“叶孤城，我想知道，你是怎么输的？”

    

    在金銮殿内犹自轰鸣的声响中，陆小凤深深凝望叶孤城，问出这样一个问题。

    

    “陆小凤，这个问题，还是由我来回答你的比较好。”不待叶孤城做出回应，在他的身后，就传来一个陆小凤等人绝不陌生的声音。

    

    唰！

    

    众人循声望去，就看到了武当长老——木道人那张熟悉的脸庞。此刻，木道人那张苍老脸庞悬着如沐春风的得意神色，自大内侍卫中走出，众人看得出，他现在的心情很愉快。

    

    陆小凤眉头微皱：“木道人，究竟是怎么一回事？”

    

    木道人迈着不疾不徐的方步，来至众人身前，听得陆小凤这个问题，嘴角轻翘，带着几分‘一切尽在贫道掌握中’的悠然：“陆小凤，事情很简单。平南王世子收买了皇上最信任的太监总管——王公公，又指使叶孤城约战方胜在这紫禁之巅。”

    

    “继而叶孤城诈做受伤，知晓以方胜对武道之狂热，若知晓叶孤城负伤在身，绝不会对他出手，故而派遣了一个替身。叶孤城的真身则前去刺杀皇上，以叶孤城的武功足以搞定皇上身边最后的护卫。”

    

    叶孤城听到此处，冷冷插言，声音如同寒泉击石：“只要皇上一死，在王公公的帮助下，平南王府秘密豢养的五千兵马，将顺利进入京城，接管京城的防务。届时，就算有人认出皇帝是假的，也只能睁一只眼闭一只眼，相信坐在龙椅上的，乃是真皇帝。”

    

    木道人抚须点头：“不错。这个计划，不可谓不精妙。偏偏被太平王世子知晓了，太平王世子宫九，同样想夺得皇位。”

    

    被五花大绑的太平王世子·宫九听到此处，纵然狼狈，却依旧昂首挺胸，大笑道：“不行吗？皇位，本就是能者居之。当年，永乐皇帝能造反夺得皇位，如今我就不行吗？”

    

    “一点都不错。”功败垂成的平南王世子，本沮丧垂首，听到宫九此言，猛然抬首，露出那张与当今皇上一模一样的真容，狂笑着附和道。“我朱家的皇位，本就该属于最强者！”

    

    龙撵上的少年天子，听得这两名堂兄弟之言，眼底泛起一丝复杂难明的悲哀，但转瞬即逝，取而代之的是一种掌控全局的从容与威严，他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“但，如今你们败了。事实证明，在我们这一代之中，朕才是最强者！”

    

    刷拉！

    

    太平王世子、平南王世子听得皇上此言，如同被掐住脖子的鸭子，不约而同地闭上嘴，面上皆有绝望与不甘之色泛起。

    

    皇上继续道，语气平静地陈述着事实：“太平王世子，欲螳螂捕蝉黄雀在后，在平南王世子杀掉朕之后，再打着铲除叛逆的旗号，杀掉平南王世子。为此，他调动了海外无名岛的十数位高手，更派人擒拿了部分大内侍卫的家眷，让今夜必定会集中至太和殿附近的大内侍卫之主力，无暇护驾。”

    

    陆小凤听到此处，脸颊露出恍然之色，一拍大腿：“原来如此！好一出连环计，真是精彩！”

    

    木道人遥遥冲龙撵上的皇上拱手抱拳，语气中带着几分恰到好处的恭维：“这两位世子殿下的计划虽然巧妙，却遗忘了一点，这江山是皇上的江山，京城是皇上的京城。皇上察觉京城情况有异后，便开始秘密部署，调遣了数百名精锐护卫埋伏在南书房附近，更将贫道与另一位绝世高手请入宫中，在今夜为他护驾。”

    

    陆小凤眼珠一转，笑道：“然后，等平南王世子发动时，一头就撞到了皇上的陷阱中，连同想螳螂捕蝉的太平王世子，一起收拾了。这叫什么？这叫聪明反被聪明误！”

    

    木道人颔首：“不错。在太和殿附近爆发厮杀时，皇上安排下的后手，听到动静立即发动，诛杀了王公公与两大王府的大半战力，贫道与另一位绝世高手，则对上了叶孤城与太平王世子这两大高手。”

    

    “一番激战之后，太平王世子败在那位绝世高手手上，叶城主见大势已去，求皇上给他死得尊严，重拾今夜之战约。”

