大堂里的空气，像被冻成了冰坨子。
四五十号人缩着脖子，跟一群被拎上案板的鹌鹑似的，谁都不敢吱声。
陈炎环视了一圈，满意地点了点头。
“行了，都愣着干什么？该干活干活，该收税收税，该抓人抓人。本官的话，听一遍就够了，别让我再说第二遍。”
“是！”
四五十号人齐声应诺，声音倒是挺整齐，就是底气明显不足。
周平安和李孝直对视了一眼，各自低下头，混在人群里往外溜。
钱四海擦着额头上的汗，抱着账册，脚步虚浮地朝户房走去。
陈炎看着这帮人鱼贯而出的背影，靠回椅子上，揉了揉太阳穴。
“红韵，你说我先拿谁开刀比较好？”
红韵站在他身后，想了想：“武安侯府的绸缎庄？”
“太小了，武安侯府现在也不比以前，对他们开刀起不到震慑作用。”
陈炎摇了摇头，手指在扶手上敲着节拍，“得找个大点的，砍起来痛快，围观的人还能叫好……”
他话还没说完，大堂外忽然传来一阵脚步声。
“陈大人，你倒是好大的威风啊。”
陈炎抬起头，就看见一个身着月白劲装的女子，大步流星地跨进了京兆府的大堂。
“哟，公主殿下怎么来了？我这京兆府可不是皇宫御花园，您大驾光临，是来告状的还是来打官司的？”
陈炎眨了眨眼，从椅子上站起来。
赵清漪冷哼一声，走到案台
“本宫在宫里等了你一整天。”
陈炎一脸无辜：“等我？等我干嘛？”
“三关之约，三日为期。”
赵清漪盯着他，一字一字地说，“昨天算第一天，结果你连个影儿都没露。本宫今早去宁王府找你，你那管家说你来这儿上任了。”
陈炎摊了摊手，指了指案台上的官印和堆成山的卷宗。
“公主殿下您看，不是我不去，实在是身不由己啊。”
“你那父皇一道圣旨把我按在这京兆府里，让我管京城的治安。”
“我总不能第一天就翘班吧？”
赵清漪扫了一眼满桌的烂卷宗和积灰的签筒，眉头微微蹙了一下。
她没接话，而是偏过头，看向大堂外面。
刚才她在门口站了有一会儿了。
陈炎训斥那帮书吏差役的话，她一字不漏地全听见了。
说实话，她进门之前的那股火气，在听完这番话之后，就消了大半。
这个整天嬉皮笑脸的混蛋，做起正事来，还真有几分让人刮目相看的架势。
“你这么搞，会得罪满朝的勋贵。”
赵清漪收回目光，语气沉了下来。
要是宁王还在，陈炎倒是可以不用担心这些。
但宁王毕竟失踪，下落不明了，父皇还想着削藩。
他这个时候不低调做人，反而得罪满朝勋贵。
这跟找死也没什么区别了。
陈炎听见后，没有回答她的话，反而极其暧昧的问道：“怎么？你担心我啊？”
闻言，赵清漪的脸刷地红了一层。
“谁担心你了？”
她猛地偏过头，手下意识地去摸腰间的短刀柄。
“本宫只是觉得你蠢。一个正四品的府尹，跟那些国公侯爷硬碰硬，等你把人都得罪光了，看你以后还怎么在京城。”
陈炎盯着她那红透了的耳尖，忍住了笑。
他从案台后面走出来，“公主殿下说得对，硬碰硬确实不划算。”
赵清漪转过头，有些意外地看着他。
“所以我需要一个帮手。”
陈炎挑了挑眉，“一个身份比那些勋贵还硬的帮手。”
赵清漪的眼睛微微眯了起来。
“你什么意思？”
陈炎嘿嘿一笑，伸手朝门外一指。
“公主殿下，你成天待在宫里也没意思。不如跟本官走一趟，办个案子，见识见识京城底层的民生百态？”
赵清漪愣了一下。
陈炎继续说道：“你想想，宁安公主亲自陪着京兆府尹去收税，查案，那帮勋贵看见你的面子，谁敢动粗？谁敢抗法？”
“你想利用我帮你办事？”赵清漪的脸色顿时沉了下来。
陈炎连忙解释道：“误会了不是？你不是说我蠢吗？有你在旁边盯着，本官岂不是少犯很多蠢？”
赵清漪死死盯着他那张厚脸皮的脸，胸口的怒气和一股说不清的情绪搅在一起，堵得她半天说不出话。
她想骂他不要脸。
可话到嘴边，又觉得他说的好像有那么点道理。
她一个公主跟着去，确实能镇住场面。
那些勋贵再嚣张，也不敢当面跟皇室公主叫板。
更何况……
赵清漪垂下眼，看着自己腰间的短刀。
父皇让她盯着陈炎的一举一动。
与其在宫里干等消息，不如亲眼看着，不是更直接？
“我警告你，你少打什么歪主意。”
赵清漪抬起头，语气依旧冷硬，“本宫跟你去，不是帮你，是监督你。”
陈炎咧嘴一笑，拱了拱手。
“那是那是，公主殿下亲自监督，本官求之不得。”
他转过身，看向了红韵。
“红韵，备马。”
红韵应声而去。
赵清漪看着他变了脸色，皱眉问道：“去哪儿？”
陈炎把卷宗合上，塞进怀里，就往外走。
“城东崇仁坊，有个叫孙承宗的混账东西，仗着他叔叔是兵部主事，半年前强抢了一户人家的姑娘。苦主告到京兆府，被人威胁撤了案。”
赵清漪听见后，顿时叫住了他。
“等等，你不是让人去抓他了吗？”
陈炎回头，白了她一眼，“你觉得那群废物真的能办好差吗？”
“呃……好吧……”
赵清漪也反应了过来，指望那群狗东西得罪权贵抓人，还不如相信母猪能上树呢。
想到这，她从腰间抽出短刀，“等会儿要是那姓孙的敢反抗，本宫替你动手。”
陈炎看着她那跃跃欲试的模样，嘴角抽了两下。
“公主殿下，咱们去抓人，不是去杀猪。您那把刀……先收着吧。”
赵清漪瞪了他一眼，刀倒是收了回去，脚步却没停，径直走出了京兆府的大门。
陈炎跟在后面，扭头冲红韵挤了挤眼。
红韵面无表情地回了一句：“世子，公主殿下的武功，比属下还高半筹。”
陈炎脚步一顿，摸了摸自己的后脖颈。
那里又开始凉飕飕的了。