此次来河东，真的只是为了剿匪吗？”

    郭嘉笑了：

    “先生说呢？”

    卫觊看着他，目光深沉：

    “觊以为，剿匪是名，收河东是实。”

    “先生是聪明人。”

    郭嘉收起笑容：

    “那嘉也不绕弯子了。云中王来河东，确实不只是为了剿匪。”

    “河东盐池，事关天下民生。董卓西迁，中原大乱，诸侯割据，朝廷的命令出不了长安。在这种情况下，河东需要一个能稳住局面的人。”

    卫觊的手指在案几上轻轻敲了敲。

    “云中王觉得，这个人是他？”

    “先生觉得呢？”

    卫觊没有回答，而是转头看向王凌。

    “王公子，你跟着云中王，感觉如何？”

    王凌微微欠身：

    “凌初见云中王，也觉得他太年轻。但相处下来，凌发现一件事。”

    “什么事？”

    “云中王做事，看起来雷厉风行，实则极稳。塞北五郡，他是这么打下来的。并州太原，他也是这么收服的。白波军十余万众，他只用了十天。”

    “现在，他来到河东。”

    王凌顿了顿，看着卫觊的眼睛：

    “先生觉得……云中王会空手回去吗？”

    卫觊沉默了很久。

    厅中的檀香静静燃烧，青烟袅袅上升，在三人之间弥漫开来。

    “云中王想要什么？”

    卫觊终于开口。

    “河东。”

    郭嘉毫不避讳：

    “不是要抢卫氏的产业，而是要河东的安稳。盐池继续由卫氏经营，但盐的销售、定价、分配，云中王要有发言权。”

    “河东的军政，也要纳入云中王的体系。郡守由云中王任命，军队由云中王统辖，赋税按比例上缴。”

    “作为交换，云中王会保护卫氏的产业，保护河东的百姓，让这片土地不再被战火波及。”

    卫觊听完，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。

    “郭司马，你说得很直白。”

    “那觊也直白一些。”

    他抬起头，目光直视郭嘉：

    “卫氏在河东经营了数代，靠的就是盐池。云中王要插手盐池的经营，就是动了卫氏的根本利益。”

    “但如果卫氏不答应，连现有的利润都保不住。”

    郭嘉的语气平淡，但每个字都像钉子一样扎进卫觊的耳朵里：

    “云中王平定白波军，收降十余万众，万余大军就在城东。先生觉得，这点兵力够不够拿下河东？”

    卫觊的脸色微微变了一下。

    “郭先生在威胁我？”

    “不是威胁，是陈述事实。”

    郭嘉站起身，走到窗前，看着窗外的银杏树：

    “先生，这天下的局势已经变了。董卓在长安，诸侯在中原，谁也顾不上河东。但河东不能一直这么无主下去。”

    “与其等一个不知道什么时候会来的人来接管河东，不如主动选择一个能护住河东的人。”

    他转过身，看着卫觊：

    “云中王，就是那个人。”

    正厅里安静了很长时间。

    卫觊的手指在案几上轻轻敲着，一下，一下，又一下。

    王凌坐在旁边，端着茶杯，没有喝，也没有说话。

    “郭司马。”

    卫觊打破沉默。

    “在。”

    “云中王的条件，觊可以答应。但觊现在还无法做出决定。”

    郭嘉点了点头：

    “先生需要时间考虑，可以理解。”

    “不只是考虑。”

    卫觊站起身，若有所思的踱了两步：

    “觊需要先拜见一下云中王。之后才能做决定。”

    郭嘉和王凌对视一眼，然后同时点了点头。

    “先生想见云中王，随时都可以。”

    卫觊转过身，看着郭嘉：

    “那就明天辰时，觊前往城东大营，拜见云中王。”

    ……

    翌日，辰时。

    秋日的阳光从东方斜斜地照进安邑城东的大营。

    卫觊策马来到营门前，勒住缰绳。

    他身后只跟了两个随从，一老一少，老的牵着马，少的捧着礼盒。

    营门守将上前查验了名刺，目光在卫觊脸上停留了一瞬，然后侧身让开。

    “卫先生，请。大王已在帐中等候。”

    卫觊翻身下马，将缰绳递给随从，整了整衣冠，深吸一口气，迈步走进大营。

    昨夜他几乎一夜未眠。郭嘉的话在他脑子里转了一整晚。

    “云中王平定白波军，收降十余万众，万余大军就在城东。先生觉得，这点兵力够不够拿下河东？”

    这不是威胁，是事实。

    但真正让他失眠的，不是这句话。

    而是他一直在等的那个人，似乎终于出现了。

    自董卓乱政以来，卫觊一直在等。

    等一个值得他卫家投注的人。

    董卓、袁绍、袁术、曹操……

    他观察过许多人，有的根基太浅，有的名望不够，有的能力不足。

    其中当然也包括刘衍，但之前一直只闻其战功赫赫，却不知具体为人。

    直到昨天，他看见了郭嘉，听见了那些话。

    一个二十出头的年轻人，坐在他面前，不卑不亢，不急不躁，寥寥数语就把他逼到了墙角。

    这样的人，在云中王麾下只是一个“司马”。

    那么云中王本人，该是什么样的人？

    他必须亲眼看看。