丽妃。

    

    那个给他传信的人，那个说“那个人值得见”的人，那个与张景岳深夜密会的人。

    

    盯著她

    

    “臣……”

    

    “別急著拒绝。”魏忠贤打断他，“咱家知道你跟她有来往。你那『鉴查』，她那『病』，咱家都知道。咱家不拦著你给她看病，可你得把她的一举一动，告诉咱家。”

    

    林九真沉默了。

    

    这是一个死局。

    

    答应，就是出卖丽妃。不答应，小柱子就活不成。

    

    “督公，”他缓缓开口，“臣若答应，能得什么好处”

    

    魏忠贤看著他，目光幽深。

    

    “你那小太监，明天就能出来。还有——”他顿了顿，“咱家可以保你，在陛下驾崩之后，活著离开京城。”

    

    林九真的瞳孔猛地一缩，但很快就在心里否定了下来。

    

    这魏忠贤，摆明了应该是在框自己，天启如果驾崩了，那魏忠贤將是第一个被清算的人，他又怎么有能力保护自己呢

    

    想必他让自己盯著丽妃，也无非是想为自己留一条后路。

    

    可哪怕是为了小柱子，他也无法一下子拒绝。

    

    “臣……”他的喉咙有些发乾，“臣考虑一下。”

    

    魏忠贤点点头。

    

    “半个月”他说，“半月后，咱家要答覆。”

    

    他摆摆手。

    

    “滚吧。”

    

    林九真起身，退出书房。

    

    走出东厂时，天色已经暗了。

    

    他站在门口，望著头顶那片灰濛濛的天空，沉默了很久很久。

    

    懋勤殿里，灯亮著。

    

    林九真坐在案前，面前摊著那几样东西——丽妃的信，孙传的玉牌，朱由校的玉佩，还有那支素银簪子留下的空白。

    

    他看著它们，看了很久。

    

    然后他伸手，拿起丽妃那封信，又看了一遍。

    

    信上只有一行字：“闻君仁心，愿结善缘。”

    

    丽妃。

    

    那个清冷孤高的女人，那个与张景岳深夜密会的女人，那个替他传信的女人。

    

    出卖她

    

    他闭上眼。

    

    脑海里浮现出小柱子的脸。

    

    睁开眼。

    

    他提笔，在一张新纸上写下一行字：

    

    “臣答应。”

    

    写完，他將纸折好，压在案上。

    

    然后他起身，走到窗前。

    

    窗外，夜色沉沉。

    

    远处乾清宫的琉璃瓦顶在月光下泛著幽暗的光，像一座沉默的坟。

    

    翌日午时，小柱子回来了。

    

    他是被人抬回来的。

    

    “林奉御，督公有吩咐，你这奴才，咱家先给你送回来了，可昨天督公跟你说的话，你可要记在心上。”

    

    李进忠放下了一句话后便走了。

    

    看著那浑身上下没一块好肉，脸上青紫交加，眼睛肿得只剩一条缝，嘴唇乾裂出血，十个手指的指甲都翻了起来。

    

    “奉……奉御……”他的声音沙哑得像砂纸磨石头，“奴婢……没给您丟人……”

    

    林九真蹲在他面前，看著他。

    

    “我知道。”他说，“你做得很好。”

    

    小柱子笑了，笑著笑著，眼泪就流下来了。

    

    “奉御……奴婢以为……再也见不到您了……”

    

    林九真没有说话。

    

    他伸手，轻轻握住小柱子那只血肉模糊的手。

    

    “小柱子，”他一字一字道，“你记住，从今往后，你就是我兄弟。”

    

    小柱子愣住了。

    

    然后他拼命摇头。

    

    “不行不行，奴婢怎么能……”

    

    “我说行就行。”林九真打断他，“你给我好好养伤，养好了，我有事要你办。”

    

    小柱子看著他，眼泪流得更凶了。

    

    可他使劲点头。

    

    “奴婢……一定……一定好好养……”

    

    林九真站起身，对旁边的小太监吩咐：“去太医院取最好的金疮药来，就说是我要的。”

    

    小太监应声去了。

    

    林九真又低头看了小柱子一眼。

    

    然后他转身，走进內室。

    

    关上门的瞬间，他的眼眶终於红了。

    

    ……

    

    小柱子的伤，养了整整半个月。

    

    这半个月里，林九真一步都没让他动。懋勤殿后殿那间小屋，被收拾得乾乾净净，铺了厚厚的褥子，一天三顿饭送到嘴边，换药擦身全是林九真亲自动手。

    

    小柱子一开始还挣扎，说“奴婢怎么敢让奉御伺候”，被林九真一眼瞪回去，就再也不敢吭声了。

    

    只是每次林九真给他换药的时候，他都偷偷抹眼泪。

    

    “奉御，”有一回他终於忍不住，“您对奴婢太好了。奴婢这条命，往后就是您的。”

    

    林九真手上的动作顿了顿，然后继续涂药，头也不抬。

    

    “你的命是你自己的。”他说，“好好活著就行。”

    

    小柱子张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    

    他趴在床上，看著林九真认真的侧脸，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

    

    这个奉御，跟他见过的任何人都不一样。

    

    他不拿架子，不摆谱，对谁都客客气气。可他也不是软柿子，魏忠贤面前敢说“臣不能说”，东厂大牢里敢顶撞那些番子。他对病人好，对奴婢好，对那些没人搭理的底层宫人也好。

    

    可他自己呢

    

    小柱子想起那些夜里，林九真一个人坐在窗前发呆的样子。

    

    想起他每次从钟粹宫回来，关上门沉默很久的样子。

    

    想起他对著那几封信、那块玉佩，一看就是大半夜的样子。

    

    “奉御，”他忽然开口，“您有心事。”

    

    林九真的手停了一下。

    

    “没有。”

    

    “有的。”小柱子坚持道，“您从钟粹宫回来就有。”

    

    林九真没有说话。

    

    他把药瓶收好，站起身，走到窗前。

    

    窗外，懋勤殿外的桃树已经开始落叶了。秋天快到了。

    

    “小柱子，”他忽然开口，“如果有一天，我做了对不起朋友的事，你还会跟著我吗”

    

    小柱子愣住了。

    

    “奉御怎么可能做那种事”

    

    “如果呢”

    

    小柱子沉默了一瞬。

    

    然后他挣扎著从床上爬起来，跪在地上，磕了一个头。

    

    “奉御，”他一字一字道，“奴婢这条命是您救的。您做什么，奴婢都跟著。您要是杀人，奴婢递刀。您要是放火，奴婢添柴。您要是对不起朋友，那一定是那朋友先对不起您。”

    

    林九真转过身，看著他。

    

    那双眼睛里，有什么东西在涌动。

    

    “小柱子，”他说，“你起来。”

    

    小柱子不起来。

    

    “奴婢还没说完。”他抬起头，看著林九真，“奉御，奴婢不识字，不懂大道理。可奴婢知道，您是好人。这宫里，好人活不长。可您活下来了，还救了那么多人。这说明老天爷都看著呢。”

    

    他顿了顿，眼眶红了。

    

    “所以您做什么，老天爷都会原谅的。”

    

    林九真看著他，沉默了很久。

    

    然后他走过去，把他扶起来，按回床上。

    

    “好好养伤。”他说，“別想那么多。”

    

    小柱子看著他，还想说什么，却终究没有说。

    

    他躺在床上，看著林九真又走到窗前，望著外面发呆。