巴尔克站在升降台边上，低头看着脚下那片黑。
十名兽人战士蹲在地上检查腿甲，铁扣一枚一枚压下去。
狼人的手指冻得发红，他把短斧插回腰侧，又拔出来又插回去。
旁边虎人嫌他烦伸脚踢了他一下。
“再抽两下，斧柄都让你摸秃了。”
“你管我。”
“我怕你待会儿摸着摸着把自己手砍了。”
熊人战士坐在木箱上把一块干肉塞进嘴里。
嚼了两下，嫌硬又吐出来塞回腰袋。
“
巴尔克回头看了他一眼，熊人立刻把腰袋拍平。
“我没吃。”
“我瞎？”
“那就是吃了。”
纹刻蹲在一只兵虫旁边。
兵虫背上固定着一排金属片，每片金属片上都刻着魔纹。纹刻用指甲轻轻刮过其中一条，蓝光从头闪到尾。
他皱起眉头。
“第三片换掉。”
旁边的学徒抱着工具箱马上跪下去拆。
“不能到了
纹刻没抬头。
“可以，然后你站在怪物嘴里等我慢慢修。”
巴尔克咧了咧嘴。
“你这人说话越来越难听。”
“跟你学的。”
两个钻地虫趴在升降台另一侧。
钻地虫比普通兵虫更矮更宽，前肢像两把厚铲。
尖刺站在旁边触角微动。
一只钻地虫忽然把脑袋往渊那边偏了偏。
渊站在灯照不到的地方，斗篷垂到脚踝，颈侧的幽蓝鳞片露出一小截。
雷恩站在升降台外没有上去。
阿什莉亚也没有，她把一枚小小的黑晶符扣递给巴尔克。
巴尔克接过来看了一眼，直接塞进胸甲内侧。
“坏了怎么办？”
“坏了就别回来。”
阿什莉亚说道，巴尔克笑了一声。
“陛下，这话真暖和。”
雷恩把一卷薄纸塞给纹刻。
“记录点位别只记魔力浓度。岩层颜色、碎石分布、气味，能写都写。”
纹刻把纸展开看了两眼。
“气味？”
“巴尔克说那边像被擦过。”
巴尔克立刻插话。
“我说的是像有人天天擦，不是我闻出来的。”
纹刻把纸卷好塞进防水筒里。
“你们兽人描述东西真麻烦。”
熊人副官在后面嘀咕。
“你们刻符文的描述更麻烦，一句话拆成三页纸。”
纹刻转头看他，熊人立刻看天。
升降台的铁链开始绷紧，木板轻轻一沉。
兵虫的足节同时抓住缝隙。
渊终于走上来，巴尔克看着他。
“第一次下？”
渊抬眼没有回到，巴尔克等了一会儿，随后哼了一声。
“不想说就算了，别在
渊把斗篷摘下来，折好放进随行箱最上层。
他的上半身只穿着贴身软甲，肩颈和手背都露着鳞。那些鳞片在风里微微张开。
升降台开始下沉，光从头顶往上退。
先是雷恩的脸模糊掉，再是阿什莉亚的白发被黑暗吞掉，最后只剩上方一圈小小的亮口。
冷气从
狼人吸了吸鼻子马上皱脸。
“又是这股味。”
虎人骂了一句。
“别闻，越闻越像坏肉汤。”
“你喝过坏肉汤？”
“你管我。”
升降台继续往下。
纹刻拿出一枚细长魔晶管，管内悬着一点银色液滴。液滴一开始稳稳停在中间，下降到第三段岩壁后开始轻轻颤。
他在板子上记了一笔。
渊站在边缘。
深渊的雾从下方卷上来贴着他的脚踝往上爬。雾碰到他的鳞片时发出细响。
渊的手指收紧，身上鳞片开始闭合。
狼人看得眼睛发直。
“你这……还能喘气吗？”
“能。”
熊人凑近半步。
“碰一下行不？”
巴尔克一巴掌拍在熊人后脑勺上。
“你怎么不去碰怪物嘴巴？”
熊人捂头。
“我就问问。”
渊的竖瞳慢慢缩窄，他抬手指向左前方。
“那边有断坡。”
巴尔克看过去全是雾。
“多远？”
“三十七步左右，坡下有碎石，右侧有旧爪痕。”
纹刻抬起头。
“你看见了？”
渊点头，虎人低声骂道。
