夕阳西斜。

    

    金红色的光，软乎乎地铺下来。

    

    村道两旁的杨树、榆树，影子被拉得老长。歪歪扭扭，叠在一起，像一群凑在一起说悄悄话的老人。风一吹，叶子沙沙响，混着泥土的清香和远处炊烟的淡味，好闻得很。

    

    整个卧龙岗，都被这光镀上了一层暖融融的蜜色。连路边的野草，都透着股精气神。

    

    任弋走在最前头。

    

    双手插在宽大的袖子里，晃悠悠地迈着步子。嘴里哼着不知名的歌谣，调子轻快，没什么章法，像是走着走着随口编的。

    

    调子忽高忽低，偶尔还跑个调。他自己却浑然不觉，头还跟着轻轻一点一点的，模样有点傻气，又有点可爱。

    

    身后几步远，霍去病和诸葛亮并肩走着。

    

    两人离得不算太近，却也不远。隐约能听见，霍去病瓮声瓮气的提问，混着诸葛亮清润平和的解答。

    

    听不清具体说啥。

    

    只看见霍去病时不时挠挠头，眉头皱一下，又猛地舒展开，伸手拍一下大腿，像是突然想通了什么。诸葛亮则慢悠悠摇着羽扇，偶尔停下来，指一指路边的庄稼，语气轻缓，像是在说庄稼的长势，又像是在解答霍去病的疑问。

    

    风吹过庄稼地，绿油油的叶子翻起一层波浪，沙沙声和两人的说话声缠在一起，再加上远处几声鸟鸣，竟让人莫名心安。

    

    脚下的路，是新修的。

    

    平整，宽敞。踩上去踏踏实实，没有一点坑洼。

    

    说起来，这路的由来，还有点巧。

    

    约莫两个月前，还是夜校的时候。

    

    那晚煤油灯亮堂堂的，村民们围坐在院子里，挤挤挨挨的。任弋刚讲完堆肥法，说怎么把猪粪、羊粪和秸秆混在一起，发酵后种庄稼长得壮。讲完了，大家还不肯走，围着他闲聊。

    

    他喝了口凉茶，随口扯了一句：“要想富，先修路。路通了，东西好往外运，人也愿意进来。咱这卧龙岗，啥都好，就是路太差。”

    

    当时也就是随口一说，没往心里去。

    

    没想到，第二天一早，里正就找上门来了。

    

    那老头，搓着手，一脸急切，站在院门口，连口水都没喝，就直愣愣地问：“任先生，您昨天说那‘要想富先修路’，是啥意思？能给咱细讲讲不？俺们琢磨着，要是真能让日子好过点，咱就修！”

    

    任弋当时正扒着碗喝粥。

    

    一口粥刚进喉咙，差点没呛出来。粥沫子喷出来一点，沾在下巴上。他赶紧放下碗，擦了擦嘴，笑着说：“老丈，我就是随口一说，你还当真了？”

    

    “当真！咋不当真！”里正拍着大腿，眼睛亮得很，“您说的话，哪句没应验？堆肥法咱试了，庄稼确实长得好！您说的种菜技巧，菜也长得嫩！您说修路能富，肯定能富！”

    

    任弋没法，只好耐着性子，跟他解释。

    

    没说那些什么运输成本、交易半径的大道理。就用大白话讲：“路通了，咱种的菜、织的布，能更快拉到县城卖。不用扛着走半天，也不容易坏。县城里的东西，也能更快运过来，咱买盐、买布，也方便。来往的人多了，说不定还能有人来咱这收东西，咱就不用跑那么远了。”

    

    里正听得频频点头，时不时拍一下手。

    

    回去就召集村民商议。

    

    商议了整整三天。

    

    最后，全村人一拍即合，凑钱的凑钱，出料的出料，出力的出力。张家出了几根粗木头，李家出了几袋石灰，王家的小伙子们，主动请缨去县城请施工队。

    

    施工队来了，用上好的三合土，一夯一夯地砸。夯土的声音，咚咚咚，响了整整半个月。全村人，不管老人小孩，都去帮忙。老人端水，小孩递工具，年轻人跟着一起夯土。

    

    就这么着，一条宽两丈、长五里的村道，硬生生修了起来，直通县城方向。

    

    现在再走这条路，可比以前强多了。

    

    牛车马车走起来，稳稳当当，一点不颠簸。就算是雨天，也不再泥泞得拔不出腿，鞋上顶多沾点泥星子。

    

    路两旁，不时有村民拉着推车或拖车经过。

    

