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光路很长。
像是踏进了一条流淌的星河，四周都是柔和的金色光晕，看不见来处，也望不见尽头。脚下踩着的不是实地，而是一种温软的、如同云絮般的触感，每走一步都轻飘飘的，仿佛随时会飘起来。
白芷一开始还小心翼翼，走了一段后胆子大了，甚至试着蹦了两下，整个人弹起半尺高，又慢悠悠落下，乐得咯咯直笑。阿元拽着他衣角，小声说：“白芷哥，你别跳了，万一掉下去怎么办……”
“掉不下去。”云烬走在最前面，头也不回，“这光路是阵法凝成的通道，除非布阵者主动撤销，或者我们强行破阵，否则走不丢。”
玄微跟在他身侧，冰蓝色的眼眸观察着四周流动的光晕，指尖偶尔轻触，感受着其中蕴含的法则之力。“九鼎山的守护阵法，比预想中更精妙。”他低声道，“此阵借用了地脉之力，又与青鸾族血脉共鸣——难怪需要你才能开启。”
云烬“嗯”了一声，没多说什么。
他能感觉到，随着深入光路，胸口那颗新心的跳动，越来越清晰地和某种遥远的、古老的韵律同步。像是有什么沉睡的东西，正在前方苏醒，正在呼唤他。
约莫走了一炷香时间，前方终于出现了变化。
光路的尽头，是一片宽阔的平台。
平台由整块的青玉铺成，表面刻满了繁复的阵法纹路，边缘立着九根青铜巨柱，每根柱子上都盘绕着一条栩栩如生的龙，龙首高昂，龙目圆睁，仿佛随时会活过来腾空而起。
而在平台正中央，摆着一张简陋的石桌，桌边坐着一个人。
那人背对着他们，穿着朴素的灰布裙，头发松松挽着，手里还端着个陶碗，正慢悠悠地喝汤。
听见脚步声，她放下碗，转过身来。
是夭娘。
白芷和阿元同时“啊”了一声，又赶紧捂住嘴。云烬也愣了一下，金青色的妖瞳里闪过一丝惊讶：“孟婆？您怎么在这儿？”
夭娘笑眯眯地看着他们，目光在玄微和云烬身上转了一圈，最后落在云烬掌心的冰髓匣上。
“来给你们送东西啊。”她说着，从石桌底下拎出一个小包袱，拍了拍灰，“顺便……交代几句。”
玄微上前一步，微微颔首：“孟婆请讲。”
夭娘却摆了摆手：“别这么客气。我就是个看热闹的，顺便……当个信使。”
她打开包袱，里面不是什么奇珍异宝，而是几样看起来普普通通的东西：一包用油纸包好的干粮，一小罐褐色的药膏，还有一串用红绳系着的、黑乎乎的小石头。
“干粮是特制的，耐放，顶饿。药膏是治外伤的，沼泽里毒虫多，被咬了抹点，能止痒解毒。”夭娘一样样交代，“至于这串石头……”
她拿起那串黑乎乎的小石子，递给云烬：“这叫‘同心石’，是忘川底的特产。没什么大用，就是戴在身上，能让双心共鸣更稳定——你们现在两颗心还没彻底融合，路上万一出什么岔子，这东西能帮上点忙。”
云烬接过石串，触手温润，隐隐能感觉到其中蕴含的平和气息。他郑重收好：“多谢孟婆。”
夭娘点点头，又看向玄微。
这次她的眼神认真了许多。
“上神。”她轻声道，“旧心已净，蚀心印已除，但有些东西……是洗不掉的。”
玄微神色一肃：“何意？”
“情。”夭娘吐出一个字，顿了顿，才继续道，“您欠他的情，他欠您的债，这些是轮回石洗不掉的。心可洗，债难消——您欠他的，得用余生慢慢还。”
她说这话时，语气里带着某种悠远的、近乎预言般的笃定。
玄微沉默了片刻，才缓缓点头。
“自然。”他声音平静，却重如千钧，“吾既认了，便会还。”
云烬在旁边听着，忽然笑了。
他凑过来，手臂很自然地搭上玄微的肩膀，看向夭娘，金青色的妖瞳里闪着促狭的光：“那利息怎么算？他欠我万年相思，这利息……得按复利算吧？”
白芷没忍住，“噗”地笑出声，又赶紧憋住。
夭娘也笑了，笑得眼睛弯弯的。
“利息啊……”她拖长声音，故意卖了个关子，才慢悠悠道，“利息就是——你得好好看着他，别让他再犯傻。这傻子好不容易开窍了，要是再变回原来那副冰块样，我可懒得再点化一次。”
她说得诙谐，玄微耳根微红，别开脸：“……吾不会。”
