真是个十足的滚刀肉！
今儿借着陈雍的手又摆平个大麻烦，朱元璋心里直呼痛快。
“够了！”
他甩开耳边求饶声，龙袍袖子一挥，气度非凡：
“来人呐，把这逆子押回国子监，好好反省！”
“想通了再放出来，若是一辈子想不通——那就一辈子别出来！”
话音稍顿，朱元璋手指戳向朱标，沉声道：
“老大跟咱走，莫管他！”
说罢龙行虎步，径直出了大殿。
朱标踌躇片刻，终究还是快步跟上。身后传来撕心裂肺的哭喊，他头也不回，只当没听见。
待父子俩离去，马皇后成了朱棣最后的指望。
朱棣扑通跪下，死死抱住娘亲裙角，哭得像个孩子：
“娘！陈先生万万死不得啊！没了陈先生，大明要亡的！”
“儿臣奏疏里全记着陈先生讲的课，父皇怎就不肯听劝！”
“求您劝劝父皇，莫让他铸成大错！”
马皇后轻拍他后背，眉眼间尽是心疼，却仍柔声劝道：
“好男儿知错能改便是福，听娘的话，先回去。”
“这事娘来周全，你在那边好好表现，说不定哪天你爹气消了，就把你们放出来。”
“你父子俩一个赛一个倔，等他消了火自然没事。”
朱棣这才稍稍安心，郑重点头：
“儿臣记住了！”
“娘您千万拦着父皇，别让他乱来！”
马皇后扶他起身，替他拍去屁股上的鞋印，温声道：
“娘心里有数，快走吧。若让你爹半道撞见，又要发火。”
朱棣欲言又止，深深作揖后，随侍卫离去。
马皇后望着他背影消失在拐角，长叹一声，苦笑着摇头：
“这爷仨啊，没一个让人省心的！”
……
皇宫另一头，朱元璋带着朱标到了外殿。
刚进门便急吼吼吩咐：
“老大，去取道圣旨来！”
朱标一愣：“父皇要圣旨作甚？”
“还能作甚？！”朱元璋瞪他一眼，懊恼道，“老四的账算完了，咱的账还没清！”
他拍着胸脯直叹：“官绅不纳税，昏得透顶！”
“往后都得交税！不光要交，还得多交！”
“你说咱当时咋想的？莫不是脑子让门挤了？”
朱标：“……”
朱元璋说，朱标写。
不多时，取消官绅免税的圣旨便拟好了。
“请父皇过目。”朱标吹干墨迹，双手呈上。
朱元璋接过扫了两眼，眉头皱得更紧：“咱说过多少回？圣旨让人看明白就行，何苦咬文嚼字？”
“用白话不成吗？是咱表达不清？”
“父皇！”朱标扶额苦笑，“政事体大，严谨些总没错。”
朱元璋张了张嘴，终究没再争辩：“罢了，咱说不过你。你读书多，咱没读过。”
“儿臣这就送圣旨去中书省，让他们速速执行。”
“且慢！”
见朱标刚要抬脚溜走，朱元璋急忙出声拦下：
“咱的左丞相都没影了，你跑中书省去给谁当差？”
“这……”
朱标被问得发愣，挠头试探着问：
“要不……交给徐叔叔？”
“交给他顶个屁用？他那右丞相本就是挂个虚衔，平日里对朝堂事不闻不问，过些日子便要回北平府镇着了。”
朱元璋拍着大腿直叹气：
“再说了，你忘了老四去你徐叔叔家闹的那出？把人家宝贝闺女骂得狗血淋头，咱这老脸往哪搁？还敢找他办事？”
“说到这个，咱倒想起来了——你徐叔叔那榆木脑袋，咱在朝会上明里暗里点过他多少回了？他怎的还不主动来寻咱？？”
“可愁死咱了！”
“那……父皇的意思是？”
“圣旨先搁这儿吧，等李善长举荐的人选到了再说。这事儿可不能让你徐叔叔去办，太折他面子了。”
朱元璋眯眼搓着下巴，意味深长道：
“正好拿这事儿当块试金石，让咱瞧瞧新任左丞相的本事。”
朱标闻言会心一笑，郑重点头应下。
《官绅不纳粮》这事儿，牵扯的可不只是士绅阶层——开国那帮武将们，哪个没沾着利？
说白了，“官绅不纳粮”不是朱棣以为的“当官就能一分税不交”，而是按官职大小划了“免税额度”，官越大额度越高，直到全免。
