与此同时。
秀水县衙。
曹综坐立不安，一杯茶端起来又放下，凉了都没喝一口。
斥候一批一批往外派，回来一个比一个脸色难看。
“报！梁军倾巢而出，少说两万，已经把秀水湖围了！”
曹综腾地站起来，椅子差点带翻。
“什么？两万？”
他一把抢过地图摊在桌上，手指头点着秀水湖那个位置，脸色越来越白。
“这不对啊……这地方三面环水，就一条路，王萧带人挤在那上头，这不是找死吗？”
沈明德站在旁边，犹豫了一下，凑过来。
“曹将军，下官倒是知道王将军的计划……”
他把王萧之前说的那些，什么芦苇荡藏船、什么黄昏水涨、什么砾石滩变湖心岛，噼里啪啦说了一遍。
曹综听完，愣了半天。
然后他嗤了一声，一巴掌拍在地图上。
“荒唐！”
“芦苇荡离砾石滩少说半里地，就算里头藏了船，等他们划出来，到达砾石滩，也丧失了突然性了！”
他越说越来劲，手指头戳得地图咚咚响。
“还有，什么黄昏水涨？王萧他能撑到黄昏？对面两万人，他不到一千，拿什么撑？拿嘴？”
沈明德张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他也觉得不太靠谱。
可人家是主将，他能说什么？
马德茂趴在椅子上，屁股垫着厚厚的褥子，一直没吭声。
这会儿忽然笑了，笑得那叫一个舒坦。
“曹将军，您急什么？”
他慢悠悠开口，嘴角往下撇着。
“那王萧自己找死，您还拦着？死了正好，省得咱们动手了不是？”
曹综扭头瞪他一眼，没接话。
马德茂也不在意，往后一靠，翘起腿晃悠。
“不过话说回来，得想想办法，梁军要是打赢了，肯定得往北边来。秀水县这破城墙，能顶几天？”
他顿了顿，压低声音。
“曹将军，您那一万人，可得做好准备啊，该撤的时候别犹豫。”
曹综脸一沉。
“马监军，你这是什么意思？临阵脱逃，可是死罪。”
“死罪？”
马德茂嗤了一声，“那也得有人活着回去治我的罪啊。”
“王萧要是死了，谁管得着我？您？”
他斜眼瞅着曹综。
“曹将军，您自己掂量掂量，是跟着那疯子一块儿送死，还是留着力气回去跟齐王殿下交代。”
曹综没吭声。
但手指头在地图上敲了敲，目光往北边挪了挪。
沈明德站在旁边，看着这俩人，心里头拔凉拔凉的。
仗还没打完呢，就开始想退路了？
他拱了拱手：“曹将军，下官多嘴说一句，王将军毕竟还在前线，咱们就这么商量着撤，是不是不太合适？”
“不合适？”
马德茂笑了，“那你留下，替王萧守城，本官不拦着。”
沈明德脸涨得通红。
曹综摆摆手，打断他俩。
“行了，别吵了。先看看再说。”
他扭头冲外头喊了一嗓子，“再派斥候，一刻一报！前线什么情况，我要随时知道！”
亲兵应声跑了。
马德茂趴在椅子上，闭上眼，嘴角还挂着笑。
心里头美滋滋的。
王萧啊王萧，你自己作死，可怪不着别人。
等你死了，到时候带着曹综那一万人往回撤。
齐王殿下那边，自己就是功臣。
马德茂越想越美，差点哼出声。
……
两个时辰后。
秀水县。
梁军跟疯了一样，一波一波往砾石滩冲。
前头倒下去，后头踩着尸体继续上。
盾牌碎了换刀，刀卷刃了用拳头，拳头打烂了用牙咬。
王萧趴在栅栏后头，嗓子已经喊劈了。
“装药！快！”
“放！”
“砰！砰！砰！”
五百火枪兵轮着来，前排蹲下打完，后排站着打，打完退后头装药，第二排顶上。
手快的已经能在一分钟内打完三发了。
手慢的还在那儿哆哆嗦嗦往枪管里倒火药。
珊瑚手里的令旗就没放下来过。
周猛浑身是血，不知道是自己的还是敌人的。
他就站在栅栏最前头，哪儿的枪声稀了，他就冲过去踹一脚。
“都他娘快点！没吃饭啊！”
南宫伊诺的弓弦断了三根。
她蹲在栅栏后头，拿备用弓弦重新上，手指头磨得全是血。
梁军又冲上来一批。
这回是骑兵。
马踩着地上的尸体往前冲。
有的马腿陷进血泥里头，连人带马栽倒，后头的刹不住撞上去，人仰马翻。
可还是有冲过来的。
王萧自己也亲自端着枪蹲在那儿。
近了。
五十步。
三十步。
二十步。
“砰！”
领头的骑兵胸口开了个洞，人从马上栽下来，马嘶鸣着从他身上踩过去。
后头的骑兵勒不住，撞在拒马上，木头削尖的那头从马肚子里穿出来，血喷了一地。
王萧把枪扔给后头的人，一屁股坐在地上喘粗气。
手还在抖。
不是怕。
是累。
枪管都打红了，火药味儿呛得人嗓子眼发辣。
耳朵里嗡嗡的，全是枪声的回响。
“萧哥！”
周猛冲过来，脸都白了，“弹药快没了！”
王萧脑子嗡的一下。
“还剩多少？”
“每个人手头不到二十发了！”
王萧抬头看天。
太阳快落山了。
西边那片天烧得通红，云彩跟着了火似的。
湖面上泛着金光，芦苇荡被风吹得沙沙响。
“撑住。”
他咬着牙，站起来，“再撑一会儿。”
栅栏外头，梁军的尸体堆了半人高。
血把土都浸透了，脚踩上去吧唧吧唧响。
活着那些兵踩着自己人的尸体往上爬，有的爬到一半被铅弹掀下去，滚进尸堆里头，再也爬不起来了。
贺虎站在后头，脸都绿了。
“他娘的，这到底是什么玩意儿？”
他打了半辈子仗，没见过这种打法。
就那么点人，就那么道破栅栏，愣是顶了两个时辰。
两万人啊。
硬是冲不上去。
萧瑛骑在马上，脸色铁青。
他盯着那片硝烟，盯着那道破栅栏，盯着栅栏后头那几百号人。
手指头攥着缰绳，指节捏得发白。
“再冲。”
他声音发涩。
贺虎扭头看他，嘴张了张。
“殿下……！”
“我说再冲！”
萧瑛吼了一声。
贺虎咬了咬牙，一挥手。
又一批人冲上去。
然后又是一轮齐射。
“砰砰砰！”
冲上去一批倒一批，跟镰刀割麦子似的。
砾石滩前头那片空地，尸首堆得比栅栏还高。
活着那些兵腿都软了，任凭军官拿刀砍，愣是没人敢往前迈一步。