“不会就好。”夭娘拍拍手，站起身，又恢复了那副悠闲的模样，“行了，该交代的都交代了，你们继续往前走吧。九鼎山核心还在深处，顺着平台那边的阶梯往上，就能到‘九鼎殿’——祖骨和铸心皿的方法，应该都在那儿。”
她说着，从袖子里摸出一包瓜子，塞给白芷：“路上嗑，看你家主上演连续剧，比话本精彩多了。”
白芷感恩戴德地接过：“多谢孟婆奶奶！”
阿元在旁边小声嘀咕：“我们是不是该改口叫‘制片人’……”
夭娘听见了，笑得更欢：“随便叫，我无所谓。”
她挥挥手，转身就要走。
“孟婆。”玄微忽然叫住她。
夭娘脚步一顿，没回头：“嗯？”
“您之前说……等我们从九鼎山回来，若还有命在，再来找您。”玄微的声音很轻，“地母留下的东西……究竟是什么？”
夭娘静默了片刻。
夜风吹过平台，带起她灰布裙的裙摆。许久，她才低声说：
“是一份‘礼物’。一份……她早就为您准备好的，却一直没机会送出去的礼物。”
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她顿了顿，回头看了一眼玄微，眼神里带着某种复杂的、近乎慈爱的情绪：
“等你们活着回来，我再告诉您。”
说完，她摆摆手，身影渐渐淡去，最终消失在平台边缘流动的光晕里，仿佛从未出现过。
平台上又安静下来。
只有九根青铜柱上的盘龙，在夜风中发出低沉的、如同叹息般的呜鸣。
云烬走到玄微身边，握住他的手。
“走吧。”他低声说，“等回来，再慢慢问。”
玄微点头，反握住他的手，十指相扣。
四人走向平台另一端的阶梯。
那阶梯也是青玉铺成，蜿蜒向上，隐入更高处的雾气中。每级台阶两侧都立着小小的青铜灯盏，灯盏里没有火，却自行散发着柔和的白色光芒，将前路照得清晰可见。
踏上第一级台阶时，云烬忽然感觉胸口一热。
新心跳动的节奏，和怀中冰髓匣里旧心跳动的节奏，在这一刻完美重合。
而夭娘给的那串同心石，也微微发起烫来，透过衣料传来温热的触感。
“感觉到了？”玄微侧头看他。
“嗯。”云烬点头，金青色的妖瞳里映着阶梯上蜿蜒的灯光，“像是……回家了。”
他说完，自己先愣了一下。
家？
青鸾族早已灭族，青鸾谷已成废墟，他哪来的家？
可心底那股强烈的、温暖的归属感，却真实得不容置疑。
玄微看着他怔愣的表情，冰蓝色的眼眸里闪过一丝极淡的笑意。
“走吧。”他轻声说，“回家。”
两人并肩踏上阶梯。
白芷和阿元赶紧跟上。白芷一边走一边嗑瓜子，偶尔还分给阿元几颗，两人咔嚓咔嚓的，给这寂静的登山路添了点活泼的声响。
阶梯很长，仿佛没有尽头。
越往上走，雾气越浓，但那些青铜灯盏的光芒却始终稳定，驱散着周围的昏暗。偶尔能看见雾气中闪过一些模糊的影子，像是古老的壁画，又像是某种残留的记忆片段——祭祀的场面，飞舞的青鸾，巨大的青铜鼎，还有鼎中冲天而起的火焰。
都是青鸾族的过往。
云烬走得很慢，每一步都踏得沉稳。他金青色的妖瞳扫过那些闪过的画面，眼神平静，像是在看别人的故事，又像是在重温自己的根。
玄微一直握着他的手，没有松开。
走到约莫一半时，阶梯两侧的青铜灯盏，忽然齐齐闪烁了一下。
紧接着，所有灯盏的光芒骤然增强，凝聚成一道道光束，射向阶梯上方的雾气深处。光束交汇处，雾气缓缓散开，露出一扇巨大的、紧闭的石门。
石门通体漆黑，门上没有任何装饰，只有正中刻着一个简单的图案——
一只展翅的青鸾。
栩栩如生，仿佛下一刻就会破门而出。
云烬停下脚步。
他看着那扇门，看着门上那只青鸾，胸口的新心和旧心，同时剧烈地搏动起来。
像是欢呼，又像是……哀鸣。
“就是这儿了。”他低声道，“九鼎殿。”
玄微也看着那扇门，冰蓝色的眼眸里闪过一丝凝重。
他能感觉到，石门之后，有着极其庞大而古老的力量，正在沉睡，也在……等待。
等待某个人的到来。
等待某个……能唤醒它的人。
云烬深吸一口气，松开玄微的手，独自走上前。
他在石门前站定，抬起手，指尖轻轻触碰门上那只青鸾的图案。
触手的瞬间——
“轰！！！”
整座山，仿佛都震动了一下。
石门上的青鸾图案，骤然亮起刺目的金光！
而在金光最盛处，隐约能听见一声清越的、穿越了万年的——
凤鸣。