可如今大明刚立，勋贵多如牛毛，侯爷满街跑。
个个都是开国元勋，个个兼并土地，个个不交税！
还是陈雍那小子推衍得明白，才让咱彻底看清这埋下的祸根有多大。
起初咱想着，先这么着能快些恢复国力，让大明站稳脚跟。
现在看来，太欠考虑了！
必须彻彻底底改！
至于得罪人的活计……就让新任左丞去干吧。
新官上任三把火，要烧就烧个痛快！
想到这儿，父子俩对视一笑，一切尽在不言中——淮西那帮老伙计，又要倒大霉喽！
正说着，殿外传来侍卫急报：
“陛下，韩国公在宫外求见！”
朱元璋闻言乐了，拍着案几笑骂：
“这还真是说曹操曹操到！倒霉蛋自己送上门了？”
“快请！快请！”
“是，陛下！”
……
此时胡惟庸府上。
朱亮祖堆着一脸横肉，捧出个雕花锦盒，拍着盒子直乐：
“恭喜胡相！贺喜胡相！您接韩国公的班，咱淮西这帮老兄弟可算能松口气了！”
“这是作甚？圣上的旨意还没下，怎的先改了称呼？把恩公置于何地？”
“哎呦！胡相多虑啦！这板上钉钉的事，有啥不能说？再说了，这儿又没外人！”
朱亮祖变着法儿套近乎，胡惟庸却不为所动，摆手道：
“别！规矩不能乱，永嘉侯可别因小失大。”
“东西您收回去，心意咱领了——都是自己人，整这些虚礼作甚？”
朱亮祖急得直跺脚，凑近低声道：
“正因为是自己人，我才敢表这份心意！换做外人，我哪敢？”
“万一被小人拿住把柄，可就麻烦大了！”
他压低声音又补了句：
“陛下近来抓贪腐跟疯了似的，咱可得谨慎些！”
“当真？”胡惟庸转身望来。
“我还能骗您不成？”
朱亮祖猛地一拍大腿，急切道：
“胡相您听我说，如今这灾殃可不止在朝堂里头，连民间都跟着遭了殃！尤其是那军中吃空饷的勾当，万万不能再沾手了！”
胡惟庸托着下巴沉吟片刻，轻声道：
“永嘉侯的提醒，我记下了。”
朱亮祖见有转机，赶紧添把火：
“胡相这话可折煞我了，咱们同朝为臣，本就是一家人！”
“哦对了，还有桩要紧事——听说今日陛下震怒，怕是要好些日子才能消气，您可千万莫要往枪口上撞！”
“哦？陛下竟动了真怒？”
胡惟庸咂着嘴，眼中闪过一丝兴味，追问道：
“可知是因何事起的火？”
“我怎么没听说这茬？”
朱亮祖摆手笑道：
“嗨！”
“胡相有所不知，陛下把消息捂得严实！”
“我那兄弟早年在我帐中当过幕僚，如今在国子监委任博士，这才透了点风声出来。”
话音刚落，胡惟庸指尖轻叩桌案，喃喃自语：
“原来如此……陛下发怒，竟与燕王殿下有关……”
燕王在国子监之事，虽未传至民间，但在勋贵圈里早不是秘密。
忽地！
胡惟庸脑中闪过一个名字——陈雍！
莫非又与他有干系？
“永嘉侯可知，燕王殿下究竟做了何事，触怒了陛下？”
“这我可不清楚，但瞧陛下那架势，是真动了雷霆之怒！您想啊，燕王殿下刚被放出宫，转头又被关回去了，这动静能小得了吗？”
听罢，胡惟庸眉峰微蹙，满眼惊疑：
“放出来了？又关回去了？”
“这唱的是哪一出？”
他思忖半晌，仍觉云里雾里，眉心不自觉拧成个结。
“今日多谢永嘉侯提醒，臣子本就该察言观色，避着陛下的锋芒。”
胡惟庸理了理袖袍，忽然展颜笑道：
“永嘉侯今日登门，怕不止是贺喜吧？”
朱亮祖拱手作揖，顺势道：
“胡相慧眼如炬，什么也瞒不过您！”
“……实不相瞒，在下有个小忙，想请胡相搭把手！”
胡惟庸漫不经心地掀开礼盒一角，瞥见里头金条堆得满满当当，抬眼道：
“但说无妨，自家人何必见外。”
朱亮祖暗松口气，搓着双手道：
“我想在淮西老家再圈些地。”
“家里几百口人张嘴等饭，陛下赏的千亩良田……实在是不够使啊！”
胡惟庸闻言失笑，摇头道：
