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早春已经到来,北地有迎接早春的习俗,名为庆春。
今年格外特别。
蛮子被赶出了庆州,百姓们压在心头大半年的恐惧一扫而空,积攒了许久的情绪在这一刻爆发出来。
街头巷尾挂满了彩灯和彩绸,家家户户门口摆着供桌,供桌上放着五谷杂粮和时令瓜果,香烟袅袅。
临近傍晚,大街小巷都是兴高采烈的人群。
男人穿着新衣裳,女人头上戴着绢花,孩子们手里举着糖葫芦和纸风车,在人群中钻来钻去。
耍猴的、卖艺的、唱戏的、变戏法的,沿街排开,吆喝声、叫好声、锣鼓声混成一片,热闹非凡。
许山带着苏清瑶漫步在街巷之中,没有带随从,就像两个普通的百姓。
他穿着一件深蓝色的棉袍,腰间束着一条黑色的皮带,脚蹬黑靴,干净利落。
苏清瑶走在他旁边,换了一件藕荷色的夹袄,下配一条月白色的百褶裙,头上戴着那支碧玉簪子,耳垂上的珍珠耳坠随着脚步轻轻晃动。
两人走在一起,男的英挺,女的美艳,引来不少路人侧目。
苏清瑶看着周围百姓欢乐祥和的氛围,有些感慨道:“几个月前,你还是云川县草庙村的一个猎户。”
“谁能想到短短几个月,你竟然成了整个庆州的大英雄。”
“街头巷尾都在传颂你的名字,说书先生把你的故事编成了段子,茶馆里天天讲。”
“你是不知道,你在老百姓心里的地位有多高。”
许山摇了摇头,语气平淡地说道:“什么大英雄,只是尽了自己的本分罢了。”
“蛮子打过来了,总不能看着不管。”
“庆州的百姓信任我,把身家性命交到我手上,我不能让他们失望。”
苏清瑶偏过头,看着他的侧脸。
夕阳的余晖洒在他脸上,轮廓分明,线条硬朗,眉宇间带着一种沉稳和笃定。
她的心里忽然涌起一股说不清的情绪,脸颊微微发烫,连忙低下头,不敢再看。
她这次来州府,来得匆忙,连春杏都没带。
究竟是急着解决精盐供应的问题,还是只是想见许山一面,她也说不清楚。
也许两者都有,也许后者的成分更多一些。
苏清瑶咬了咬嘴唇,把这股情绪压了下去。
几个小孩一脸笑意地跑了过来,七八岁的样子,活泼可爱。
他们手里拿着一串串用迎春草编成的花环,草叶翠绿,上面点缀着几朵小野花,朴素而清新。
为首的一个小男孩仰着头,看着许山声音清脆地说道:“大哥哥,给姐姐买一顶花环吧!”
“不贵,只要一个铜板!”
许山低头看了看孩子们身上打补丁的衣服,没有犹豫,从怀里掏出一个铜板递给那个小男孩,从筐里拿了一顶花环。
他转过身,轻轻戴在苏清瑶的头上。
翠绿的花环衬着她乌黑的发髻和雪白的脖颈,格外好看。
“很适合你。”
许山退后一步,上下打量了一眼,点了点头,“好看。”
苏清瑶的脸色有些奇怪,看着许山的目光里带着一丝说不清的意味。
她摸了摸头上的花环,轻声问道:“你不会不知道这个花环是什么意思吧?”
许山茫然地摇了摇头。
他还真不知道。
苏清瑶低声解释道:“这是庆春的习俗,这一天,男男女女都会借机出来私会。”
“男孩会给喜欢的女孩买一顶花环,如果女孩接受了,就表示他们是被春意祝福的新人。”
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许山愣了一下,看了看周围,果然如她所说。
他挠了挠头,有些尴尬。
“我还真不知道有这说法。”
许山伸手想去摘苏清瑶头上的花环,后者轻巧地往后退了一步,避开了他的手。
苏清瑶嘴角弯了一下,笑容里带着几分狡黠和调皮:“不知者不怪,既然已经买了,那就戴着吧。”
“我挺喜欢的。”
说完,她转身自顾自地往前走去,步伐轻快,裙摆在风中飘动。
许山站在原地看着她的背影,摇了摇头,跟了上去。
两人被人群簇拥着,来到城中一处开阔的广场。
广场中央搭着一个高台,上面有人在表演杂技,
周围还有猜灯谜的、投壶的、套圈的,各种游戏应有尽有。
苏清瑶玩得很开心,猜中了一个灯谜,赢得了一个小香囊;又投壶投中了三支,赢得了一串糖葫芦。
她把糖葫芦举在手里,咬了一口,酸酸甜甜的,眼睛眯成了月牙。
她一边吃着糖葫芦,一边对许山说道:“我在话本里看过,这种热闹的时候,一般都会有恶少出来调戏良家妇女,然后英雄出场解围。”
“英雄一般都是年轻英俊的将军,亮出身份,恶少吓得屁滚尿流。”
“你说,待会儿会不会也有人来调戏我?”
许山忍不住笑了,“夫人还是少看那种话本吧,再说了,州府之前跟谢文远勾结的那些豪门大族,几乎被我杀了个遍,哪里还有什么恶少?”
苏清瑶轻哼一声。
“不解风情。”
她说罢,有事自顾自地往前走去。
许山苦笑一声,连忙跟上。
两人穿过广场,沿着一条小河往前走。
河岸两侧种着柳树,新芽初绽,嫩绿嫩绿的,在风中摇摆。
河水清澈,能看见底下的鹅卵石和游动的小鱼。
这条河叫清溪河,是州府城内的一条内河,平时人不多,尤其是远离广场的这一段,更是冷清。
苏清瑶走在河岸的石板路上,手里举着糖葫芦,一边走一边看河里的鱼。
忽然一条红色的大鲤鱼映入她的眼帘,长得还格外的肥,让她不由一脸惊奇地指着喊许山看。
“快看,这里有条好肥的鲤鱼啊。”
“好可爱!”
许山过来一看,琢磨着说道:“这么大一条鱼,要是做成糖醋鲤鱼估计我都吃不完。”
苏清瑶白了他一眼,继续转头去看河里的鲤鱼
她拿着手中的糖葫芦想要逗水里的鲤鱼,身体不断往前倾。
岂料脚下踩着长着青苔的石板,直接往下滑去。
苏清瑶惊叫一声,整个人失去了平衡,一头朝河里栽去。
扑通一声,水花四溅。
苏清瑶掉进了河里,在水里扑腾了两下,挣扎着要站起来。
河水不深,只到她的腰,但初春的河水冰冷刺骨,她冻得浑身发抖,脸色发白。
“救命...咳咳...”
她被呛了一口水,大声咳嗽。
许山来不及多想,纵身跳进河里。