消息传来时，秦良玉正在校场上督练白杆兵。

    

    “将军！将军！”一名探子策马狂奔而来，不等马停稳便翻身跃下，跌跌撞撞地冲上城楼，面色煞白。

    

    “大事不好！张献忠派孙可望和李定国率领十万大军，正向石砫杀来！”

    

    秦良玉的身体微微一顿，手中的拐杖重重地顿在地上，发出一声沉闷的响声。

    

    “十万？你确定？”

    

    “确定！”探子喘着粗气。

    

    “末将亲眼所见，大军浩浩荡荡，旌旗遮天，前锋已经过了忠州，正朝这边开进。领军的是孙可望和李定国，张献忠的两个义子！”

    

    秦良玉沉默了片刻，缓缓点了点头。

    

    她没有慌乱，没有惊惧，只是微微皱起了眉头，仿佛在计算着什么。

    

    十万大军，孙可望和李定国，这是张献忠能够拿出的最强阵容了。

    

    看来，那个流寇皇帝是真的急了。

    

    “传令，全军备战。关闭城门，加派哨探，所有将士取消休假，日夜轮值。粮草、兵器、药材，全部清点入库，按战时标准发放。”

    

    “遵命！”身旁的将领们齐声应道，纷纷转身离去。

    

    秦良玉独自站在城楼上，望着远处连绵的群山，久久不语。

    

    她并不害怕，这些年来，她经历了太多的战争，见过了太多的生死。

    

    张献忠派兵攻打石砫，已经不是第一次了。

    

    每一次，大西军都是铩羽而归，白杆兵虽然损失不小，但石砫的城墙从未被攻破过。

    

    但这一次不同。

    

    十万大军，不是以前那些偏师。

    

    孙可望和李定国，也不是以前那些平庸的将领。

    

    这两个人，是大西军中最能打的。

    

    尤其是李定国，年纪轻轻却沉稳过人，用兵颇有章法，不是那么容易对付的。

    

    “将军，”一名老将走到她身旁，低声道。

    

    “这一次敌人势大，咱们是不是该向武昌求援？”

    

    秦良玉看了他一眼，摇了摇头：“孙帅手中也没有多少军队。他坐镇武昌，要防备清军，还要盯着四川的动静，兵力本就捉襟见肘。咱们不能给他添乱。”

    

    “求援信还是要写的。不是为了让他们来救我们，而是要把这边的情况如实告诉孙帅。让他知道张献忠的动向，以便他做出正确的判断。”

    

    老将点了点头，不再多言。

    

    秦良玉转身走下城楼，回到厅堂，铺开纸笔。

    

    她的手虽然微微颤抖，但笔迹依然刚劲有力。

    

    信中，她如实汇报了张献忠派十万大军攻打石砫的消息，也写了自己的判断——石砫虽然险要，但敌众我寡，胜负难料。

    

    她表示，会尽最大努力坚守，请孙帅不必分心，以大局为重。

    

    写完之后，她将信折好，交给一名亲信：“立刻送往武昌，务必亲手交给孙帅。”

    

    “是！”

    

    信使连夜出发，消失在茫茫夜色中。

    

    秦良玉站在窗前，望着漆黑的夜空，长长地叹了一口气。

    

    她已经七十多岁了，活够了。

    

    生死对她来说，早已不是最重要的事。

    

    她唯一放不下的，是这杆白杆兵的旗帜，是大明在四川的最后一点火种。

    

    孙世振收到秦良玉的急信时，正在书房中研究四川的舆图。

    

    他展开信纸，目光快速扫过，脸色越来越凝重。

    

    “十万大军……孙可望、李定国……”

    

    他当然知道孙可望和李定国是谁，这两个人，是大西军中最能打的将领。

    

    尤其是李定国，前世的历史中，此人后来归顺南明，成为抗清的一面旗帜，战功赫赫，被誉为“南明最后一根脊梁”。

    

    如今，他还在张献忠麾下，为虎作伥。

    

    但秦良玉不同，她是大明的忠臣，是四川的柱石。如果她倒了，四川就真的没有翻盘的希望了。

    

    “赵铁柱！”孙世振放下信纸，高声喊道。

    

    赵铁柱正在院中巡视，听到喊声，快步走进书房：“大帅，何事？”

    

    孙世振将秦良玉的信递给他：“你看看。”

    

    赵铁柱接过信，一目十行地看完，脸色也变了：“十万大军？张献忠这是要把秦将军往死里打啊！”

    

    孙世振站起身来，在书房内来回踱步，面色凝重。

    

    “武昌现在有多少兵力？”他停下脚步，转身问道。

    

    赵铁柱想了想，答道：“大帅，武昌城内的军队，满打满算只有一万余人。这还是算上了新招募的、还没有完成训练的新兵。”

    

    “一万……”孙世振喃喃道，眉头皱得更紧了。

    

    一万对十万，而且是要翻越崇山峻岭，去救援被围困的石砫，这几乎是送死。

    

    四川的山路崎岖险峻，大部队行进困难，补给更是难以保障。

    

    带着一万疲惫之师去救援，很可能还没到石砫，自己就先垮了。

    

    但如果不救，秦良玉怎么办？

    

    白杆兵虽然精锐，但只有数千人。

    

    面对十万大军的围攻，就算石砫再险要，也撑不了多久。

    

    一旦石砫失守，秦良玉战死，四川就再也没有人能牵制张献忠了。

    

    到那时，张献忠可以腾出手来，全力防备东面的明军。

    

    而清军若从北面进攻，四川腹地空虚，很容易被清军趁虚而入。

    

    四川的局势，牵一发而动全身。

    

    “传令下去，”孙世振的声音沉稳下来，带着一种不容置疑的果决。

    

    “武昌留下两千士兵守城，其余八千人，随我西进，救援秦良玉。”

    

    赵铁柱大吃一惊，连忙道：“大帅，不可！八千人翻山越岭去四川，这不是送死吗？咱们这点人马，还不够张献忠塞牙缝的！再说，四川山路难行，大军行进困难，粮草补给更是大问题。就算到了石砫，咱们也打不过十万大军啊！”

    

    孙世振转过身，目光如炬，直视着赵铁柱：“那你说怎么办？坐视秦良玉将军战死？坐视白杆兵覆灭？坐视四川彻底落入张献忠之手？”

    

    赵铁柱张了张嘴，却说不出反驳的话。

    

    孙世振的语气缓和了一些，但依然坚定：“秦良玉将军是大明的柱石，是我大明在四川的最后一面旗帜。她不能倒，也不能被俘。皇上赋予我临机决断之权，不是让我在关键时刻瞻前顾后的。”

    

    “我们不一定要和张献忠硬拼。只要我们能出现在石砫附近，就能牵制一部分敌军，减轻秦将军的压力。而且，张献忠得知我亲自率军西进，必然惊恐万状，可能会调兵回防。这样一来，石砫之围或许就能解了。”

    

    赵铁柱沉默了，他知道孙世振说的有道理，但八千人深入敌境，风险实在太大了。

    

    “大帅，您真的决定了？”

    

    孙世振点了点头，目光坚定：“我意已决。立刻准备，尽快出发。”

    

    赵铁柱深吸一口气，抱拳道：“末将遵命！”