那股心悸并未随着余晖的摇头而消散。
相反，在接下来的几日里，那种若有若无的不安感，如同附骨之疽，始终萦绕在他心头。
起初，他以为是祭天大典消耗过大，或者是连日操劳导致的疲惫。但以他六阶的修为，加上不死鸟之炎的强大恢复力，这点消耗根本不值一提。
不是身体的问题。
那就是直觉？或者说，气运相连带来的危机预警？
余晖没有忽视这种感觉。
“敖青。”第五日清晨，余晖找到正在海域巡查的敖青。
敖青化为人形，落在他身侧：“庄主有何吩咐？”
“这几日海域可有异常？”
敖青微微皱眉，仔细回想：“异常......倒也说不上。只是......”
“只是什么？”
“东南方向，大约两千里外，这几日海流有些紊乱。”敖青道，“小龙曾前往探查，并未发现具体原因。那片海域本就多有暗流，偶尔紊乱也是常事。不过......”
他顿了顿：“紊乱的频率，比以往略高一些。而且，越往东南深入，水中的灵气波动就越发......压抑。不是紊乱，而是仿佛被什么东西压制着，流转不畅。”
余晖心中一沉。
两千里外，东南方向。
正是他心悸感应的方位。
“继续留意。”余晖道，“若有任何新的异常，立刻告诉我。”
“是。”
余晖又找到清虚道长。
道长这几日正在主持将镇运王旗与护城大阵深度融合的工作。气运绑定后，新城上空那层淡金色的气运屏障已经初步成型，接下来需要与清虚道长布设的“混元一气山河大阵”连接，形成真正意义上的攻防一体。
“道长，大阵还需多久能完成？”
清虚道长停下手中的符文刻画，捋须道：“若是一切顺利，再有七日，可完成主要节点的勾连。届时，气运屏障与大阵相融，阵法的防御力将提升至少三成。不过......”
“不过什么？”
“老道这几日观测天地灵气流转，发现东南方向有些......不太对劲。”清虚道长面色凝重，“那边的灵气，似乎被某种强大的存在干扰了。虽然距离遥远，但那种若有若无的压迫感，贫道不会认错。那是高阶生灵沉睡时无意识散发的威压，随着呼吸起伏，时而强，时而弱，影响着周围天地的灵气流动。”
余晖的心又沉了一分。
敖青和清虚道长，一个从海流异常，一个从灵气波动，都察觉到了东南方向的异样。
那不是错觉。
“能判断出大概等阶吗？”余晖问。
清虚道长沉默片刻，缓缓吐出两个字：“至少......七阶后期。甚至更高。”
七阶后期！
余晖瞳孔微缩。
敖青目前是七阶中期，已是他见过的最强存在。七阶后期......那是怎样的概念？若是敌非友，东海新城拿什么抵挡？
“也可能是正在沉睡的上古存在，无意间散发的余波。”清虚道长补充道，“若是如此，只要不去惊扰，或许不会有事。但......”
“但我们不能把希望寄托在‘或许’上。”余晖接过话头，眼神变得锐利。
他当即召集核心成员，在议事厅紧急开会。
朱老爷子、清虚道长、敖青、赤离、秦卫国、老议长、林战、苏瑾、韩小海，以及孔萱、金啸、阿呆等灵兽核心，悉数到场。
余晖没有隐瞒，将这几日的感应、敖青和清虚道长的发现，以及自己的判断，一五一十地说了出来。
“七阶后期？”赤离第一个跳起来，“开什么玩笑！老敖才七阶中期，差了整整一个小境界！真打起来，一个后期打三个中期都跟玩似的！”
“我没说一定是敌人。”余晖沉声道，“但我们必须做好最坏的打算。”
秦卫国眉头紧锁：“如果真是冲着新城来的，我们有什么应对之策？”
众人沉默。
七阶后期，那已经是另一个层次的存在了。不是靠人数能堆死的。
“敖青。”余晖看向他。
敖青站起身，面色凝重：“若是七阶后期，小龙全力出手，配合庄主和诸位，或许能抵挡一二。但要取胜......几乎不可能。除非......”
“除非什么？”
“除非能在对方苏醒前，布下针对性的困阵或杀阵。”敖青看向清虚道长，“道长的阵法造诣，若能有足够的时间布置，或许能以阵法之力，削弱对方的优势。”
清虚道长捋须沉吟：“可行。但需要知道对方的具体特性。是水属？火属？偏向力量还是偏向神通？不同的特性，需要不同的阵法克制。一无所知的情况下布阵，效果大打折扣。”
“那就先弄清楚。”朱老爷子开口，“派人去探。不是要惊动它，而是在安全距离外，尽量观测、判断它的种类和特性。”
“我去！”赤离立刻举手，“吾速度快，龙族对高阶存在也有一定的感知力，最适合做这个！”
敖青摇头：“你太冲动。若是忍不住出手，反而坏事。”
“我......”
“敖青说得对。”余晖打断赤离，“这件事需要冷静、谨慎的人。敖青，你去。但只许在外围观测，不许靠近，更不许有任何挑衅行为。发现任何异常，立刻撤回。”
敖青领命。
“道长，阵法的事，麻烦您先做一些通用性的准备。等敖青带回具体信息，再针对性调整。”余晖又道。
清虚道长点头。
“秦军首，老议长，新城内部的防御和民众疏散预案，需要提前制定。虽然我们希望用不上，但必须准备好。”
秦卫国和老议长面色凝重地应下。
“林战，陈锋，防卫军进入三级战备状态，所有人员取消休假，随时待命。”
“是！”
“苏瑾，物资储备清点一遍，确保战时供应充足。”
“明白。”
“孔萱、金啸、鸢一、阿呆，你们继续修炼，稳固境界。真到了那一天，你们都是重要的战力。”
几兽齐齐应诺。
赤离在一旁急得抓耳挠腮：“那我呢？我呢？老敖去侦察，吾干什么？”
余晖看了它一眼：“你和敖青一起。但他做主，你听令。敢擅自行动，禁足一个月。”
赤离顿时蔫了：“是。”
会议结束，众人各自散去。
敖青和赤离当即启程，化作两道流光，朝着东南方向疾驰而去。
余晖站在城墙上，望着他们消失的方向，久久不语。
朱老爷子走到他身边，拄着拐杖，同样望向远方。
“余小子，”老爷子忽然开口，“你说，咱们这气运，到底是福是祸？”
余晖没有正面回答，只是缓缓道：“老爷子，您当年打下天下，那些觊觎您江山的人，是福是祸？”
朱老爷子一愣，随即笑了。
“说得好。”他拍了拍余晖的肩膀，“觊觎咱们的，打回去就是了。当年咱能从乞丐做到皇帝，凭的就是这股不服输的劲头。如今咱们有城有人，有神兽有阵法，怕什么？”
余晖也笑了。
是啊，怕什么。
兵来将挡，水来土掩。
东海新城，不是任人宰割的羔羊。
远处，海天相接处，一片平静。
但余晖知道，平静之下，暗流正在涌动。
他只希望，敖青能带回足够的情报，让他们有足够的时间，做好万全的准备。
——
两日后，敖青和赤离返回。
他们的面色，比去时更加凝重。
“看清了？”余晖问。
敖青点头，沉声道：“看清了。那是一头龙。”
“龙？”余晖一愣，“你不是说......”
“不是普通的龙。”敖青打断他，声音里带着一丝忌惮，“那是......一头烛龙。”
“烛龙？”朱老爷子倒吸一口凉气，“神话中那位‘视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏’的烛龙？”
敖青缓缓点头：“正是。”