    那些推车和拖车，也是任弋教大家做的。

    

    木轮包上铁，再做一个简易的滑动轴承，上面抹好猪油，又省力又耐用。以前一个壮汉才能拉动的布匹，现在一个妇人，轻轻松松就能拉动上百斤。

    

    车上，都码着整整齐齐的布匹。用油布盖着，绑得结结实实，生怕被风吹脏、被雨淋湿。那些布匹，花色鲜亮，都是村民们用任弋教的织布法子织出来的，在县城里，很是好卖。

    

    “任先生好！”

    

    “任先生回来啦！今儿去县城办事了？”

    

    “任先生吃了吗？俺家刚蒸的黍米糕，软乎乎的，给您带两块？”

    

    沿途，不断有村民打招呼。语气热络，眼里满是感激。

    

    有几个年纪大的老汉，甚至停下手里的推车，站直了身子，恭恭敬敬地朝任弋鞠躬。腰弯得很低，神情郑重。

    

    任弋连忙笑着挥手回礼。

    

    遇到鞠躬的，也赶紧站定身子，认认真真回一个鞠躬，语气诚恳：“老丈，可别这样，折煞我了。”

    

    有个老汉，头发都白了，脸上布满了皱纹。听了这话，眼眶一下子就红了。他抹了抹眼角，摆着手说：“任先生，您这是说啥呢？没有您，哪有咱现在的好日子？以前路烂，布拉到县城，有些都颠坏了，卖不上价。现在路好，布卖得贵，日子也松快了。俺们，打心底里感激您！”

    

    任弋笑了笑，拍了拍老汉的胳膊：“老丈，这都是大家自己努力的结果。我只是搭了把手而已。您老慢走，路上当心点，别摔着。”

    

    老汉点点头，推起车，一步三回头地走了。

    

    诸葛亮不知何时，停下了和霍去病的交谈。

    

    快走几步，跟任弋并肩站着。

    

    他望着那些远去的推车背影，羽扇轻轻搭在臂弯里，轻声道：“任兄，你看。因为你的知识，大家的日子都宽裕了。”

    

    任弋摇了摇头，语气随意，带着点无奈，又带着点真诚：“我再强调一遍。不是我的知识，是大家的知识。是他们自己学会了、用上了，还琢磨着改进。”

    

    他想了想，笑了，语气轻快：“我只是，把窗户纸捅破的那个人而已。没啥大不了的。”

    

    诸葛亮看着他，眼里满是笑意。他拿起羽扇，轻轻摇了两下，笑着说：“是是是，你只是捅破窗户纸的人。”

    

    笑罢，他忽然微微侧头，凑近了些。声音压得低低的，脸上还露出一抹神秘的笑，像个偷藏了糖果的孩子。

    

    “我说老任呐。”

    

    任弋斜睨他一眼，嘴角翘了翘，语气带着点调侃：“你这表情，准没好事。说吧，又想忽悠我啥？”

    

    “好事！绝对是好事！”诸葛亮嘿嘿一笑，左右看了看，像是怕被人听见。其实路边也没什么人，也就远处几个村民在地里忙活。

    

    他压低声音，接着说：“我家那口子，月英。她在家钻研了许久，说你那织布机啊，还有很大改进空间。”

    

    说到这儿，他故意停了停，卖了个关子。眼睛亮晶晶地看着任弋，等着他追问。

    

    任弋果然来了兴致。

    

    眼睛一下子就亮了，往前凑了凑，语气急切：“是嘛？那可太好了！我早就盼着有人能创新改进了。她琢磨出什么法子了？快说说！”

    

    诸葛亮却摇了摇头，脸上带着点狡黠：“具体的，她没说。只说，要挑战你。”

    

    “哦？”任弋挑了挑眉，兴趣更浓了，“怎么个挑战法？比谁改得好？”

    

    诸葛亮脸上，难得露出一丝不好意思。他挠了挠头，还是说了：“她说，要和你比试改进织布机。谁改出来的织机，效率更高、织出来的布更好，谁就赢。输的人，要满足对方一个能力范围内的愿望。”

    

    “哈哈哈哈哈哈！”

    

    任弋仰头大笑起来。笑声爽朗，震得路边的树叶都轻轻晃了晃，惊起几只麻雀，扑棱着翅膀，飞走了。

    

    “好啊！太好了！我答应了！”他拍着诸葛亮的肩膀，语气爽快，“回去我就开工，这回，我得弄个大家伙出来，好好跟你家月英比一比！”

    