“就这点事？”
朱亮祖忙不迭点头，讪笑道：
“让胡相见笑了！”
胡惟庸大手一挥，云淡风轻道：
“永嘉侯亲自开口，我岂有拒绝的道理？”
“好说！”
“没问题！”
朱亮祖闻言喜上眉梢，连忙拱手道谢：
“多谢胡相！”
未到日暮时分。
中书省左丞调任的消息，已传遍朝堂上下。
“微臣接旨，谢陛下隆恩！”
胡惟庸虔诚跪地，双手高举过顶，从李善长手中接过圣旨。
“起来吧。”
李善长抬手轻拍他肩头，眸中含笑，语气郑重：
“从今日起，你便是咱大明的宰辅了！”
“为师拿不出什么稀世珍宝，便赠你一句箴言吧……”
“恩公这话说得重了，惟庸惶恐！”
胡惟庸连忙起身，双手扶住李善长臂弯，引他坐于主位，又亲手斟上热茶，恭谨道：
“惟庸出身寒微，若无恩公提携，何来今日？如今更蒙恩公赐言，此等恩遇，胜过世间万千珍宝！”
李善长端起茶盏，浅啜一口，神色颇为受用，徐徐开口：
“官场之道，不过‘进退’二字。切记，处世要和光同尘，一步踏错，便是万劫不复。”
“做官要精明，却不可太精明。”
话音方落。
胡惟庸抱拳深深一揖，语气恳切：
“恩公金玉之言，惟庸必当铭记于心！”
“此生不敢忘！”
“嗯——”李善长轻拢袖袍，神色淡然，
“如此便好。你要记得，你的一言一行，不仅代表你自己。咱们淮西子弟的命运，可都系在你一人身上。”
“你若从高位跌落，连我都难逃牵连。”
“好自为之。”
胡惟庸闻言神色骤然凝重，拱手道：
“惟庸明白，请恩公宽心！”
“对了恩公，方才永嘉侯来过。”
“朱亮祖？”李善长微微一怔，随即摇头轻笑，
“若老夫没猜错，他是为老家田地之事而来。无妨，我早应允过他，你替他办妥，也是应当。”
“呵呵，这些老伙计啊，从打天下时就爱攀比——比谁杀敌多，比谁占的女人多，比谁缴获的物资多。如今没的可比了，倒比起谁家田产多，真是……”
“纵然咱们不用缴税，也该收敛些才是！”
胡惟庸皱眉起身，转身将门窗关严，回来压低声音：
“恩公，不只是田地的事，还有……关于国子监的几桩趣闻……”
“国子监？趣闻？”李善长直起身子，目光一凝，
“说来听听！”
待胡惟庸将事情原委细细道来，李善长沉吟片刻，忽而轻笑：
“上位这出戏……倒有几分意思。”
“恩公，您说今日之事，会不会又和那个陈雍有关？”
“难不成……上位真打算不治罪，反而将他升官，留在朝中任用？”
胡惟庸面露忧色，李善长却浑不在意，摆手道：
“是与不是，又有何妨？”
“记着，莫要去揣摩上位的心思。若他真起了念头，咱们想拦也拦不住，反倒招祸。”
“更别说昨日徐达那副模样，分明对陈雍之事半点不知情。圣上若真要北伐开疆，最该提前通个气的，不正是咱们徐大将军？”
李善长端起青瓷茶盏轻呷一口热茶，目光微垂又道：
“说回那陈雍，他若真有胆子踏入朝堂，你难道还缺收拾他的手段？缺整治浙东那帮人的法子？”
“官场便是无硝烟的战场，虽不见刀光，却比战场更腥风血雨！”
“不怕他来搅局，就怕他缩着不来——可明白？”
胡惟庸闻言如醍醐灌顶，当即躬身长揖道：
“恩公一席话如拨云见日，惟庸谨记于心！”
李善长放下茶盏，长长吐出一口浊气，眉宇间浮起几分倦色：
“老夫跟着圣上半辈子，也该歇歇了。中书省交到你手里，老夫才能安心。”
“待朝中事务交接妥当，老夫便能告老还乡，安度晚年了……”
话音未落，胡惟庸已急切地从怀中掏出一卷锦帛，双手捧至李善长面前：
“恩公，这是十万亩良田的地契，是学生一片心意，还请恩公务必收下！”
李善长眼皮微抬，只垂眸扫了那锦帛一眼，便含笑点头：
“你有心了。”