山脉在呼吸。

    

    这是许峰踏进九幽裂隙核心区域时，第一个涌上心头的念头。

    

    脚下的地面不是泥土，不是岩石，而是一种诡异的灰白色物质，质感介于骨质和石化之间。它随着某种规律微微起伏，每一次起伏，都会从地底深处传来一声沉闷的轰鸣。

    

    咚。

    

    咚。

    

    咚。

    

    像是心跳。

    

    “老大……”身后的陈默压低声音，握刀的手青筋暴起，“这地方不对。”

    

    许峰没有回头。他的目光落在前方那片灰蒙蒙的空间里。那里弥漫着浓重的雾气，雾气中隐约能看见巨大的轮廓——像是山，又像是某种生物的骨架。

    

    他调动感知，想要探查那些轮廓的真实面目。

    

    感知刚刚延伸出去，就撞上了一堵墙。

    

    不是比喻，是真正的墙——一种凝实到极致的意志，横亘在前方，阻隔着一切窥探。那股意志冰冷、古老、充满了令人窒息的压迫感。

    

    “停下。”许峰抬手，示意队伍停止前进。

    

    身后六人同时顿住，没有人问为什么。他们都是跟了许峰多年的老人，早就学会了无条件相信他的判断。

    

    许峰闭上眼睛，将感知收拢，改为探查脚下的地面。

    

    地底深处，有什么东西在沉睡。

    

    那东西很大。

    

    大到许峰无法用感知完整地包裹它。他只能探知到一部分——像是脊背，覆盖着坚硬的鳞甲；像是头颅，沉在更深的黑暗中；像是心脏，每一次跳动都让整个区域震颤。

    

    沉睡。

    

    但正在醒来。

    

    许峰睁开眼睛，瞳孔深处掠过一抹暗金色。那是阎君权柄的力量，正在急速运转，推演着接下来可能发生的一切。

    

    推演的结果只有一个——

    

    死局。

    

    “撤。”他当机立断，“现在，立刻。”

    

    话音未落，脚下的地面剧烈震颤。

    

    那条“山脉”醒了。

    

    灰白色的地面从中间裂开，裂缝呈放射状向四周扩散，每一道裂缝都有数丈宽。裂缝深处涌出浓稠的黑雾，雾气所过之处，空气中的温度骤降，冷得让人骨髓生寒。

    

    “往上！”

    

    许峰一把抓住最近的陈默，腾身而起。身后几人同时跃起，堪堪躲过从裂缝中喷涌而出的黑雾。

    

    黑雾没有追他们。它涌向四周，所过之处，那些灰白色的地面开始溶解，露出

    

    鳞甲。

    

    一片一片，每一片都有房屋大小的黑色鳞甲。

    

    那些鳞甲覆盖在“地面”下方，层层叠叠，形成一道坚不可摧的防御。此刻，随着“地面”彻底溶解，鳞甲开始移动，发出沉闷的摩擦声。

    

    许峰悬在半空，低头看着下方的景象，瞳孔骤然收缩。

    

    他看见了。

    

    那东西的全貌。

    

    那是一条龙。

    

    不，不是龙。是比龙更古老、更恐怖的存在。

    

    它的身体蜿蜒盘曲，占据了整个裂隙核心区域。黑色的鳞甲上流淌着暗红色的纹路，那些纹路随着它的呼吸明灭不定，每一次明灭，都有大量的死气从鳞甲缝隙中溢出。

    

    它的头颅低垂，埋在盘曲的身体中央。即使低垂着，也比周围的山峰还要高。头颅上生着七只眼睛，此刻全部紧闭，但眼皮下的眼球正在剧烈转动。

    

    它在做梦。

    

    或者说，它在醒来。

    

    “上古幽冥兽……”老周的声音从旁边传来，颤抖得几乎听不清，“我在典籍里见过记载……这玩意儿是九幽裂隙真正的原住民，比第一批进来的鬼物早了不知多少年……传说它沉睡的时候，整个裂隙都在它呼吸的节奏里……”

    

    许峰握紧手中的阎君令，暗金色的光芒从指缝间透出。

    

    他知道老周说的是真的。

    

    这头幽冥兽的实力，至少堪比巅峰魔王。在它全盛时期，甚至可能触摸到了更高的层次。而现在，它正在醒来。

    

    因为他们的闯入。

    

    “前辈。”许峰开口，声音不高，但在这片空间里清晰可闻，“晚辈不知此地是前辈沉眠之所，误入冒犯，这就退去。”

    

    他一边说，一边向身后众人打出撤退的手势。

    

    七个人同时缓缓后移，动作轻缓，不敢发出任何声响。

    

    下方，幽冥兽的眼球转动得更剧烈了。

    

