小柱子没有慌张，至少表现出来的没有。
他深吸一口气，继续往前走。脑子里飞快地转著奉御教过的那些话：
“若被人盯上，別慌，先想想能不能甩掉。甩不掉，就想办法把东西藏好，或者毁了。实在不行，就认栽，保住命要紧。”
他摸了摸怀里那封信。
信封是空的——真正的信，奉御根本没写。
那块玉佩，奉御缝在他贴身衣服的夹层里，不脱衣服根本发现不了。而那块玉佩，才是真正要送的东西。
怀里的信，只是个幌子。
小柱子咬了咬牙，继续往前走。
又走了二里，前面出现一个岔路口。一条继续往南，一条拐向东边。他记得奉御说过，东边那条路通向一个小镇，镇上有几户人家，可以歇脚。
他没有犹豫，拐进了东边的路。
身后那个人，也跟著拐了进来。
小柱子的脚步越来越快，几乎是在小跑。身后的脚步也加快了。两人之间的距离，从二三十丈缩短到十几丈，又缩短到……
小柱子忽然站住了。
他转过身，看著那个人。
那人也站住了，隔著五六丈的距离，看著他。
两人对视了片刻。
小柱子忽然笑了。
他伸手从怀里掏出那封信，当著那人的面，撕成两半，又撕成四半，然后用力一扬，纸片在风中散开，飘得到处都是。
那人愣住了。
小柱子看著他，咧嘴一笑。
“追啊，爷不跑了。”
林九真在午时过后收到了消息。
送来消息的是城门口一个卖茶水的老汉。
那是小柱子安排的眼线，若有变故，便来报信。
老汉只说了一句话：“那位小爷被人请去喝茶了，让您莫等。”
林九真听完，沉默了很久。
然后他点点头，从袖中取出一锭银子，递给老汉。
“辛苦了。往后若有消息，还来报我。”
老汉接过银子，千恩万谢地走了。
林九真站在门口，望著那条空荡荡的小路，一动不动。
小柱子被抓了。
他早就料到会有这一天。
可真的来了，心里还是像被人剜了一块肉。
“奉御……”身后传来一个怯怯的声音。
是穗儿。
她不知什么时候来的，站在殿內阴影里，脸上满是担忧。
林九真转过身，看著她。
“穗儿姑娘，你怎么来了”
穗儿低著头，小声道：“奴婢听说……小柱子出事了。”
林九真没有说话。
穗儿抬起头，看著他。
“奉御，您別难过。小柱子他……他会没事的。”
林九真看著她，忽然笑了一下。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
“我知道。”他说，“他会没事的。”
穗儿张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她从袖中取出一个小布包，递过来。
“奉御，这是奴婢攒的……不多，您拿著，或许能用上。”
林九真打开一看，是一小锭银子，还有几串铜钱，加起来不过二两。
可他知道，这是穗儿全部的积蓄。
他轻轻合上布包，递还给她。
“穗儿姑娘，这钱我不能收。”
穗儿急了：“奉御，您別嫌弃……”
“不是嫌弃。”林九真打断她，目光落在她脸上，“这钱你留著。往后若我有事，你还能帮我。”
穗儿愣住了。
她看著林九真那双平静的眼睛，忽然明白了什么。
她没有再推，只是將布包收回袖中，跪下，磕了个头。
“奴婢明白了。”
她起身，转身要走。
“穗儿。”林九真忽然叫住她。
穗儿回过头。
林九真看著她，沉默了一瞬。
“若有人问你今日来做什么，你就说……是来求药的。你腰疼的老毛病犯了，来找我拿些『舒筋膏』。”
穗儿点点头，推门而出。
林九真站在殿內，望著那扇门，很久很久。
申时三刻，永和宫的人来了。
来的是个面生的小太监，站在懋勤殿门口，规规矩矩递上一张帖子。
“林奉御，惠妃娘娘有请。”
林九真接过帖子，看了一眼。
帖子上的字跡娟秀工整，是惠妃亲笔：
“久闻奉御医术通神，本宫近日略有不適，烦请移步一敘。”
没有提什么事，没有说多久，甚至没有写“若不便可改日”之类的客套话。
就这么简单几句话。
林九真看著这张帖子，心中飞快地转著念头。
惠妃。
那个隱忍了八年、终於对客氏动手的女人。
那个表面温和、背地里却藏著尖刀的“贤妃”。
她为什么突然要见自己
是试探是拉拢还是……已经知道了什么
他不知道。
但他知道，这一趟，非去不可。
“请公公稍候。”他说，“容我更衣。”
小太监点点头，退到门外。
林九真走进內室，从匣中取出那几样东西——丽妃的信，孙传的玉牌，朱由校的玉佩，还有刘采女那支素银簪子。
他看了一遍，然后將它们重新收好，只把那支簪子揣进袖中。
不知为什么，他想带著它。
也许是刘采女那句“好人一生平安”，也许是那个十七岁女孩最后看他的眼神。
总之，他想带著。
换上那件绣金云纹道袍，系好衣带，他推门而出。
永和宫的门，在暮色中敞开著。
那个小太监引著他穿过前殿，穿过中庭，一直走到一座独立的偏殿前。
殿门虚掩著，里面透出昏黄的灯光。
“娘娘在里面，奉御请自入。”小太监说完，便退下了。
林九真站在门口，深吸一口气，推门而入。
殿內陈设简雅，熏著淡淡的檀香。惠妃坐在一张矮榻上，手里捧著一盏茶，见他进来，抬起头，微微一笑。
“林奉御来了，请坐。”
林九真在她对面坐下。
惠妃看上去比实际年龄年轻许多，面容温婉，眉眼间带著一股江南女子特有的柔媚。可那双眼睛，却格外沉静，沉静得有些过分。
“娘娘召臣前来，不知有何吩咐”
惠妃放下茶盏，看著他。
“林奉御，”她缓缓开口，“本宫听闻，你给刘采女看过病。”
林九真的心微微一跳。
“是。”
“她死的时候，你在场”
“臣在。”
惠妃沉默了一瞬。
“她死前……说了什么”
林九真看著她。
那双沉静的眼睛里，此刻似乎有什么东西在涌动。是愧疚是害怕还是……別的什么
“娘娘，”他一字一字道，“刘采女走的时候，只说了两句话。”
惠妃身体微微前倾。
“什么话”
“第一句，”林九真道，“她说，谢谢您。”
惠妃愣住了。
“谢我”
“是。”林九真道，“她说，入宫这些年，娘娘对她多有照拂。虽然她只是个不得宠的采女，住在后殿最偏僻的角落，但娘娘从未苛待过她，逢年过节还有赏赐。她说，这份恩情，她一直记著。”
惠妃沉默。
林九真继续道：“第二句，她说……”
他顿了顿。
“她说，希望娘娘平安。”
殿內静得能听见烛火噼啪的声响。
惠妃坐在那里，一动不动。
许久，她忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，却带著一种说不出的疲惫。
“林奉御，”她说，“你是个聪明人。”
林九真没有接话。
惠妃看著他，目光复杂。
“本宫今日找你，是想问你一件事。”
“娘娘请讲。”
惠妃沉默了一瞬。
“若有一日，有人要杀本宫，”她一字一字道，“你救不救”