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    李炳仁如遭雷击。他整个人僵在原地，半晌说不出一句话来。报纸上白纸黑字，赫然印着他醉酒时那句狂言：“做个滇省的王倒可以考虑。”

    他盯着那几个字，瞳孔骤然收缩。冷汗顺着脊背往下淌，心脏像被一只无形的手狠狠攥住。

    从天堂到地狱，他走得实在太快了。那一天的胜利，那一天是酒会，闪光灯、红酒、记者的恭维、委座的期望、满桌子的牛肉和鞭炮声，仿佛就在眼前。

    可一转眼，只剩下这间散发着尿骚味的牢房、冰凉的铁栏杆，和一个再也拨不出去的号码。

    所谓的一飞冲天没能等到，他直接走进了地狱的最深处。他缓缓蹲下身，把那根从铁栏外扔进来的烟捡起来，捏在指尖，慢悠悠的抽着，眼眶里有什么东西终于滑了下来。

    不久后，委座在看了那本写满惶恐与表忠的日记之后，终于还是给了他一条生路。

    李炳仁被释放出狱的那天，阳光刺得他睁不开眼。他在牢门口站了很久，像一个刚从棺材里爬出来的人，茫然地望着铁门外的世界。

    没有人来接他，没有车，没有问候。他拎着一只破烂的帆布包，独自走进了眷村。

    眷村的日子，像一杯放凉了的白开水，寡淡而无望。窄小的巷弄里，晾衣绳纵横交错，方言和咳嗽声从每一扇半掩的窗户里飘出来。

    李炳仁住在一间漏雨的屋子里，墙上糊着发黄的报纸，床是两条长凳架一块木板。他每天坐在门口的马扎上，看孩子们追逐打闹，看老兵们下棋打牌，看夕阳一遍又一遍地沉入西边的矮墙。

    偶尔有人认出他，会凑过来小声问一句：“李将军，缅北那仗……真的就输的那么惨？解放军真这么厉害吗？”

    他摆摆手，不愿多讲。久而久之，再也没人问了。他成了一个孤家寡人，余生再没离开过宝岛。

    名义上是自由之身，实则等同于软禁。出村要报备，远行要审批，甚至连打个电话都有“热心人”旁听。

    夜深人静时，他常常望着天花板发呆，脑海里反复回放着那晚的觥筹交错、那句脱口而出的狂言。他怎么也想不通：一个人从巅峰跌落深渊，怎么就能快成这样？他甚至在想那天不办庆功宴，那天不喝酒，结局会怎样？

    而当年护送他逃回宝岛的那几个亲信，下场比他更惨。其中一名贴身卫士，被视为逃兵。未接到撤退命令擅自脱离战场，按战时军法，枪决！

    行刑那天清晨，他怒骂果脯无情，骂李炳仁是个缩头乌龟，但没人理他，枪口对准了他，只能仰头看了看天，自吞苦果。

    另一个营长更冤，被军事法庭以“侵吞公款”的罪名判了十年。所谓公款，其实就是李炳仁当年从后方领来的一笔伙食费，战乱中早已不知去向，无人说得清楚。

    那个营长戴着手铐被押走时，回头望了一眼李炳仁监房的方向，嘴唇哆嗦了几下，最终什么也没喊出来。

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    之所以如此重判，不留丝毫情面，一方面是为了杀鸡儆猴。委座要借这颗人头和十年铁窗，向军中大大小小的势力传递一个再明确不过的信号：拥兵自重，是绝对的红线，谁碰谁死。你可以打败仗，可以丢地盘，但绝不可以让领袖觉得你在养寇自重、另立山头。

    另一方面，也是因为输得极惨的缅南政府军已经把这件事告到了国联。部队被打得七零八落的缅南军代表，在国际舞台上声泪俱下地控诉，要求主持公道。

    当时宝岛在国联还占据着那个不合理也不合法的席位。为了堵住悠悠众口，为了应付西方记者连珠炮般的追问，委座不得不做出高姿态。

    他火急火燎地发表声明，宣布与缅北地区的驻军并无直接联系，一切都是李炳仁的个人行为。

    这其实也是花旗撤走援助之后的无奈。援助一断，方方面面花钱的地方太多了。远在海外、又不大服管教的这支部队，他实在支撑不起了。

    经济上他必须精打细算，国际上也必须低头配合西方。他甚至想过，如果当初没有那一出……

    委座坐在他那间宽大却冷清的书房里，久久地望着墙上挂着的地图。地图上滇省那块地方，曾经被他用红笔圈了又圈，如今已经模糊不清。

    他不由得想起一个人，那个替他管了几十年财政的孔庸之。1944年，为了平息花旗的怒火，为了安抚国内沸腾的民愤，他不得不罢免了这位“财神爷”。

    那时候他还想着，不过是一时的权宜之计，等风头过去，再把他请回来就是了。毕竟双方有几十年的交情，毕竟自己和他也算自己人。

    岂料，三年后，这个拼命为他拉赞助、为他维系部队的财神爷，居然真的称病逃走了！一家老小，全部去了花旗！

    消息传来时，委座正在吃午饭。筷子停在半空中，半天没有落下。他先是震惊，继而愤怒，最后化作一种说不清道不明的悲凉。

    他还没来得及收服此人，还没来得及用任何手段，人就已经不在了。一起消失的，还有不计其数的宝贝和天量的美金。

    那些都是孔庸之这些年从国军身上扒下来的家底。是计划中维系整个宝岛命脉的血液之一。如今不等他开始动手，人已经远遁海外。

    委座放下筷子，挥退了侍从，独自坐在空荡荡的餐厅里。窗外的阳光照进来，照在他日渐消瘦的肩膀上，却没有一丝暖意。

    他想不明白：自己这一辈子，怎么身边最得力的人，一个个都离他而去？有的叛了，有的跑了，有的死了，如今连最信任的财神爷也带着钱跑了。他用力揉着太阳穴，试图驱散那片挥之不去的阴影。

    另一边，缅南政府军虽然一直在国际上哭诉，今天找这个大使哭，明天给那个组织递状子，可是弱国无外交，这样一个弹丸之地，又没什么特别的资源，有谁会在意他们的眼泪呢？

    他们递交的陈情书，多半被搁在某个部门的档案柜里落灰，偶尔被拿出来翻一翻，也只是一声叹息，然后继续搁回去。

    世界就是这样残酷。你强大了，一呼百应；你输了，万籁俱寂。