李邦华出列半步，声音洪亮，带着军人特有的干脆：

    

    “回陛下，诸位王爷！朝廷此番为王爷们准备的将士，皆从京营、九边、辽东、宣大等镇优选而来！个个都是打过建奴、平过流寇、见过真章、手上沾过血的百战老兵！弓马娴熟，火器精熟，更兼通晓战阵，令行禁止！绝非寻常卫所兵丁可比！”

    

    朱慈烺接过话头，笑道：

    

    “诸位听听，这样的兵，放在国内，那都是宝贝疙瘩。如今让他们跟着叔伯们去海外建功立业，朝廷也是下了血本的。所以啊。”

    

    他话锋一转，笑容不变，但语气里带上了理所当然。

    

    “这价钱嘛，自然也就金贵了些。不过，一分钱一分货，物超所值。诸位王叔都是见过世面的，当知其中利害。”

    

    开场白说完，气氛已然被调动起来，既有“亲情”铺垫，又有“优质商品”的渲染。

    

    接下来，便是揭晓价格，迎接冲击的时刻了。

    

    “倪尚书。”

    

    朱慈烺示意。

    

    “给诸位王爷，念念这章程里的关键条目，也好让王叔们心里有个谱。”

    

    “臣遵旨。”

    

    倪元璐捧着另一本册子，走到大殿中央，清了清嗓子，开始用一种平稳清晰、但足以让殿内每个人都听清的音量，逐条宣读：

    

    “其一，移民丁口，凡自愿随王爷出海之大明百姓不分大小，每人需向朝廷缴纳‘脱籍安置费’——纹银五十两。”

    

    “五十两？”

    

    殿内立刻响起一片低低的吸气声和窃窃私语。

    

    一个壮丁一年的工钱才多少？

    

    这价格，足以让许多小地主咋舌。

    

    几位郡王的脸色当场就有点不好看。

    

    倪元璐恍若未闻，继续念道：

    

    “其二，军士分项计费：一，招募风险抵押金，每人一百两。此乃朝廷担保其忠诚可靠之费用，若士卒五年内未归，朝廷可从此金中抽取五十两抚恤其家属。二，安家费，每人一百两，于士卒出发前一次性发予其留明家属。三，月饷，按边军精锐标准，每月二两，由雇佣王爷直接支，朝廷可代发，抽一成手续费。”

    

    这下，连几位亲王都坐不住了。

    

    一个兵，还没上船，先就得交出去二百两！之后每个月还得二两月饷！这简直是抢钱！殿内嗡嗡声更大。

    

    “肃静！”

    

    司礼太监尖声喝道。

    

    殿内稍微安静了些，但王爷们脸上的不满和肉疼，已掩饰不住。

    

    倪元璐面无表情，继续：

    

    “其三，军械，旧式火绳枪，五两一支；现役燧发枪，五十两一支，附赠十发铅弹；刀、矛、弓、弩、甲胄等，皆有定价，详见章程。最新式后装线膛枪，乃国之重器，暂不出售。”

    

    “燧发枪五十两？”

    

    鲁王朱以海性子较急，忍不住低呼出声。

    

    “这……这价钱，也太贵了！”

    

    倪元璐只当没听见，念出更惊人的：

    

    “其四，特种器械。，热气球用于侦察瞭望，一千两一具，神机铁堡乃攻城拔寨之神器，十万两一座。”

    

    “十万两？”

    

    这一次，连最沉得住气的楚王都忍不住了，他放下茶盏，看向丹陛之上的朱慈烺，声音还算克制，但已带上了明显的不豫：

    

    “陛下！这……这价钱是否……是否略显高昂？吾等‘贡献’之家业，虽蒙朝廷核算，然如此采买下来，恐也……捉襟见肘，难以为继啊！”

    

    他一带头，其他王爷也纷纷附和，诉苦之声四起。

    

    “是啊陛下，一个兵二百两，还要月饷，这……”

    

    “五十两一杆枪，这枪是金子做的不成？”

    

    “神机铁堡十万两？！这……这简直是……”

    

    殿内一时有些纷乱。

    

    洪承畴、李邦华神色不变，只是静静站着。

    

    朱慈烺没有动怒，只是目光平静地看向楚王，又缓缓扫过其他王爷，那目光并不锐利，却带着一种无形的压力，让殿内的嘈杂声渐渐低了下去。

    

    “楚王叔觉得贵？”

    

