临近洛都，使团中人既紧张又兴奋。
这一次，燕子兴被神霄派召回闭关，没有再继续护送几人。
而天纬门送了使团不少礼物，其中就包含两件飞行法器，一件名为浩然云舟，只能乘坐两三人。
另一件名为明德楼船，可载上百人，日行两万余里，消耗近两枚四阶灵石。
使团六人，乘坐的自然是明德楼船了。
斩草望着问道：“师父，此行能功成吗？”
“不知啊，”李叹云叹息一声，“战场之上的胜负最为重要，若血魔宫覆灭，则只是差一尊鼎而已。”
“若战场上一败涂地，哪怕是祭庭现在就授鼎于我们，也是一场空罢了。”
斩草若有所思之际，李叹云心中一动，远处高空之上有一行人远远站定，似乎是在等待自己。
楼船的速度慢了下来，逐渐靠近。
李叹云站立船头，待双方相距不过百丈时，楼船停下。
对面为首一人身着黑红色大裘，头戴冠冕，服饰花纹以云纹为主，绣了花草和仙鹤纹饰，但并无龙纹，冠冕之上也有三旒。
最为神秘的是，他面上戴了一张金色面具，遮挡住视线和神识，不知其面目。
李叹云在天纬门打听过不少关于大周祭庭的服饰区别，心知这人乃是祭庭祭师之一。
他行礼说道：“宣义使李叹云，率使团见过大祭师。”
对面那人微微一笑，似乎对李叹云此举颇为满意。
“宣义使，看来你已通晓我大周礼仪，或许本座来这一趟，是多此一举了。”
李叹云笑道：“山野之民，心慕王化，仍有诸多不通之处，还望大祭师指教，请入船一叙。”
那祭师颔首致意，率众进入楼船。
楼船之中的会宾之处颇大，此时二十多人分两排落座，仍显冷清。
祭师应该也是金丹修为，他坐到李叹云对面，双方寒暄一场后，祭师说明了来意。
“天子即将大婚，我等本无暇分心，然天子不知为何，得知了宣义使团觐见之事，命我等用心接待，七日之后便可面圣。”
“哦？”李叹云心中一惊，人皇是如何知道的？
祭师微微一笑，并不解释，只是问道：“不知此次使团觐见，是为朝贡，还是为何？”
李叹云叹息一声，说道：
“血魔宫接引魔灵下界，师尊玉慈子不忍魔灵为祸人间，屠戮人族，故而聚义而起，南下伐许。”
“故而此行一为揭血魔宫之失，二为觐见人皇，三为请鼎之事。”
那祭师哈哈一笑，说道：“使节倒是坦诚，不似世间一般鼓唇弄舌之辈。”
李叹云拱手说道：“祭师不辞辛苦，远道而来，专为提点我等，若不以诚相待，岂不辜负？”
祭师点点头，又摇摇头，说道：“既如此，一些礼仪便要与汝分说清楚，免得七日之后有失仪之处。”
说罢，将一些面圣之时的事宜分说清楚，又提问几次，见李叹云都记下来了，又查看了李叹云的贡礼，微微摇头。
“礼物有些俗了，当代天子乃是凡人之躯，但什么财宝也不缺，只是心系天下黎庶。”
大周天子一脉姓姬，历代天子皆是嫡长子继位，无论仙凡。
天子或贤或愚，总不过百年之寿。
有祭师和众多修士臣子在，既不会误了千年一次的祭祀，也不会耽误别的什么大事。
祭师继续说道：“下次记得给天子带你们本地的凡人吃食和衣服，天子最喜欢穿各地凡人的衣服。”
“是。”
“我等祭师不涉政务，因此告发之事不便多言。然宣义军初立，并无多少养民牧民之功，现在请鼎，几乎是不可能的。”
不待李叹云回答，祭师忽然传音说道：“面圣之际，无论天子说什么，若你不知如何回答，便说天子圣明。”
“若天子提出要与你单独见面说话，绝不可答应，至少也要有太史陪同。”
李叹云心中哭笑不得，但还是传音回道：“多谢大祭师指点。”
祭师满意的点点头，李叹云又问了几个问题，他都一一解答。
楼船再次缓缓开动，向着祭庭缓缓行进。
洛都。
李叹云来不及欣赏此地美景，一心思索推演面圣时的诸多细节。
请鼎之事本就是过早之事，因此李叹云并不做多大期望。
因此使团此次出使，重要的目标应该是放在攻击血魔宫上。
