洪武二十六年，二月初。
应天府的街头，迎春花还没熬过最后几场倒春寒，护城河里的冰碴子依然锋利得刮人骨头。
户部尚书正堂的青砖地上，林默跪得双膝发麻。
他的头顶上方，司礼监的传旨太监刚把最后一个尾音拖得老长，声音尖细刺耳。
那是老皇帝朱元璋亲自下的明旨。
“着户部尚书林默，即日起总揽‘考成法’之钱粮核对诸事。
十三省布政使司、各部院衙门之账册，皆须呈递户部过一手。
有对不上账者，户部可直奏御前。”
林默双手高高举过头顶，接过那卷明黄色的圣旨。
触手生温的丝绸质感，在林默摸来，却比烧红的烙铁还要烫手！
“微臣，叩谢圣上隆恩！”
林默咬着牙磕头。
等传旨太监领着人出了大院，正堂里只剩下林默和几个侍郎、郎中。
平时这帮手底下的人，看他就像看一个只会拨算盘的老窝囊废。
可今天，这帮人看他的眼神全都变了。
有嫉妒，有恐惧，但更多的是一种看瘟神的避之不及。
谁都知道，这“考成法”是吴王朱允熥在朝堂上硬生生砸出来的。
现在皇上把这把丈量天下官员的尺子，交到了户部手里！
这就等于在全天下文官的脑门上刻了几个大字——户部尚书林默，是吴王殿下最凶狠的走狗！
“尚书大人，这山东布政司的折色账，您看……”
一个郎中抱着几本厚厚的账册，硬着头皮凑上来，连话都说不利索了。
“放那儿！全给我放那儿！”
他烦躁地挥着手，把正堂里的人全都轰了出去。
木门合上。
林默一屁股跌坐在太师椅上，双手死死抓着自己的头发。
“完了，这下彻底被那小王八蛋架在火上烤了！”
林默在心里把张明的祖宗十八代骂了个底朝天。
他太懂这大明官场了！
考成法是个好东西吗？
在现代绝对是好东西。
但在洪武朝，这就是刨天下官员的祖坟！
他只要敢在这账本上卡死一条标准，明天早朝，御史台那帮清流就能用奏折把他的户部大门给埋了！
可是不干行吗？
圣旨就摆在桌上！
敢对老朱的旨意阳奉阴违，锦衣卫的绣春刀可不认得他林默是哪根葱！
“这是阳谋！这是赤裸裸的阳谋啊！”
林默一拳砸在厚重的账本上，手背红了一大片，他却感觉不到疼。
夜色渐深。
户部大院的更夫敲响了三更的梆子。
正堂里依然亮着灯，林默还在像一台不知疲倦的机器一样，疯狂地核对着河南那边刚送来的流民安置账。
“砰！”
门外突然传来一声闷响，像是重物落地的声音。
紧接着，大门被人从外面一脚踹开。
寒风裹挟着冰雪的土腥味猛灌进屋里，吹得桌上的烛火一阵狂摇。
林默猛地抬起头。
门槛外，朱允熥穿着一身随意的玄色常服，连个大氅都没披。
他左手提着一坛子泥封的陈年花雕，右手提着一摞油纸包好的烧鸡和酱牛肉，大摇大摆地走了进来。
王强像个木桩子一样守在门外，顺手把门给带上了。
“微臣叩……”
林默条件反射般地要往地上跪。
“行了，别跪了。”
朱允熥直接把手里的酒坛子“哐当”一声砸在黄花梨木的书案上，震得上面的算盘珠子稀里哗啦乱跳。
他解开油纸包，徒手撕下一条油汪汪的烧鸡腿，塞进嘴里大嚼起来。
“大半夜的，没别人。孤来找你喝两口。”
朱允熥说话含混不清，哪里还有半点大朝会上那种挥斥方遒的皇孙架子。
他一巴掌拍开酒坛上的泥封，浓郁的酒香瞬间在正堂里弥漫开来。
“殿下，户部重地，不得饮酒，这是大明律的规矩。”
林默依然站得笔直，脑袋微微垂着，语气硬邦邦的。
朱允熥停下咀嚼的动作。
他抓起旁边洗笔用的粗瓷大海碗，直接倒了满满一大碗花雕，酒水溢出来，顺着桌面滴答滴答往下淌。
“规矩？”
朱允熥端起海碗，递到林默面前。
“你接了皇爷爷的圣旨，现在你就是全天下最大的规矩！”
林默看着那碗酒，眼角一阵狂跳。
他没接。
“殿下若是来奚落下官的，那大可不必。
下官只知道算账，不懂什么规矩。”
“林默，你还不明白吗？”
朱允熥猛地将海碗拍在桌上，酒水溅了林默一脸。
他伸手拽过一把椅子，跨坐在上面，双手交叉垫在椅背上，直勾勾地盯着林默。
“孤知道你在怕什么。”
朱允熥的声音压得很低，却透着一股不容躲闪的锋芒。