“我连他手指头都快看不见了。”
升降台落到底时震了一下。
两只兵虫先下去无声散开，接着二十只兵虫跟着展开。
巴尔克抬手，所有兽人停住。
渊走在最前面，一只钻地虫爬到他左侧，前肢轻轻插进地面。
它挖出一小撮灰白碎砂，尖刺派来的虫族记录员立刻装进小瓶，瓶口塞上蜡封。
纹刻的两个徒弟留在升降台旁。
其中一个把测量杆插进岩缝，另一个趴在地上抄数。
“魔力流偏向北侧。”
“写。”
“写了。”
“写清楚。”
“写了！”
“你那狗爬字也叫清楚？”
徒弟不吭声了，巴尔克把巨剑扛到肩上。
“走吧。”
第一据点离升降台不远。
木栅还在，虫胶加固的墙面有几处旧抓痕。上次撤离时挂在门口的骨铃还挂着。
太安静了。
巴尔克停住脚步，他抬起拳头，队伍跟着停下来。
以前这里不是这样。
用不着谁说，兽人都知道。
深渊浅层总有东西在雾里爬，雾里经常会传来各种各样的声音。
但今天没有，只有他们自己的呼吸。
“我不喜欢。”
巴尔克低声说道：“没人问你喜不喜欢。”
渊蹲下身体，他用两根手指拨开一堆碎石，碎石
一直拖到雾里。
渊站起身往前走了七步，又蹲下。
这次是半截骨刺。
纹刻走近让一缕魔纹贴着骨刺上方游过去。
“死了不久。”
巴尔克看他。
“多久？”
“别用这种眼神看我，我不是尸检官。”
纹刻把魔纹收回去。
“最多两天，魔力残留还没散干净。”
渊抬头看向前方雾障。
“尸体被拖走了。”
熊人看了看地上的拖痕。
“吃了？”
渊走到一处塌落岩壁前伸手按上去。
岩壁表面有新填的碎石，颜色比旁边浅，这不是自然塌的。
巴尔克用剑尖挑了一下。
碎石哗啦掉下来，里面露出几道爪印，还有一片被砸烂的甲壳，甲壳是深渊怪物的。
巴尔克的脸沉下去。
“谁填的？”
没人回答。
雾轻轻动了一下，渊的鳞片立马全部压紧，他竖瞳转向右侧。
“那边也有。”
巴尔克挥手，两只兵虫贴地爬出。
片刻后右侧传来低鸣，队伍过去一看，那是一片旧战场。
石面上到处都是劈砍痕，巴尔克认得其中几道，是他上次带队留下的。
还有兵虫酸液腐蚀过的坑，只是坑都被填上了。
狼人咽了口唾沫。
“它们还会收拾？”
虎人低声道：“闭嘴。”
纹刻蹲下指尖在灰土上画了一圈。
“没有普通工虫的痕迹。”
巴尔克皱眉。
“深渊怪物没有工虫。”
“我知道。”纹刻说道：“所以麻烦。”
渊沿着拖痕往前，他走得越来越慢。
颈侧鳞片边缘开始泛白，额角有汗，汗刚冒出来就被冷雾吹凉挂在鳞片边上。
巴尔克看见了。
“撑不住就说。”
“还行。”
“我讨厌还行。”
“能走。”
“这样还行。”
前面出现一条裂缝，裂缝边缘的岩石很光，巴尔克蹲下用手掌在石面上搓了一下。
渊站在裂缝前闭上眼，过了一会儿他睁开眼，竖瞳收得更细。
“
纹刻拿出测杆往裂缝里探，探杆落下去很久才碰到什么。
“里边有多深？”
巴尔克问道，纹刻把探杆抽出来看了看刻度。
“二十六尺左右，
“这能下去？”
此时钻地虫已经趴到裂缝边，用前肢刮了两下，渊忽然抬手。
“别刮。”
钻地虫立马停住。
巴尔克看向他，渊的喉结动了一下。
“
四周一下静了。
远处不知道哪里，传来一声很轻的摩擦声。
巴尔克把巨剑从肩上放下来，剑尖垂地。
纹刻手腕一翻三枚薄薄的符片夹在指间。
兵虫全部展现出战斗姿态。
渊慢慢后退一步，巴尔克压低声音。
“继续。”
“警戒。”