小柱子是被一盆冷水泼醒的。

    

    他睁开眼睛，眼前一片模糊。有什么东西糊在眼睛上，黏糊糊的，是血。他想抬手去擦，却发现手动不了——两只手腕被铁链吊著，整个人悬在半空，脚尖勉强够著地面。

    

    疼。

    

    浑身上下没有一处不疼。后背像被人剥了一层皮，火辣辣的；手指钻心地疼，十根手指都肿成了萝卜，指甲盖

    

    他低下头，看见自己跪在一堆铁链上。膝盖硌得生疼，却已经麻木了。

    

    这是哪儿

    

    他努力回想。

    

    出城，被人盯上，撕信，然后……

    

    然后正当他和那人对峙时，有人从背后捂住了他的嘴。他挣扎，踢打，咬那人的手。可那人力气太大，他挣不开。后来后脑勺一疼，就什么都不知道了。

    

    醒来就在这里。

    

    “哟，醒了”

    

    一个声音从头顶传来。

    

    小柱子费力地抬起头。

    

    一张脸凑到他面前，皮笑肉不笑的，是李进忠。

    

    “小柱子，”李进忠笑眯眯地看著他，“你可算醒了。咱家等你等得花儿都谢了。”

    

    小柱子没有说话。

    

    他喉咙干得像火烧，说不出话。

    

    李进忠朝旁边挥了挥手。有人端著一碗水过来，送到小柱子嘴边。

    

    小柱子拼命地喝，呛得直咳嗽。

    

    喝完了，李进忠又凑过来。

    

    “小柱子，咱家问你几句话。你老实回答，咱家就不打了。”

    

    小柱子看著他，不说话。

    

    李进忠也不急，慢悠悠地在他面前踱步。

    

    “你出城做什么”

    

    小柱子沉默。

    

    “那封信，写给谁的”

    

    沉默。

    

    “你衣服夹层里缝的那块玉佩，哪儿来的”

    

    小柱子的眼皮跳了一下。

    

    李进忠看见了。

    

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    他笑了。

    

    “小柱子，咱家知道你忠心。可忠心，也得看对谁。”他凑近小柱子，压低声音，“你那奉御，跟清流有勾结，跟丽妃有来往，你以为能瞒过督公”

    

    小柱子终於开口了。

    

    “奉御……是好人……”

    

    李进忠愣了一下，然后哈哈大笑。

    

    “好人”他笑得直不起腰，“小柱子，你这宫里待了多少年了好人这宫里好人早死绝了！”

    

    小柱子看著他，不说话。

    

    李进忠笑够了，直起身，脸上的笑容慢慢收起来。

    

    “小柱子，咱家最后问你一遍——那块玉佩，哪儿来的”

    

    小柱子闭上眼。

    

    李进忠等了一会儿，见他不开口，嘆了口气。

    

    “行。那咱家就没办法了。”

    

    他朝旁边挥了挥手。

    

    一个膀大腰圆的番子走过来，手里拿著两根细长的木棍——拶子。

    

    小柱子的瞳孔猛地收缩。

    

    他见过这东西。专门夹手指的，十指连心，能让人疼得晕过去。

    

    “小柱子，”李进忠的声音从远处飘来，“咱家再给你一次机会。说，还是不说”

    

    小柱子咬著牙，不说话。

    

    番子走过来，抓起他的手，把拶子套在他十根手指上。

    

    小柱子浑身都在发抖。

    

    他怕。

    

    他从小就怕疼。小时候在宫里挨板子，哭得死去活来。后来跟了奉御，奉御对他好，再也没挨过打。

    

    可现在……

    

    “拉。”李进忠说。

    

    番子用力一拉绳子。

    

    “啊——！”

    

    小柱子的惨叫在牢房里迴荡。

    

    十根手指像被人同时折断，那种钻心的疼从指尖直窜到脑门。

    

    “说不说”

    

    小柱子咬著牙，不说话。

    

    “再拉。”

    

    又是一阵惨叫。

    

    小柱子的眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。他感觉自己要晕过去了，可每次快要失去意识的时候，就有人往他脸上泼冷水。

    

    不知过了多久，李进忠的脸又凑过来。

    

