在谢证被抓的同一时间，凉州城外。
李勋站在军营门口，手按在刀柄上，背挺得笔直。
月亮从云层后面钻出来，惨白惨白的，照在校场上，把那些列阵的士兵照得像一排排纸人。
火把在风里烧，噼啪噼啪的，火星子溅出来，落在沙土地上，亮了一下就灭了。
他身后站着几个将领，都是跟了他十几年的老部下，一个个甲胄在身，刀出鞘，脸绷得紧紧的。
谢证的那三万大军，就在这座营地里。
他们是谢证这些年攒下的家底，装备着从西域买来的火枪火炮，训练有素，军饷比凉州边军还高。
他们只听谢证一个人的话，认谢证不认朝廷，认银子不认王妃。
一个时辰前，李勋接到叶展颜的消息时，正在吃晚饭。
一碗面，一碟蒜，面已经坨了，蒜已经干了。
他也没在意，三口两口扒拉完，把碗一推，站起来，说了句备马。
他进城的时候，走得很慢。
马蹄踏在青石板上，嗒嗒嗒的，不紧不慢，像是在散步。
他知道谢证在王府闹，知道谢证带了三百精兵冲进了王妃的寝殿，知道叶展颜在等着他。
他不能急，急了就打草惊蛇。
他得像平时一样，不急不慢，不慌不忙，让谢证以为他什么都没听见，什么都没看见，什么都没做。
军营到了。
门口的哨兵看见他，愣了一下，想进去通报。
李勋摆了摆手，翻身下马，大步走了进去。
哨兵站在门口，手按在刀柄上，看着他的背影消失在营门里，不知道该拦还是不该拦。
他走进中军大帐的时候，谢证的那几个心腹将领正在喝酒，围着一张桌子，桌上摆着几碟花生米、几盘酱烤肉、几壶酒。
他们看见李勋走进来，愣住了，有人站起来，有人没站起来，有人手里的筷子掉在了桌上。
李勋没说废话，把叶展颜的手令往桌上一拍。
纸不厚，只有一页，但上面盖着东厂的印、凉州节度使的印、还有叶展颜的私印。
那几个将领看着那张纸，看着上面那些鲜红的印章，脸白了。
李勋开口了，声音不高不低。
“从现在起，这座军营由本将接管。”
“你们现在有两条路可以选！”
“第一条，放下刀听本将的，以前的事既往不咎。”
“第二条，拿起刀跟本将对着干，本将送你们去见谢证。”
他的声音很平静，平静得像在说今天晚饭不错。
几个将领互相看了一眼，然后一个满脸虬髯的人当即拍桌而起！
“你算个鸟啊！”
“这里可不是你的边军营！”
“这里是近卫营，是凉王的亲军！”
“你拿来一张破纸，就想唬住我们？”
“当我们是吃干饭的？”
他说这话的时候，其他两人已经开始悄悄摸刀柄了。
李勋见状冷冷笑说。
“很好，你选了第二条路！”
说完，他迅速抽刀、会砍，而后收刀入鞘。
然后，刚才还拍桌子那人便倒在了血泊之下。
随即，他缓缓转头看向其他人，声音冰冷刺骨。
“还有谁不服？”
“妈的，老子杀人的时候，你们一个个都还在和泥玩呢！”
“死在老子手里的，没有两千也有一千八了！”
“你们谁还想试试老子的刀？”
这话说完，想拔刀的两人迅速松开了。
李勋凶名在凉州可是大名鼎鼎的。
跟他来硬的？
那只能向刚才的傻逼一样去见阎王！
于是，很快就有人站起来抱拳行礼，说末将听李将军的。
第二个也站起来了，第三个也站起来了，第四个、第五个、第六个，一个接一个地站起来，一个接一个地抱拳行礼。
李勋看着他们点了点头，走出中军大帐，站在高台上看着将管。
以前的事既往不咎。
以后的事按军法办。
他的声音很响很亮，在夜空中飘着，每个字都清清楚楚。
士兵们站着，没有人说话，没有人动。
李勋见状无奈挠了下鼻头说。
“马王妃念及大家戍城辛苦！”