    七只眼睛，同时转动。

    

    然后，最中间的那只眼睛，睁开了。

    

    那只眼睛大如湖泊，瞳孔是竖立的，呈现出一种诡异的暗金色。瞳孔深处燃烧着幽蓝色的火焰，火焰跳动间，整个空间都在震颤。

    

    那只眼睛盯着许峰。

    

    不是盯着他们所有人，是盯着许峰。

    

    许峰感觉一股无形的力量压在身上，压得他骨骼咯吱作响。那是纯粹的威压，不掺杂任何技巧，仅仅是存在本身带来的压迫。

    

    “人类。”

    

    一个声音响起。不是从幽冥兽嘴里发出的，而是直接在许峰脑海中炸开。

    

    那声音古老、嘶哑、充满了令人绝望的冷漠。

    

    “本座沉眠三千年，你可知打扰本座沉眠，该当何罪？”

    

    许峰咬紧牙关，硬顶着那股威压，一字一句道：“晚辈不知此地是前辈领地，误入之罪，晚辈愿领。但身后这些人是晚辈的同伴，与他们无关。请前辈放他们离去，晚辈任凭前辈处置。”

    

    幽冥兽的瞳孔微微收缩。

    

    “以区区凡人身份，与吾谈条件？”那声音里带着一丝玩味，“你凭什么？”

    

    许峰没有说话。他只是抬起手，掌心的阎君令爆发出耀眼的暗金色光芒。

    

    那是阎君权柄的力量。

    

    那是掌控九幽法则的证明。

    

    幽冥兽的七只眼睛同时睁开。

    

    七道目光同时落在许峰身上，落在他掌心的阎君令上。沉默持续了三息，然后，那声音再次响起，这一次带着明显的兴趣：

    

    “阎君传人？有意思。”

    

    它顿了顿，声音陡然转冷：

    

    “但你尚未完全掌控权柄。现在的你，凭什么让本座让步？”

    

    话音刚落，幽冥兽动了。

    

    它只是抬起了头，仅仅是这一个动作，整个裂隙区域都在震颤。无数碎石从周围的山壁上滚落，砸进下方的深渊，许久没有回音。

    

    然后，它张开嘴。

    

    那一瞬间，许峰看见了真正的绝望。

    

    幽冥兽的喉咙深处，涌动着幽蓝色的光芒。那光芒不是火焰，不是雷电，而是某种更本质的东西——是死亡的具现，是灵魂的终点。

    

    湮灭吐息。

    

    传说中被这吐息喷中的生灵，连转世的机会都没有。灵魂会直接湮灭，彻底消散在天地间。

    

    “散开！”

    

    许峰厉声大喝，同时双手结印，暗金色的光芒在身前凝聚成一道屏障。

    

    吐息喷涌而出。

    

    幽蓝色的光柱瞬间充斥了整个空间。所过之处，空气都在湮灭，发出诡异的嗤嗤声。那些悬在半空的巨石被吐息扫中，直接消失，连灰烬都没留下。

    

    许峰的屏障撑住了第一波冲击。

    

    但也仅仅是第一波。

    

    幽蓝色的光芒撞击在暗金色屏障上，发出刺耳的撕裂声。屏障表面瞬间布满裂纹，裂纹以肉眼可见的速度蔓延，随时可能破碎。

    

    许峰的身后，六个人正在拼命后退。但吐息的冲击范围太大了，他们退得再快，也快不过光柱蔓延的速度。

    

    “挡不住……”老周绝望地看着越来越近的幽蓝光芒，“我们跑不掉了……”

    

    陈默咬紧牙关，握刀的手青筋暴起：“那就拼了！”

    

    他就要冲上去，却被一只手按住。

    

    是许峰。

    

    许峰不知何时已经退到他们身边，他掌心的阎君令已经碎裂，暗金色的光芒黯淡了大半。但他的眼神依然平静，平静得像一潭死水。

    

    “都退后。”他说。

    

    “老大！”

    

    “退后。”

    

    许峰没有再解释。他只是转过身，面向那道正在逼近的幽蓝色光柱，然后向前迈了一步。

    

    一步之后，他站在了所有人前面。

    

    独自一人。

    

    幽冥兽的瞳孔微微收缩，那古老的声音再次响起：“你想独扛本座的吐息？”

    

    许峰没有回答。

    

    他双手结印，速度越来越快，快到只能看见残影。每结一个印，他身上的暗金色光芒就浓郁一分；每结一个印，他的脸色就苍白一分。

    

    那是阎君权柄的禁术。

    

    以燃烧灵魂为代价，强行调动权柄的完整力量。

    