“你怕成了孤的党羽，怕被朱允炆和那些江南文人孤立，怕将来换了天子，你这颗脑袋保不住。”
“你觉得孤这是在拿皇权绑架你，逼你站队。”
林默喉结滚了滚。
被人戳破心思的感觉并不好受，他的后槽牙磨得嘎吱作响。
“下官不敢。
下官是皇上的臣子，自然替皇上办事。”
“对！这就对了！”
朱允熥猛地一拍大腿，直接打断了林默的场面话。
“林大人，你把眼睛睁大点看看这圣旨！”
朱允熥指着桌上那卷明黄色的绸缎，眼神在烛光下亮得吓人。
“这上面的玉玺大印，盖的是‘皇帝尊亲之宝’！不是孤的吴王大印！”
“考成法是孤提的没错，但现在，这法子是皇爷爷准的！”
“你拿着这把刀去砍那些贪官污吏，去核对那些烂账。”
朱允熥逼近林默，一字一顿地砸进他的耳朵里。
“你是在替皇爷爷干活，不是替孤干活！”
林默的呼吸乱了。
他在心里疯狂盘算。
大明朝最大的老板是谁？是朱元璋！
只要朱元璋活着一天，这大明就没人敢翻天！
替吴王干活是党争，替老朱干活，那是孤臣！是纯臣！
老朱最喜欢什么样的官？
就是那种为了国库，敢把全天下官员都得罪光，最后只能死死抱住皇帝大腿的疯狗！
他林默在户部苟了二十五年，一直装窝囊废，其实就是在装一条毫无威胁的看门狗。
现在，吴王这一手，硬生生把老朱的圣旨塞到了他手里，逼着他去做那条咬人的疯狗！
“你不用领孤的情。”
朱允熥端起自己的那碗酒，仰起头咕咚咕咚灌了一大口，随手拿袖子抹了抹嘴。
“孤要的，是这大明朝的粮仓里没有老鼠。
你要的，是平平安安活到告老还乡。”
“只要你把账面做绝了，让谁都挑不出刺来。”
“东宫那帮文人拿你没办法，皇爷爷更是会把你当成宝贝疙瘩护着！”
正堂里死一般的寂静。
只能听见窗外寒风拍打高丽纸的沙沙声。
林默低着头。
良久。
林默终于动了。
他缓慢地伸出粗糙的双手，端起桌上那碗溢满的陈年花雕。
他的动作很僵硬，像是生锈的齿轮在摩擦。
“殿下说得对。”
林默的声音听起来比平时还要干涩，像是在沙堆里滚过一样。
“下官不懂什么党争，也不懂什么天下大势。”
林默抬起头，那双清澈愚蠢的眼睛里，此刻爆发出了一股极度偏执的光芒。
“皇上让下官核账，那下官就核。”
“每一笔进项，每一笔出项。”
“从太仓发出去的一粒米，到掉在河南泥坑里的一个铜板！”
林默仰起脖子，把那碗辛辣的烈酒一口灌进喉咙。
浓烈的酒精刺激得他剧烈咳嗽起来，眼泪都飚出来了。
“下官只按规矩办事！”
林默把空碗重重地磕在桌面上，咬牙切齿地低吼，
“谁特么敢在账本上跟下官玩花样，下官就让他把吃进去的，连本带利吐出来！”
成了！
朱允熥在心里发出一声狂笑。
这头被皇权吓破胆的老乡，终于被他逼出了真火。
“好！”
朱允熥站起身，眼底满是张狂的笑意。
他伸手拍了拍林默的肩膀，力道大得让林默身子一歪。
“按规矩办就行！”
“孤要的，就是你林大人的规矩！”
说完，朱允熥毫不拖泥带水，转身大步跨出了正堂。
门外的风雪卷了进来，瞬间又被重新关严实的厚重木门阻挡在外。
正堂里，再次只剩下林默一个人。
酒气混合着烧鸡的肉香，闻着让人胃里一阵翻江倒海。
林默像被抽干了浑身的力气，瘫坐在椅子上。
他干了什么？
他刚刚等于向吴王表了态，要在整个大明官场的对立面上，举起考成法的屠刀！
那帮文官还不生吞活剥了他？
“草！造孽啊！”
林默哆嗦着站起身。
他踉踉跄跄地走到大堂最深处的那个多宝阁前。
神龛里，那个包裹在黄绸子里、长满绿毛的御赐半拉烧饼，依然静静地躺在那儿。
林默一把拉开香筒。
他的手抖得像筛糠一样，硬生生拽出六根最粗的线香。
直接在炭盆里点燃，火星子燎到手背上他都没感觉。
他把六根香死死地插进紫铜香炉里。
双膝一弯，“扑通”一声砸在蒲团上。
“老天爷啊！老朱啊！”
“我都苟成这样了，这小王八蛋还非得把我拖下水！”
“我就想领份退休金回家种地，这特么到底造了什么孽啊！”
在这空旷寂寥的户部正堂里，这位大明朝堂上的正二品部堂高官，就这么跪在发霉的烧饼前，足足跪了半个时辰。