    

    “原来如此。”陆小凤彻底恍然，他目光扫过周围那些气息深沉、显然并非普通侍卫的‘高手’，心中已然明了。至于那除了木道人之外的另一位绝世高手是谁？感知到周遭涌动的若有若无的阴冷杀气，他已经不想知道了，知道得太多，有时候并不是什么好事。

    

    太平王世子·宫九听到此处，俊逸脸庞浮起发自内心的恨意，咬牙切齿道：“玉罗刹！这个多管闲事的老魔头！”

    

    【竟然是他？】

    

    听得太平王世子·宫九此言，陆小凤、西门吹雪、司空摘星等人尽数恍然。西方魔教教主玉罗刹，那可是与木道人同等级别，甚至在某些方面更为神秘可怕的绝世人物。有他和木道人联手护驾，难怪平南王府和太平王府会栽得这么彻底。

    

    轰隆！

    

    前因后果已然明了，今夜已注定无法活着离开这皇宫大内的叶孤城，浑身散发出冷峻孤高的气息，似一尊等待命运终局的雪白雕像，静静等待着于金銮殿内发生激战的方胜杀出，与他履行今日之战约。就在气氛陷入沉寂的关口，一记远胜方才任何一记轰鸣的雷霆巨响，陡然在已变得破烂不堪的太和殿内传出。

    

    嘭！！！

    

    伴着这声仿佛能震裂耳膜的巨响，在在场几乎所有人都不敢置信的眼神中，太和殿那两扇皆重达上千斤、象征着皇权威严的厚重殿门，竟轰然向外倒塌下来！霎时间烟尘弥漫，碎石飞溅！

    

    咻！咻！

    

    殿门倒塌的同时，两道快到极致的身影自弥漫的烟尘中激射而出，犹自紧紧纠缠在一起，身在半空，拳掌指腿、刀枪剑戟等诸般精妙招式依旧信手拈来，快得让人眼花缭乱。彼此功力交锋所生的凌厉气劲，更恍若划破这蒙蒙黑暗的流光溢彩，分外璀璨夺目。然而，就是这犹如节日烟花般炸裂的美丽流光，却蕴着足以摧金断玉的恐怖力量。

    

    气劲所及之处，广场上坚固的汉白玉地砖如同被无形巨锤砸中，纷纷炸裂开来，碎屑四射！骇得周遭观战之人连连后退，生怕被这无妄之灾波及。

    

    嘭！

    

    两道身影出手奇快，从殿中一路激斗至广场，不过须臾光阴。最后，两者猛然发力对拼一记，借着反震之力倏然分开。无名岛岛主：小老头·吴明，日月山庄庄主：方胜，这一老一少身躯在空中各自划出曼妙的弧线，高速旋转卸去力道，最终不约而同地落于汉白玉广场上的一根高大华表顶端。

    

    呼！呼！呼！

    

    自方胜习武以来，尚是首度与人斗至如此酣畅淋漓、难分难解的地步。落于华表上的瞬间，粗重如闷雷般的喘息就从他口中发出，胸膛剧烈起伏。他俊朗如玉的面容上沾满了汗水和灰尘，漆黑如墨的发丝被汗水浸湿，紧贴在额角。身上的血色长袍更裂开数道口子，隐约可见其下结实的肌肉。

    

    反之，吴明的情况看上去比方胜更糟糕。这位无名岛岛主虽武功盖世，内力修为更在方胜之上，但有一点，他却远远不及方胜。那就是，他毕竟已经老了，气血开始衰败，而方胜却是旭日东升，如日中天！

    

    分开之后，吴明束发的发簪早已断裂，花白的头发略显凌乱地披散下来。身上的衣物被撕开十数道口子，有些伤口还在隐隐渗血。纵然他身怀‘天竺重生功’这门可消耗自身精元急速疗伤的奇功，但受制于衰老的身躯，伤口只是勉强止血，迟迟无法彻底痊愈！他那张总是带着和蔼笑容的圆脸，此刻也布满了凝重与一丝难以掩饰的疲惫。

    

    两人立于高高的华表之巅，相隔数丈遥遥对峙。夜风吹拂着他们破损的衣袍，空气中弥漫着浓烈的血腥味与硝烟气息。一场更加激烈、决定最终胜负的战斗，似乎随时可能再次爆发！