    朱慈烺的声音响起，不高，却异常清晰，压过了最后一点杂音。

    

    他身体微微前倾，看着楚王，也看着所有人，语气不再有丝毫玩笑之意，而是带着一种冷静到近乎冷酷的剖析：

    

    “楚王叔，朕且问你，你带着家小、部属，远赴万里重洋之外的蛮荒之地，那里可能有数万、数十万悍不畏死、熟悉地形的土人；可能有早已扎根、船坚炮利的欧罗巴西夷；可能有毒虫猛兽，瘴疠横行。你立足未稳，强敌环伺之时，靠什么保住性命，开拓基业？”

    

    他不等回答，自问自答：

    

    “靠的，就是能战之兵，精良之器！”

    

    他指向李邦华：

    

    “方才李尚书说了，给你们准备的，是百战精锐。朕可以再告诉你，一个能熟练操弄火炮、结阵而战、令行禁止的大明战兵，配上精良的燧发枪和盔甲，在海外，足以对付十个、甚至更多只知蛮勇的土人！若是结成战阵，有良将指挥，数百精兵，击破数千乌合之众，绝非虚言！”

    

    他的声音在殿内回荡，带着一种不容置疑的自信：

    

    “楚王叔，你觉得一个兵二百两贵？朕告诉你，这二百两，买的不是一个人，买的是他在海外为你攻城略地、扫平障碍的武力！买的是你节省下来的数年、甚至十数年训练时间！买的是你在蛮荒之地，能够迅速站稳脚跟、打开局面的机会和保障！”

    

    他稍稍缓和语气，但目光依旧锐利：

    

    “这价钱，不是朕拍脑袋定的，是朝廷根据培养一个合格战兵的成本、其所能创造的价值、以及海外开拓的巨大风险，精打细算出来的。它买的是时间，是胜利，是你们在海外能否生存、乃至昌盛的根本！”

    

    殿内鸦雀无声。

    

    王爷们被皇帝这番直白而残酷的价值剖析震住了。

    

    他们忽然意识到，这不是寻常买卖，这是在购买通往未知世界的“武力保险”和“生存凭证”。

    

    价格是高，但皇帝说的……似乎没错。

    

    没有强兵利甲，去海外就是送死。

    

    看着王爷们变幻不定的神色，朱慈烺知道火候差不多了，该加最后一把柴，也是给出“解决方案”的时候了。

    

    他脸上重新露出那丝温和的、属于“自家人”的笑容，语气也变得轻松起来：

    

    “当然了，朕也知道，诸位王叔虽然家底丰厚，但一下子要置办这许多兵甲船舶，现成的‘贡献值’额度，或许还真不太够。”

    

    他顿了顿，抛出了最关键的条件：

    

    “不过，都是朱家人，一笔写不出两个朱字。朕还能真的逼死叔伯们不成？钱不够……好说。”

    

    他示意倪元璐。

    

    倪元璐会意，朗声道：

    

    “陛下有旨，体恤宗亲，特许诸位王爷，若‘贡献值’额度不足，可立下契书，先行赊欠。所欠银两，可以诸位王爷未来封地所出之特产，折价抵偿。如南美之金银，北美之皮毛、木材，南洋之香料、珍珠，天竺之棉布、宝石等，皆可。朝廷将按公允市价，予以收购。”

    

    朱慈烺补充道，语气充满诱惑：

    

    “不但如此，等诸位在海外站稳了，朝廷还会与你们长期做生意。你们那儿的特产，朝廷按市价收；你们需要的中原货物，朝廷平价卖。咱们生意照做，亲戚照走，岂不两全其美？”

    

    赊欠！未来特产抵债！长期贸易！

    

    这几个条件抛出来，犹如给即将干涸的池塘注入了活水。王爷们眼中的为难和肉疼，迅速被一种新的盘算所取代——可以先拿货，后付款，而且还款还是用海外“遍地都是”的土产？

    

    这简直是……天上掉馅饼！

    

    虽然那“公允市价”和“平价”里头肯定有朝廷的算计，但比起眼前拿不出钱的窘境，这无疑是唯一的出路，而且听起来前景美妙。

    

    然而，朱慈烺的“促销”还没完。

    

    他仿佛才想起什么似的，加上了最后一句话：

    

    “哦，对了，方才倪尚书说的那个神机铁堡……”

    

    他故意停顿了一下，看到所有王爷的耳朵都竖了起来，才慢悠悠地道：

    

