“那就让他们说去罢。”

    

    姜云昭越过四哥，径直朝宣室殿内走，像是根本不在乎那些从四面八方涌来的议论声。

    

    这样的议论也在她的意料之中。从庄孟衍被下狱的那一天起，她就知道会有这一刻。那些人不会放过这个机会，他们会把庄孟衍的事当作一把刀，狠狠地扎向她。

    

    她倒是想看看，那些人还想往她身上泼什么脏水。事关皇室颜面，到最后刀子究竟扎在谁的身上，还未可知呢。

    

    姜云暄没有再多说什么，只是目送着姜云昭走进宣室殿。

    

    冯德胜在将公主迎进去后，看到四皇子还没有离开，向这边投来目光。姜云暄轻轻颔首，算是打了招呼，这才转身不紧不慢地往宫外走。

    

    他并没有回自己的望春阁，而是直接出了大兴宫，沿着长长的街巷步行往东边去。

    

    没多久，他在一处高门大户前停下脚步。门口立着两个石狮子，比旁人家的似乎更高大更威严，门楣上悬着一块匾额，上书两个大字“魏府”——正是太子太保魏谦的府邸。

    

    魏谦的书房偏僻安静，少有人至。姜云暄推门进去的时候，魏谦正坐在窗前喝茶。茶雾袅袅升起，将他的脸笼在一层薄薄的烟雾中，看不清神情。

    

    他没有起身迎接，只是抬了抬下巴，示意姜云暄坐下：

    

    “殿下来了。”

    

    这等举动似有大不敬之嫌，姜云暄却并不放在心上，径自在他对面坐下。

    

    他见桌上摆着两个茶盏，也不跟魏谦见外，端起茶盏喝了一口：“魏公应该知道学生今日为何而来。”

    

    魏谦笑了笑：“如今朝内为了昭阳公主那位伴读的事，闹得沸沸扬扬，倒是没多少人关心卫大公子了。”

    

    姜云暄的手指在桌案上轻轻叩了两下：“听闻卫桑不日即将抵京。不知父皇打算授他何职、以何名义主持春闱？”

    

    他的语气倒是随意得很，像是只是接着魏谦的话随口一提。

    

    “总不会太高的，殿下放心。”魏谦放下茶盏，动作不急不缓，“卫家头上还顶着结党乱政的罪名呢。陛下就算想用卫桑，也得给朝臣们一个交代。职位太高，旁人会说陛下出尔反尔，职位太低，又显得陛下小气。所以多半是个不高不低、不上不下的位置。”

    

    姜云暄点了点头。沉默片刻，忽然又开口，语气里多了一些意味深长：“这并非我本意。没想到倒让卫桑捡了个便宜。”

    

    他顿了顿，抬起头看向魏谦，目光中透出一种少见的、近乎坦诚的困惑，“我不明白，父皇为何会真的准了我的提议。我以为他会斥责于我。”

    

    魏谦听了这话，低头笑了起来。

    

    “魏公？”

    

    “殿下不必心焦。”魏谦捋了捋胡须，“陛下如此，只能说明朝中走势已非他所能全然掌控，不得已而为之。”

    

    说到这里顿了顿，“况且，殿下此举虽未能举荐自己人执掌春闱，却也算是在太子面前表了忠心。太子与卫桑交情匪浅，而卫桑素来正直，不会插手正常的春闱程仪。这样的人做主考，对谁都没有坏处。反倒可以说是眼下最利于我们的局面，一举两得。”

    

    姜云暄自然也意识到了这一点。自从他向太子提议举荐卫桑，太子对他的态度确实亲近了不少。以往只是将他当成寻常手足，现在却大不同了，太子会主动找他商议事情，会在朝堂上替他说几句话。他们从手足转向另一种更加微妙、更靠近权力、也更令他安心的关系。

    

    “那庄孟衍——”姜云暄提起近日朝堂上闹得沸沸扬扬的那个名字，语气微微一顿。

    

    魏谦道：“殿下若想以此事拉拢昭阳公主，最佳时机已过，不可为。”

    

    姜云暄垂下眼眸：“我想也是。可惜了。”

    

    原本庄孟衍或许还有一线生机，可一旦事情牵扯上昭阳公主，父皇便断不会再给他任何活路——庄孟衍必死无疑。双双看不清这一层，他却看得分明。

    

    姜云暄又坐了片刻，起身告辞。

    

    “殿下，”魏谦最后叮嘱道，“若要做什么，还需谨慎低调。”

    

    姜云暄抬起头，望向魏谦。魏谦的目光平静如水，像一面澄澈的镜子。镜中本无物，却能照出他眼底深处那些从不敢在人前显露的东西。

    

    姜云暄没有答话，只微微点了点头。

    

    他明白魏谦的意思。他也知道，那条路一旦踏上去，便再也回不了头了。

    

    魏谦没有相送，他依旧坐在那里，目送着四皇子的背影消失在门外。脚步声渐渐远去，消失在廊下。书房里安静下来，只有茶雾袅袅升起。

    

    亲信从屏风后转出来，立在魏谦身侧，欲言又止。

    

    “想问什么就问。”魏谦道。

    

    “大人，”亲信压低了声音，“您当真要助四皇子夺嫡吗？”

    

    魏谦摇了摇头，似觉好笑：“果然人人都以为，朝臣与皇子私下往来便是要站队党争。老夫不在乎谁登临帝位，只在乎这大胤江山，绝不能陷入无主之境。”

    

    亲信面露困惑，却也不再追问。他从袖中取出一张纸条，双手呈上：“宫里有消息递出来了。”

    

    魏谦接过纸条，展开扫了一眼。眉头微蹙片刻，旋即又舒展开来。他将纸条凑近烛火，看着它一点点卷曲、发黄，最终化作一撮灰烬。

    

    “宫里的风，未曾停歇啊。”

    

    ……

    

    大兴宫的风从宫墙的夹道吹过，卷起御花园的落叶，簌簌作响，带着入冬时节时特有的干冷与萧瑟。

    

    姜云昭进宣室殿的时候，殿中正在争执。

    

    难怪刚才冯德胜看到她就像是看到了救星。

    

    “庄孟衍身份敏感，当初就不该赐给昭阳公主做伴读。伴读向来是煊赫世家子弟的殊荣，怎能轮到一个罪奴？”

    

    “正是，庄孟衍乃昭阳公主伴读，日日出入绛雪轩，公主岂能不知其所作所为？臣并非指责公主与逆贼同谋，可公主至少也该有个识人不明之罪！”

    

    “识人不明？”另一个声音立刻接上，语气里带着几分阴阳怪气，“识人不明还是纵容包庇，只怕难说得很。公主年少，身边若无人教导，走了歪路也未可知。臣请陛下彻查公主身边之人，以防再有不测。”

    

    “彻查有什么用？依臣之见，公主不宜再插手朝政。春闱在即，若让有心人借公主之手在科举中安插人手，后果不堪设想！”

    

    “正是。公主与罪臣往来过密，实在有损皇室颜面。此事若不严查，只怕朝野议论纷纷。”

    

    翻来覆去还是那些陈词滥调，姜云昭原是不在意的。

    

    可她抬眼望去，见父皇高坐堂上，面色有些难看，嘴唇紧抿，眉心微蹙，似是正忍着什么不适。然而就在她望过去的那一刻，父皇还是朝她露出了一点安抚的笑意。

    

    姜云昭忽然就有些生气。