死一般的寂静，麦克尤恩身体晃了晃，几乎站立不稳。

    

    布莱梅少将双目赤红，拳头紧握，指甲嵌进肉里。

    

    他们身后的澳方人员，有的面如死灰，有的低声啜泣，有的愤怒地瞪着帝国代表。

    

    “这……这是亡国！是吞并！我们……我们无法接受这样的条件！”

    

    麦克尤恩嘶声道。

    

    “那就准备迎接毁灭吧！”

    

    贺必成毫不动容，立即转身。

    

    “十八时整，我要在市政厅（如果它还在的话）看到你们的白旗。否则，后果自负！我们走！”

    

    帝国一行人干脆利落地转身离开，登上吉普车，绝尘而去。

    

    留下澳方代表呆立原地，如同被遗弃在废墟中的雕塑。

    

    上午10时，堪培拉地下指挥所。

    

    气氛如同冰窖。

    

    麦克尤恩哽咽着复述了帝国最后通牒。

    

    小小的地下会议室内，代理总理威廉姆斯、残存的几位部长、军方高级将领，或呆坐，或抱头，或绝望地望着天花板。

    

    “这是逼我们去死......”

    

    国防部长喃喃道。

    

    “不投降，就是全城军民一起死！”

    

    布莱梅少将的声音嘶哑。

    

    “帝国的炮火你们都看到了，他们没有虚张声势。六个小时后，如果我们不挂白旗，堪培拉......将不复存在！”

    

    “可我们投降了，帝国就会遵守诺言吗？水少华在珊瑚海杀了他们那么多人，他们会放过我们？”

    

    有人质疑道。

    

    “不投降，还现在就得死！投降，或许还有一线生机！”

    

    “至少......普通士兵和平民，可能活下来！”

    

    布莱梅闭上眼睛，两行浊泪流下。

    

    他想起悉尼，想起那些在废墟中化为焦炭的年轻士兵。

    

    够了，真的够了。

    

    “联系上墨尔本了吗？美国方面有什么指示？”

    

    威廉姆斯怀揣最后一丝希望。

    

    通讯官摇头：“与墨尔本联系时断时续。最后一次接到墨尔本消息，是告知我们‘情况危急，酌情处置’。美国大使馆……已经关闭，人员可能已撤离。”

    

    最后的希望破灭。美国，抛弃了他们。墨尔本，自顾不暇。

    

    漫长的沉默，只有通风管道的嗡鸣和远处隐约的炮声（停火线外仍有零星交火）。每一秒都像一个世纪。

    

    “表决吧。” 威廉姆斯仿佛一瞬间老了二十岁，声音空洞，“同意……接受帝国最后通牒，无条件投降的，举手。”

    

    他第一个，颤抖着，举起了右手。接着，是布莱梅少将，是麦克尤恩，是一个又一个部长、将军……

    

    下午16时30分。

    

    一面巨大的白床单，在堪培拉市中心尚未完全倒塌的旧议会大厦旗杆上，缓缓升起。

    

    与此同时，无数白旗在残存的澳军阵地上升起。

    

    无线电里，响起了布莱梅少将沉重而疲惫的声音：

    

    “这里是澳大利亚陆军堪培拉卫戍司令部......我们......我们接受帝国最后通牒。自即时起，停止一切抵抗......”

    

    “重复，停止一切抵抗......”

    

    17时整，帝国军队先头部队，坦克引擎轰鸣，开入堪培拉市中心。

    

    没有遇到抵抗，只有废墟，和废墟间那些眼神空洞、高举双手的澳军士兵。

    

    以及蜷缩在断壁残垣中、惊恐望着钢铁巨兽的平民。

    

    十八时整，伍思之上将在贺必成及大批参谋、近卫军簇拥下，乘车穿过满目疮痍的街道，抵达旧议会大厦前。

    

    残破的台阶上，以威廉姆斯代理总理、麦克尤恩外长、布莱梅少将为首的澳大利亚联邦政府及军队最后一批高级官员。

    

    排成凌乱的队伍，等待着征服者的到来。

    

    没有仪式，没有讲话。

    

    伍思之只是冷漠地扫过这些败军之将、亡国之臣，对身旁的军法官点了点头。

    

    军法官上前，展开一份文件，用汉语大声宣读：

    

    “奉帝国皇帝陛下谕令，帝国澳大利亚方面军总司令、陆军上将伍思之，现正式接受澳大利亚联邦政府及其武装力量之无条件投降！”

    

    “自即刻起，澳大利亚全境之最高权力，移交帝国军事管制当局！”

    

    “所有原澳大利亚政府及军队人员，需服从帝国军管会之一切命令！此令！”

    

    宣读完毕，伍思之走上前，从副官手中接过一面折叠整齐的帝国黑龙旗。

    

    他亲自走上台阶，来到旗杆下，扯下那面白床单，将黑龙旗穿上，然后，用力拉动绳索。

    

    猩红的底色，狰狞的黑龙，在夕阳如血的光芒中，缓缓升起。

    

    飘扬在堪培拉这座已不复存在的国家的首都——上空。

    

    同日，墨尔本，临时政府驻地。

    

    当堪培拉投降、黑龙旗升起的消息通过仅存的无线电波传来时。

    

    临时接任“总理”职务的财政部长瘫坐在椅子上，喃喃道：“结束了......都结束了......”

    

    墨尔本陷入前所未有的恐慌。

    

    政府瘫痪，军队混乱，民众涌向港口，企图逃离.

    

    但港口早已被帝国潜艇封锁，船只寥寥。

    

    街头出现抢劫和骚乱，警察无力控制。

    

    5月22日，清晨。

    

    帝国东线南下集群先头部队，几乎兵不血刃地越过新南威尔士州与维多利亚州边界。

    

    沿途城镇，要么空无一人，要么挂出自旗。

    

    抵抗，似乎随着堪培拉的陷落而骤然瓦解。

    

    同日，西澳大利亚州州长通过珀斯电台，发表“告全州人民书”，宣布：

    

    “鉴于联邦政府已不复存在，为保护西澳大利亚人民生命财产安全，避免战火波及，西澳政府决定......”

    

    “自即日起，宣布武装中立，停止与帝国的一切敌对行动，并与帝国军事当局就本州未来地位及秩序维持进行接触！”

    

    这几乎是变相的投降和分离宣言。

    

    帝国西线集群“欣然”回应，宣布承认西澳“临时自治当局”，并保证其安全。

    

    帝国军队与西澳警察“合作”，在皮尔巴拉和珀斯周边“维持秩序”。

    

    西澳，实质上脱离了战争。

    

    5月23日，北领地的行政中心达尔文。

    

    在经历了长期围困和轰炸后，留守的澳军部队在得知堪培拉投降、西澳“中立”后，士气彻底崩溃。