    “这玩意木包铁皮，坚固异常，内藏数门火炮，下有车轮，可缓慢前进。用来攻打土人的山寨、西夷的石头小堡，那简直是……铁锤砸鸡蛋，一砸一个坑。守城时，更是如同移动的堡垒，让人望而生畏。”

    

    他看着王爷们眼中骤然亮起的光芒，微微一笑：

    

    “不过，这东西工艺复杂，用料考究，造价着实不菲，所以……产量有限。目前工部能拿出来的，也就那么十几二十座。诸位王叔若有意，可得抓紧了。毕竟，海外蛮荒，有这么个东西在手，那就是定海神针，开国重器啊！”

    

    “数量有限，先到先得”——这八个字，如同最厉害的促销咒语，瞬间点燃了王爷们心中最后的犹豫和算计。

    

    短暂的沉寂后，是爆发式的“抢购”潮。

    

    “陛下！臣……臣的额度，先定三千兵！不，五千！燧发枪要三千杆！战船……先来二十艘大的！那个神机铁堡，给臣留三座！”

    

    财大气粗的楚王第一个站起来，急声道，仿佛怕说晚了就没了。

    

    “陛下！臣也要！兵先要三千！燧发枪两千杆！神机铁堡……一座！不，也要两座！”

    

    周王也不甘落后。

    

    “陛下，臣的份额……”

    

    蜀王、鲁王、代王等也争先恐后地报出数目。那些实力稍弱的郡王，也挤上前，拼命想在自己的额度内，尽可能多地购买核心的军队和基础装备，神机铁堡买不起，热气球也要弄一具撑场面。

    

    文华殿内，一时如同喧闹的集市。

    

    王爷们围着倪元璐、李邦华以及户部、兵部的司官，唾沫横飞地讨价还价，核算自己的额度，签订初步的意向契约。

    

    那份装帧精美的价目章程，被翻得哗哗作响。

    

    朱慈烺重新端起了茶盏，悠然地品着，看着下方这“火热”的场面，嘴角的笑意深了些。

    

    洪承畴侍立一旁，低声道：

    

    “陛下圣明。重利相诱，辅以赊欠、贸易之便，再以奇货限量促之，人心贪欲，尽在掌握。”

    

    这场“抢购”持续了近一个时辰。

    

    当一切渐渐尘埃落定，户部、兵部的书吏们将厚厚一摞初步契约整理好，呈报上来时，结果让早有心理准备的倪元璐和李邦华，也忍不住眼角跳了跳。

    

    初步核算，所有藩王计划“采购”的军队、装备、船舶及其他物资，所耗“贡献值”，不仅将他们名下估值一亿三千余万两的资产额度消耗一空，还因为竞相购买高价战船、神机铁堡等“奢侈品”，以及普遍超员预订军队，总“消费额”超出了他们的额度！

    

    最终结果：藩王们不仅花光了“贡献”的家产，还倒欠朝廷一千二百余万两现银！

    

    而这，还只是首付和部分装备款。

    

    他们立下了数千万两的“未来特产欠条”，并与朝廷签订了长期贸易协定草案。

    

    看着那堆积如山的契约和欠条，朱慈烺对身旁的洪承畴、倪元璐、李邦华低声道，声音轻得只有他们几人能听见：

    

    “看见了吗？这，就是朕说的，变废为宝。不仅解决了他们的负担，处理了麻烦，还让朝廷……赚了。”

    

    他顿了顿，目光扫过那些正在为“抢购”成功而兴奋激动、却又为背上巨额债务而隐隐忐忑的王爷们，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：

    

    “至于他们欠的账……不怕。大明的战舰，认得海图，也认得债主。这买卖，朝廷稳赚不赔。”

    

    会议结束，王爷们怀揣着刚刚签订的契约神情复杂地离开了文华殿。

    

    有人兴奋地计划着回去后如何整顿行装，招募移民；有人则已经开始暗暗计算，到了封地后，要开采多少金银、收集多少皮毛，才能还上朝廷的欠款，并维持与朝廷的“优惠”贸易。

    

    一场以家族亲情为表、以赤裸裸的利益计算为里的“大生意”，暂告段落。

    

    大明帝国，通过一份精心设计的价目表，成功地将国内最大的包袱——宗室，和最头疼的问题——骄兵悍将，打包成了开拓海外的先锋，并从中预支了巨额的未来利润。

    

    2.