两人在厅中临窗的茶案旁坐下，窗外可见那丛熔岩花摇曳生姿。
“沈文……你刚才说，对我是如何尝试融合异火的感兴趣？”
唐火儿主动提起了话头，一边说着，一边略显生疏地摆弄起桌上的茶具，试图为沈文沏茶。
她动作虽不算笨拙，但显然对此道并不熟练，壶盏相碰发出轻微的脆响。
这倒不怪她，身为谷主独女，天赋卓绝又曾因异火反噬而元气大伤。
唐震将她护得眼珠子似的，寻常杂务哪里需要她动手，心思全扑在修炼和恢复上了。
沈文看着她有些忙乱却认真的样子，也不催促，只微微颔首：“嗯，有些好奇。
毕竟异火之力狂暴，寻常人避之不及，你却能自幼亲近，甚至敢于尝试融合，这份天赋与胆魄，并不多见。”
唐火儿总算将一杯香气略显寡淡但热气腾腾的茶推到沈文面前，松了口气，这才说道：“其实……我也说不清具体缘由。
好像从有记忆起，就对谷中那团九龙雷罡火有种说不出的亲近感，仿佛它是我身体延伸出去的一部分，又或者……我本该是它的一部分。”
她微微蹙眉，似乎在回忆，“父亲说，这是血脉使然。我们焚炎谷虽是一方宗门，但与冰河谷那样的势力不同，谷主一脉，历来由我们唐家执掌。
而九龙雷罡火……某种意义上，也算是我们唐家代代相传的血脉标志。”
沈文端起茶杯，闻言心中一动。
以异火为家族传承的核心标志？
这让他不由得联想到那些远古帝族，比如炎族，似乎也有类似的特征。
他对于焚炎谷的具体传承渊源记忆有些模糊了。
但能以一种异火作为血脉延续的象征，这焚炎谷的初代老祖，恐怕绝非寻常斗尊斗圣那么简单。
“以异火为传承核心，历经多代而不衰，贵谷初代老祖，当真深谋远虑，手段通天。”沈文感慨了一句，语气中带着一丝探究。
唐火儿听他这么说，犹豫了一下，压低声音道：“其实……这也不算绝对秘密。
族中一些古老札记隐约提到过。
我们这一脉的始祖，被称为‘焚炎老祖’，在很久很久以前，好像是……大陆上最顶尖的五位强者之一。”
她声音更轻，带着点不确定，“只是后世子孙不肖，再没能达到老祖那般高度，渐渐就成了如今这样子。”
大陆五大顶尖强者之一？
沈文眸光微闪，立刻抓住了关键。
若是与古元、魂天帝、萧玄等人同时代……
那这焚炎老祖，至少也是九星斗圣巅峰的恐怖存在！
难怪焚炎谷底蕴如此特殊。
他记得原著中，焚炎谷后来似乎也加入了萧炎那边的联盟，看来这焚炎老祖与当年的萧玄，恐怕真的有所交集，甚至是旧识。
思路及此，沈文的目光不由得再次落在唐火儿身上，眼神变得有些古怪。
九星斗圣巅峰强者的后裔……
唐火儿这身卓绝的火属性天赋和与九龙雷罡火异乎寻常的亲和力，真的只是简单的血脉遗传吗？
会不会……是那位焚炎老祖跨越漫长岁月布下的一局棋？
就像那些远古帝族依靠斗帝血脉传承力量。
焚炎老祖或许是以自身独创的功法、结合九龙雷罡火的特质，经过一代代唐家子弟的传承与沉淀。
最终期望在某一代、某个后辈身上，催生出一种堪比甚至超越普通斗帝血脉的特殊火系体质？
而唐火儿，或许就是那个在千年布局后，终于迎来的“果实”？
联想到萧玄当年汇聚全族血脉，行险一搏冲击斗帝的刚烈与决绝。
那么同样站在大陆巅峰的焚炎老祖，选择以另一种更为温和、却同样跨越千年的方式为后代铺路，似乎也完全说得通。
沈文心中念头飞转，面上却未显露太多，只是端起茶杯，轻轻啜饮了一口那味道平平的茶，看向唐火儿的目光深处，多了几分了然与意味深长。
沈文听唐火儿谈及焚炎谷祖上渊源，心中虽对那可能脱胎于斗圣巅峰强者的特殊功法生出探究之念，但面上依旧平静。
毕竟，先前讨要《天火三玄变》已让双方有些波折，此时再开口索观核心传承，未免显得得寸进尺。此事还需另寻契机，眼下最要紧的，还是先炼成火菩丹。
之后两三日，唐震忙于调集炼制八品原丹所需的数味珍稀主材，沈文便留在“炎心别院”静心推演丹方细节。
唐火儿倒是是不是与沈文询问些丹塔见闻。
有时干脆拉着他切磋两手。
美其名曰“活动筋骨，以免沈宗师闷坏了”。
沈文也由着她。
几次简单交手，他并未动用真正实力，只以寻常斗宗层次的斗气应对。
却足以清晰感知到唐火儿体内那异常精纯雄浑的火属性斗气，以及她与周遭天地间火属性能量那种近乎本能的亲近与调动效率。
这绝非单纯天赋好或功法特殊所能解释，更印证了他之前的猜测。
此女体质，恐怕真是焚炎谷千年布局所结之果，潜力深藏。
这日晌午，两人刚在院中试了半招，唐震便亲自寻来，脸上带着如释重负的喜色：“沈宗师，药材已全部备齐，三份，皆是最佳品质。
炼丹之地也已安排妥当，随时可用。”
沈文收势点头：“有劳唐谷主，这便过去吧。”
唐震引路，沈文与唐火儿跟随，一路向谷内深处行去。
穿过几重把守严密的阵法门户，来到一处位于巨大死火山腹内的空旷平台。
平台以整块暗红色抗火岩打磨而成，地面刻有复杂的聚火与稳定阵法。
除了他们三人，平台边缘还站着三名身着赤红长老袍服的老者，须发皆白，气息悠长，俱是斗宗巅峰的修为。
见沈文到来，三人齐齐拱手，口称“沈宗师”，礼节算是周到，但神色间却带着几分审视与淡淡的疏离，并无多少热络。
沈文目光扫过，心下了然。
唐火儿之前闲聊时提过，焚炎谷虽历代由唐家执掌谷主之位，但谷内另设“长老会”，源于数百年前一位唐家谷主刚愎自用，执意深入冰河谷寻仇，最终身死道消，导致谷中一时青黄不接。
当时几位资历最老、修为最高的客卿与护法便临时共议谷中大事，稳定了局面。
久而久之，便形成了如今的长老会，对谷主之权略有制衡，却也谈不上多大的掣肘，更多是一种延续下来的惯例与监督。
眼前这三位，想必便是长老会中话语权较重的人物了。
之前天火三玄变被阻拦应该就是长老会在阻拦，但想必只要唐震坚持也没多大的作用。
沈文对此并不在意，微微颔首回礼，便对唐震道：“此地甚好。炼丹期间，烦请唐谷主约束人手，莫让任何人踏入阵法范围，以免干扰。”
唐震肃然应道：“宗师放心，此地已划为禁域，未经允许，苍蝇也飞不进一只。”
说罢，看向那三位长老，“三位长老，我等先退至外围等候吧，莫要影响沈宗师凝神。”
三位长老互相对视一眼，也未多言，随着唐震、唐火儿一同退出了中央平台，在边缘处的石椅上坐下，目光却仍不约而同地落在那道即将开炉的年轻身影上。