魔界某处林区边缘。

    

    铁血战将蹲下去将手套按在泥边上。

    

    地面上脚印很深。

    

    他伸出两根手指量了一下，再把掌心平着贴进去。

    

    接着他把手抽出来，在手指上捻了捻，泥里有些细碎的黑毛。

    

    兵虫维护员拽着一只兵虫爬过来，低声问道：“让它试吗？”

    

    铁血战将点头。

    

    那只兵虫前肢探了探，低头贴近脚印边缘。

    

    过了一会儿，兵虫头抬起来朝西北连着鸣了三声。

    

    铁血战将站起身。

    

    “跟上。散开半弧，左边压低。”

    

    再往里走，林子开始变样。

    

    树下的矮灌被压平，几处雪藓被扒开，土翻得乱七八糟。

    

    风里那股毛皮味重了。

    

    铁血战将抬起手，队伍停下脚步。

    

    前面有个坡，坡底被半倒的枯树挡了一半。枯树后头黑乎乎的。

    

    巢穴。

    

    铁血战将站在坡上看了一会儿，视线从洞口滑到旁边几棵树上。

    

    树皮有抓痕，枯树背风面压着一层灰白毛，洞口边一处湿土上有爪印。

    

    狼不止一只。

    

    一只兵虫喉咙里滚出低鸣，前肢抬起半寸想往前冲。

    

    铁血战将手一落按在它头甲上。

    

    “闻清楚。”

    

    旁边一个军士压着嗓子说：“魔影狼。”

    

    铁血战将嗯了一声。

    

    这就不对了。

    

    魔影狼成群出没，并且行动谨慎，它们一般喜欢林子更深的位置，靠地形和影子吃饭。

    

    它们会沿着熟路巡猎，很少在这种离运输线这么近的地方筑新穴。

    

    坡下忽然闪了一下。

    

    灰绿的一点从枯树后头露出来，盯着他们看。

    

    接着第二点，第三点。

    

    林子里的风吹过去，洞口深处传来幼狼的呜咽。

    

    熊人协从把斧头提起来。

    

    “剁了算了。”

    

    铁血战将看着坡下摇头道。

    

    “不杀。”

    

    “杀了大的，小的死在洞里。狼群散开找食，跑得更乱。”

    

    “那就全杀……”

    

    铁血战将转头看他。

    

    “我们只需要把它们赶回去。”

    

    他把手一抬点了两个人，又点兵虫。

    

    “你们从左边绕。别逼太紧，留北口让他们出去。兵虫进两只去打土。”

    

    “把火把拿来。”

    

    火把上的油布刚点着，烟先呛出来。

    

    两个军士压低身子沿坡侧往下滑，兵虫从另一边包过去。

    

    洞口那几双眼睛立刻散了，影子在坡底一窜。

    

    “打。”

    

    兵虫前肢轰地砸进洞口旁边的土堆，泥块飞起来劈头盖脸砸在枯树上。

    

    另一只直接撞断了横拦在前面的半截木头。

    

    火把被甩下去砸在洞口前头，火舌舔着湿枝往上爬。

    

    一声狼嚎从里头炸出来。

    

    下一瞬，第一只魔影狼从右边窜出洞口。

    

    它落地先回头看了眼洞口，又龇牙朝火把那边低吼。

    

    铁血战将往前迈了一步，后面的军士一起上前半步。

    

    甲片响成一线。

    

    魔影狼耳朵往后一压，用前爪刨地，泥土翻了两下。

    

    它看见左边兵虫，又看见右边火，最后抬头看见坡上的铁血战将。

    

    风过去，火往它脸上偏了一下。

    

    它先退了。

    

    洞里立刻又钻出三只大的，两只护着后面，一只拱着幼狼往北边那条没封死的窄道去。

    

    “还真有崽。”

    

    “压过去。”

    

    左边的人把火把往前一送，兵虫又开始砸地，土块和碎枝一直往洞口两侧崩。

    

    那几只魔影狼被烟和响动逼得躁起来，它们龇牙绕圈，影纹在树根和坡壁间乱闪。

    

    它们一直在看北口。

    

    铁血战将看见了也就不再往前。

    

    “让口子大一点。”

    

    军士把右边那根倒枝踢开故意露出更宽的退路。

    

    第一只母狼几乎是立刻带头冲过去，身后几只大的跟上。

    

    幼狼跑得跌跌撞撞，最后一只被后面的成狼直接叼起来一头钻进更深的林子。

    

    影子一只接一只没进去。

    

    树枝乱摇了一阵，然后安静下来。

    

    兵虫还想追，铁血战将喝了一声，它们才停住原地烦躁地刨了两下地。

    

    “就这么放了？”

    

    “你去住它们的洞？”

    

    “那不至于。”

    

    军士已经下去查了。

    

    洞口不深，里头是临时扩出来的，土壁脚一踩就往下掉粉。

    

    没有长期住过的痕迹，就是个急着凿出来的窝。

    

    铁血战将顺着北口那条退路走了几步，蹲下看灌木上的毛。

    

    灰黑色，狼毛。

    

    再过去一点树干上有新的擦痕。

    

    铁血战将把手掌贴上去，指尖刚好够到下缘。

    

    兵虫跟过来突然低下头，冲着更深处发出一阵短促鸣叫。

    

    吱……吱，吱。

    

    铁血战将慢慢站起来顺着兵虫朝的方向看。

    

    那边林子更密，几棵老树后面压着一大片阴影，风吹不过去，地上还有印子能看出轮廓，确实比刚才狼群留下的爪印大得多。

    

    “不是狼。”

    

    铁血战将往前走了两步，长枪拨开挡路的刺枝，枝条弹回来抽在他护臂上啪的一声。

    

    地上那道印子旁边有半截鹿腿，像被什么东西拧下来。

    

    再边上树皮被刮掉了一大块，木芯里卡着两根黑毛。

    

    风又吹过来，这回除了腥味还有一点更重的。

    

    铁血战将把那两根毛捏下来放在掌心。

    

    前面的兵虫突然往后退了半步。

    

    树林深处有什么东西踩断了一根枝。