“明日提前发军饷，每人多发一月钱！”
听到这话，现场立刻变得热闹起来，甚至开始有人三呼王妃万岁！
见此一幕，李勋才终于悄悄松了口气。
另一边，王府的事收尾的时候，天已经快亮了。
叶展颜从王府出来，骑上马，往东兴商号走。
泽仁跟在后头，骑着一匹小白马，手里还拿着那个小花篮，篮子里装着几枝花，有红的、粉的、白的。
这是在王妃温室内摘的，她觉得好看就都带回来了。
二人的马蹄踏在青石板上，嗒嗒嗒的，声音在空旷的街道上飘着，又轻又脆。
泽仁忽然开口了，声音很轻，很平常。
“你昨晚跟王妃在寝殿里，待了多久？”
叶展颜的手顿了一下，走得更快了。
泽仁追上来，又开口了。
“你跟她做了什么？她为什么脸那么红？”
叶展颜没回答。
泽仁也不再问了。
两个人一前一后，骑着马走在空荡荡的街道上，谁都没再说话。
多喜端着大补汤站在门口，眼巴巴地看着街口。
看见叶展颜骑着马过来，脸上一下乐开了花，赶紧把碗递过去。
叶展颜接过碗一仰头灌了下去，把空碗还给多喜，抹了抹嘴。
多喜接过碗，笑得合不拢嘴，转身跑进了厨房。
灶台上的锅还热着，他把火拨大，又往锅里加了几味补药，蹲在灶台前等着汤熬好。
火光照在脸上，一明一暗的。
天亮的时候，李勋进了城。
他骑在马上走在队伍最前面，身后跟着几十个骑兵，押着谢证的那几个心腹将领。
他们被捆着手，低着头骑在马上，不敢看街道两边的人。
百姓们站在路边，指指点点，交头接耳，不知道发生了什么。
李勋在王府门口勒住马，翻身下来。
门口的侍卫看见他，赶紧跑进去通报。
他站在门口等着，看着门楣上那块匾额，看着那两盏已经灭了的红灯笼，手背在身后。
马芮莲在正堂见了他。
她穿着一件素色的衣裙，头发简单地挽着，脸上没有脂粉，眼睛红红的，像是哭过又像是没睡好。
李勋抱拳行礼，说王妃，城外的大营已经接管了。
谢证的那三万大军，现在归末将辖制。
马芮莲看着他看了很久，嘴角微微翘了一下。
她的笑容很短，一闪就没了，说了句辛苦李将军了。
李勋直起身看着她，说了句末将有个不情之请。
马芮莲的眉头动了一下，让他说。
李勋开口了，声音不高不低。
“谢证不能留。”
“留着他，凉州永无宁日。”
马芮莲沉默了。
她端起茶盏慢慢喝了一口，放下，开口了，声音很轻。
“他是凉州的长史，是朝廷命官，不能随便杀。”
李勋抱拳行礼，弯得很深。
“王妃，谢证私通西域商人，克扣军饷，中饱私囊，图谋造反，哪一条都够杀头的。”
“王妃不杀他，朝廷也会杀他。”
“朝廷不杀他，叶督主也会杀他。”
“与其让别人杀，不如王妃自己杀。”
马芮莲看着他看了很久，端起茶盏又喝了一口，茶已经凉了。
她也没在意，一口喝干，把空杯子放在桌上。
说了句让本宫想想，李将军先回去歇着吧。
李勋抱拳行礼，但人却没有走。
“娘娘，末将还有一事……”
“亲军营现在人心惶惶，末将斗胆想请娘娘散点财，以抚军心。”
马芮莲闻言紧紧蹙了下眉头。
但想了想还是轻轻点头应允了。
“成，这事交给管家协助你去做。”
“好好安抚军心，千万不要再生乱子了。”
李勋应了声诺，这才转身走了出去。
马芮莲像是在目送对方离去，但思绪却早飞到别去了。
安抚军心的费用可不是个小手笔！
原本是谢证帮她敛财、打理。
可现在他被叶展颜扳倒了，日后自己还能靠谁呢？
想到这里，马芮莲忽然又想到了东兴商号。
然后，她的嘴角露出一抹狡猾的轻笑。
“看来，是时候换个情郎了！”
“不然，昨晚岂不是便宜他了？哼！”