    “小柱子，”他的声音像从很远的地方传来，“咱家佩服你。你这骨头，比咱家想的硬。”

    

    小柱子睁开眼，看著他。

    

    那双眼睛里，已经没有恐惧，只有一种说不清的东西。

    

    “奉御……”他的声音沙哑得像砂纸，“是好人……”

    

    李进忠看著他，沉默了一瞬。

    

    然后他站起身，往外走。

    

    走到门口时，他停住脚步，回头看了小柱子一眼。

    

    “三天。”他说，“咱家给你三天。三天后，你要是还不说，咱家就送你上路。”

    

    牢房的门“咣”的一声关上。

    

    小柱子被吊在那里，一动不动。

    

    黑暗里，只有他自己的呼吸声，粗重得像破风箱。

    

    他想起奉御。

    

    想起奉御第一次见他时的样子——那时候他还是个粗使太监，在懋勤殿门口扫地，奉御出来，看见他，问了一句：“你叫什么名字”

    

    他嚇得跪下，说：“奴婢……奴婢小柱子。”

    

    奉御笑了笑，说：“小柱子，好名字。往后你跟著我吧。”

    

    他以为自己在做梦。

    

    后来才知道，不是梦。

    

    奉御对他好，从不拿他当奴才使。有好吃的留给他，有赏钱分给他，他生病了，奉御亲自给他熬药。

    

    他那时候想，这条命，就是奉御的了。

    

    黑暗里，小柱子咧开嘴，无声地笑了笑。

    

    “奉御，奴婢没给您丟人。”

    

    小柱子被抓的第三天，懋勤殿外的人越来越多了。

    

    明里暗里，总有几双眼睛盯著那道门。有穿褐衣的东厂番子，有面生的小太监，还有几个看著像杂役、却从不干活的“閒人”。

    

    而这三天里面林九真没有任何动作。

    

    他知道，小柱子被抓，是魏忠贤的手笔，可魏忠贤是衝著他来的。只要他不乱动，小柱子暂时就死不了。

    

    林九真照常出门，照常去太医院取药，照常回来。脸上看不出任何异样。

    

    只有他自己知道，每一次出门，都像走在刀尖上。

    

    他必须等。

    

    等消息，等人，等机会。

    

    ……

    

    钟粹宫里，丽妃听完周太监的稟报，沉默了很久。

    

    “林奉御那边，如何”

    

    “稳得住。”周太监道，“照常出门，照常取药，照常回去。看不出什么。”

    

    丽妃点点头。

    

    “小柱子那边呢”

    

    周太监压低声音：“还活著。李进忠亲自审的，用了刑，没开口。”

    

    丽妃的眼神微微一动。

    

    “没开口”

    

    “是。”周太监道，“据说，只说过一句话——『奉御是好人』。”

    

    丽妃沉默。

    

    良久，她轻轻嘆了口气。

    

    “这个林九真，”她说，“倒是养了个好奴才。”

    

    她站起身，走到窗前。

    

    窗外，秋日的阳光正好。

    

    “周安。”

    

    “奴婢在。”

    

    “去告诉张景岳，让他想办法递个消息进去，就说，人还活著，让林奉御沉住气。”

    

    周太监应了一声，退下。

    

    丽妃站在窗前，望著懋勤殿的方向，久久不动。

    

    太医院里，张景岳正在翻看医案，一个小太监悄悄进来，在他耳边说了几句话。

    

    张景岳的手顿了顿。

    

    然后他若无其事地继续翻看，仿佛什么都没发生。

    

    傍晚时分，一个不起眼的杂役从太医院后门出去，手里提著一个药篓子。他穿过几条街巷，绕了几个弯，最后消失在懋勤殿后面的小巷里。

    

    入夜，懋勤殿的门缝里，塞进来一张纸条。

    

    林九真捡起来，展开。

    

    “沉住气，等待转机。”

    

    他把纸条烧掉，继续坐在案前，这些事情，他知道。

    

    他当然要表现得毫不在意，这样才会让魏忠贤那边著急，剩下的就只能看小柱子了。

    

    窗外，夜色沉沉。

    

    东厂那边，小柱子已经被吊了三天三夜。

    

    李进忠的耐心，已经快要耗尽了。