若是能让血魔宫因此而失鼎，世间所有门派便皆可派兵攻伐之，大局已定。
思来想去，没有发现纰漏，李叹云推开窗户，看向外面繁华的洛都盛景。
时值酉时，外面依然是灯火通明，街上游人熙熙攘攘。
极目望去，不少小食摊位热气腾腾，香气氤氲。
……
天圣殿高大巍峨，庄严肃穆，李叹云率人站在殿外等候。
感应着殿上的十来种龙凤脊兽仿佛在默默注视着自己，李叹云不由得感到一阵渺小之意。
不知等了多久，一名司仪高声宣道：
“宣义使臣觐见！”
殿内一个略显稚嫩的声音响起：“宣！”
李叹云手持节杖，头顶金冠，身着鹤袍，率人缓缓步入大殿。
如此大费周折，筹谋已久，终于要等到这一刻了。
先是路过两排手持青铜长戈的卫士，然后赫然是十来名元婴修士，看服饰有天纬门和神霄派，玉明子和田归真赫然在列。
还有几种没见过的服饰，或许就是天工宗和雪山神殿的修士了。
再之后便是二十八名覆面祭师了，还有几名衣袍上绣着群星的修士。
这应该就是秘星殿的星官了。
高高在上，端坐一名二十多岁的青年，他戴着由十二串彩玉珠串成的冕旒，身着黑红两色大裘服，裘服上绣着日月星辰，山川大地，以及一条巨大的五爪金龙。
司仪唱道：“跪！”
李叹云率人双膝下跪，双手交叠于身前，然后合抱于胸，向前微推。
弯腰附身，额头轻轻触地停留片刻。
司仪唱道：“兴！”
礼已毕，李叹云率人双膝跪地，缓缓起身。
一旁有一名执笔修士不停用毛笔写着什么，此时停笔等待。
高坐之上的人皇缓缓开口：“使团千万里之外而来，所为何事？”
李叹云恭敬的回道：“永州星云沼泽山野之民，心慕王化，遣使来朝，以仰天颜。”
天子缓缓颔首，说道：“天高路远，宣义使不辞艰险，心向王庭，予一人心中甚慰，不过…”
予一人是周天子的专属称谓，以示君权天授的独特地位，其余诸侯如神霄掌门等等诸侯只能称孤道寡。
又听天子继续说道：“你们在星云沼泽，占地几何？”
李叹云回道：“纵横二十余万里。”
身后斩草取出一张舆图并其他文书举过头顶，有侍者小步走来，缓缓接过。
“养民几何？”
“修士七百六十一名，凡俗一千八百六十三万余人。”
“民以何为食？”
“稻，粟，谷，鱼，羊。”
唐英取出自沼泽带来的稻谷种子和羊皮羊毛等物举过头顶，又有侍者接过。
“民以何为居？”
“原为散居野民，多居于木船茅草之内，现承天子恩泽，聚居于砖瓦土石之屋。”
唐英又取出房屋构建图纸呈上。
“民以何为衣？”
“棉与麻。”
但这一次，唐英拿出来的只有棉种和布匹，没有衣物了。
天子微微一顿，随即又问道：
“何以法民？”
“威与慈。”
李叹云亲手拿出宣义军军规，以及凡俗法度条款呈上。
天子不再发问，李叹云也在静静等待。
史官笔下不停，星官查验诸事无误，递给殿下诸多元婴修士。
高修们互相传递各种物事，翻阅文书，不停颔首。
一名头缠丝巾的女修士忽然问道：
“男女婚配，为何男子可娶一妻一妾？而不是一妻多夫？”
李叹云回道：“为绵延血脉计，故而设妾室，而妻子多夫，难免男子间争风械斗，治安骚乱，不利民生。”
“荒谬！女子间便不斗了？”
“女子相争，多为唇舌之斗，拘于家内，其祸尚小。且男子与农事之上力强，为家中主要劳力，可为家主，女子力弱，依附为佳，若为家中之首，难以久远。”
“哼，依本尊看来，便是你们有意迫害我等女流。”
李叹云无语至极，其余修士撇撇嘴，笑而不语，等着李叹云的回答。
李叹云刚要反驳，天子开口说道：“圣女须知，星云沼泽地广人稀，以繁衍大事计，此法无可厚非。”
见天子亲自出言维护，雪山圣女口中应是，将手中文书递给一旁的玉明子。
天子甚是满意，说道：“宣义军治民有道，予一人甚是宽慰，赏！”