    诸葛亮见他毫不在意，反而兴高采烈。心里的那点不好意思，也一下子散了。他拱了拱手，神色郑重了些：“那就多谢任兄成全。拙荆性子有点好胜，还望你多包涵。”

    

    任弋一挥手，轻描淡写：“哪里话。”

    

    他语气真诚，眼里满是赞许：“创新这事儿，我最乐于见到了。她愿意动脑子琢磨，愿意改进，我高兴还来不及呢。谈不上什么包涵不包涵的。”

    

    他顿了顿，忽然想起什么，随口问道：“对了，今晚去我家吃饭？我让厨房做红烧肉，再炖个鸡汤，咱哥俩喝两杯。”

    

    诸葛亮摇了摇头。

    

    脸上，浮起一丝温柔的笑，那笑意，从眼底蔓延到嘴角，连眉眼都柔和了不少：“不了。月英在家煮好了饭，等着我呢。我得回去陪她。”

    

    话音刚落，霍去病就从后头赶上来了。

    

    他跑得上气不接下气，头发都有点乱了。听到诸葛亮的话，眼睛一下子瞪得溜圆，一脸不敢置信：“不是，老诸！你没搞错吧？老任做的饭这么好吃，红烧肉、炖鸡汤，你都忍得住？”

    

    诸葛亮轻轻摇着羽扇，嘴角的笑意越发温柔。语气坚定，又带着点甜蜜：“月英做的饭，在我心中，才是最好吃的。”

    

    他朝任弋和霍去病拱了拱手，语气轻快：“二位，我先回去了。改日，再陪二位喝酒闲聊。”

    

    说完，转身就朝旁边的岔路走去。

    

    夕阳把他的影子拉得很长。他摇着羽扇，脚步轻快，那背影，竟莫名透出几分潇洒的味道。

    

    霍去病愣愣地看着他的背影，站在原地，半晌没动。

    

    忽然，他猛地捂住胸口，身子往下蹲了蹲，装出一副痛心疾首的样子，声音呜呜咽咽的：“呜呜呜，老任！我心里不得劲！太不得劲了！”

    

    任弋斜眼看他，语气带着点调侃：“咋了？羡慕了？”

    

    “羡慕！太羡慕了！”霍去病理直气壮地抬起头，眼睛里还故意挤了挤，没挤出眼泪，倒挤出点眼屎，“他们都有人疼，有人做饭等着。就我没有！我待会儿，要用脖子跟房梁，来场酣畅淋漓的拔河！”

    

    任弋憋着笑，嘴角都快翘到耳朵根了。他故意板起脸，一本正经地说：“你？就你这小身板，还跟房梁拔河？房梁没拽动，你先把自己勒得喘不过气。”

    

    “我能行！”霍去病理直气壮，“我也是有人疼的！没人疼，就自己疼自己！”

    

    任弋再也忍不住，笑出了声：“行吧行吧，你能行。那我们不叫上吊，叫‘生命随风飘荡’，好听点。”

    

    “那我还要去村口那条河里，练习憋气三小时！”霍去病又开始胡搅蛮缠，梗着脖子说道。

    

    “我们也不叫跳河。”任弋依旧一本正经，语气里的笑意却藏不住，“叫‘生命随波逐流’。咋样？够有格调吧？”

    

    霍去病愣了愣，琢磨了一下，点了点头：“嗯！够格调！就这么叫！”

    

    任弋笑着摇了摇头。

    

    他的目光，不经意间，落在了村边那条蜿蜒流过的小河上。

    

    河水清清的，在夕阳下，泛着粼粼的金光。哗哗哗，不停地流淌着，像是在唱着一首永远唱不完的歌。偶尔有几条小鱼，跃出水面，溅起几滴水珠，水珠落在水面上，泛起一圈圈小小的涟漪，很快又消失不见。

    

    任弋忽然眼睛一亮。

    

    一巴掌，狠狠拍在自己的脑门上。

    

    “欸！河！”

    

    他砸了砸手，眼里迸出亮晶晶的光，语气急切，又带着点兴奋：“我有主意了！我怎么把这茬给忘了！”

    

    话音未落，他已经转过身，大步流星地朝自己小院的方向跑去。脚步又快又急，袖子都被风吹得飘了起来。

    

    霍去病愣了愣，看着他急匆匆跑走的背影，眨了眨眼。

    

    随即，他咧嘴一笑，露出一口白牙，撒开腿就追了上去。一边跑，一边大声喊：“哎！等等我！老任！啥主意啊？这么急？带我一起！带我一起啊！”

    

    两人的身影，一前一后，飞快地跑在村道上。