    “以吾之名。”许峰低声念诵，声音不高，却在这片空间里回荡，“令九幽之门，开。”

    

    他身后，一道巨大的门户凭空出现。

    

    那门高逾百丈，通体漆黑，门上镌刻着无数古老的符文。符文流转间，隐隐能听见无数灵魂的哀嚎。

    

    九幽之门。

    

    传说中连接生者世界与死者世界的终极之门。

    

    幽冥兽的七只眼睛同时睁大，第一次流露出惊讶的情绪：“你疯了？以你现在的能力，强行打开九幽之门，你的灵魂会被吸进去！”

    

    许峰没有理会它。

    

    他只是站在门前，张开双臂，用自己的身体挡住了那道幽蓝色的光柱。

    

    湮灭吐息撞在他身上。

    

    那一瞬间，所有人都看见，许峰的身体在剧烈颤抖。他的皮肤开始龟裂，裂缝中涌出暗金色的光芒——那是灵魂燃烧的光芒。他的眼睛变成纯金色，瞳孔深处倒映着九幽之门的虚影。

    

    但他没有退。

    

    一步都没有退。

    

    “老大——”陈默嘶声大喊，就要冲上去。

    

    “别过来。”许峰的声音传来，依然平静，只是多了几分虚弱，“你们过来，我白挡了。”

    

    陈默僵在原地，眼泪夺眶而出。

    

    身后几人，老周、老李、小陈、大刘、王浩，全都红了眼眶。但他们没有动。因为他们知道，许峰说的是对的。

    

    他们过去，只会让他分心。

    

    那道幽蓝色的光柱还在持续，许峰的身体颤抖得越来越厉害。他的皮肤已经龟裂了大半，暗金色的光芒从裂缝中涌出，像是他整个人都在燃烧。

    

    但他依然站着。

    

    依然挡在所有人前面。

    

    幽冥兽盯着他看了很久。七只眼睛里的情绪从冷漠变成玩味，从玩味变成惊讶，从惊讶变成……

    

    欣赏。

    

    “有意思。”它开口了，“本座沉睡三千年，见过无数闯入者。有跪地求饶的，有拼命逃窜的，有试图偷袭的，有绝望等死的。你是第一个，为了护住身后的人，敢硬扛本座吐息的人类。”

    

    许峰没有回答。他已经没有力气回答了。

    

    他的意识正在模糊，灵魂正在燃烧，九幽之门正在吞噬他的生命力。他随时可能倒下，随时可能彻底消散。

    

    但他依然站着。

    

    依然挡在所有人前面。

    

    幽冥兽的七只眼睛缓缓眨动了一下。然后，那道幽蓝色的光柱停了。

    

    湮灭吐息消散了。

    

    空间里突然安静下来。

    

    许峰的身体晃了晃，单膝跪倒在地。他低着头，大口喘息，暗金色的血液从嘴角滴落，落在地上，发出嗤嗤的声响。

    

    “老大！”陈默冲上来，扶住他。

    

    许峰抬头，看向前方的幽冥兽。

    

    那庞大的存在正居高临下俯视着他，七只眼睛里已经没有了杀意，取而代之的是某种复杂的情绪。

    

    “三千年了。”幽冥兽缓缓说，“本座见过无数生灵，你是第二个让本座刮目相看的。”

    

    许峰喘息着问：“第一个是谁？”

    

    幽冥兽没有回答。

    

    它只是深深看了许峰一眼，然后庞大的身躯开始下沉，重新隐没在黑暗中。

    

    “阎君传人。”那古老的声音最后一次响起，“你的灵魂，本座记住了。下次再见，若你还能让本座刮目相看，本座不介意与你谈谈。”

    

    话音落下，一切归于沉寂。

    

    那条“山脉”重新合拢，灰白色的地面重新覆盖，那些黑色的鳞甲隐入地底深处。

    

    咚。

    

    咚。

    

    咚。

    

    心跳声再次响起，平稳，悠长。

    

    幽冥兽，重新沉睡了。

    

    许峰跪在地上，看着那片恢复了平静的地面，嘴角扯出一个虚弱的笑容。

    

    “妈的……”他喃喃道，“差点就交代在这儿了……”

    

    话音未落，眼前一黑，直接昏了过去。

    

    “老大！老大！”

    

    陈默的喊声在耳边回荡，越来越远。

    

    许峰感觉自己正在坠落，坠入无尽的黑暗中。

    

    但在最后一刻，他看见了一个画面——

    

    九幽之门内，有一道模糊的身影，正在看着他。

    

    那身影穿着和他一模一样的衣服，有着和他一模一样的脸。

    

    正对着他笑。

    

    许峰想看清那张脸，但意识彻底沉入了黑暗。