六月，广西的天热得人喘不过气，石云天站在岔路口，往北望了一眼。

    

    桂林的方向，天色灰蒙蒙的，没有炮声，也没有硝烟。

    

    平静得像一幅没画完的画。

    

    他知道这份平静是假的。

    

    历史上的桂林保卫战，要等到九月才打响。

    

    还有三个月。

    

    三个月里，日军在湘桂交界处集结兵力、囤积物资、修筑道路，为最后的进攻做准备。

    

    而国军在干什么？在争吵，在犹豫，在“死守”和“撤退”之间反复摇摆。

    

    石云天不想等了。

    

    “我们再去湖南。”他说。

    

    王小虎正蹲在路边啃干粮，闻言差点噎住：“去湖南？”

    

    “那是绕路。”石云天把地图从怀里掏出来，铺在膝盖上，手指从广西画到湖南，“鬼子要打广西，先得打通湘桂线，衡阳、永州、全州，一路下来，每一个节点都是他们的必经之路，与其在广西等他们来，不如去湖南拦。”

    

    马小健靠在旁边的树干上，青虹剑抱在怀里，没有说话，但他的目光落在地图上，顺着石云天手指的方向移动。

    

    “你要去衡阳？”他问。

    

    “不。”石云天摇头，“衡阳已经守不住了，我们去永州，那是湘桂线上的咽喉，鬼子从衡阳南下，必经永州，过了永州就是广西，在永州拖住他们，桂林就能多出时间准备。”

    

    宋春琳抱着承影弓站在旁边，忽然开口：“国军会听我们的？”

    

    石云天沉默了片刻。

    

    “不会，但我们不需要他们听，我们需要他们看见，看见鬼子从哪条路来，看见有多少人，看见什么时候到，他们看见了，自然会打。”

    

    李妞把双鞭缠回腰间，站起来拍了拍灰：“那还等什么？走呗。”

    

    王小虎把最后一口干粮塞进嘴里，含混不清地说了一句：“俺就说，在广西待不住。”

    

    几人收拾行李，沿着山道往东走。

    

    广西的六月，太阳毒辣，晒得山道上的土路发白，踩上去烫脚。

    

    小黑跟在队伍后面，舌头伸得老长，走一段就在树荫下歇一会儿。

    

    走了两天，他们在一个镇子上歇脚。

    

    镇子不大，街上有几家铺子开着门，卖些杂货和吃食。

    

    石云天在一家茶摊前坐下来，要了几碗凉茶，一边喝一边听旁边桌上的人说话。

    

    两个商人打扮的中年人正低声聊着，声音不大，但石云天坐得近，一字不落听进了耳朵。

    

    “衡阳那边，怕是守不住了。”

    

    “不是说方先觉的第十军打得挺好吗？”

    

    “打得好有什么用？鬼子增兵了，城外全是日本人的部队，援军迟迟不到，城里粮弹两缺，撑不了多久了。”

    

    “那咱们这边呢？鬼子会不会打过来？”

    

    “谁知道呢，上面说死守，可拿什么守？要兵没兵，要枪没枪。”

    

    两人叹了口气，喝了茶，起身走了。

    

    石云天端着茶碗没动。

    

    衡阳，方先觉，第十军——这些名字他前世在书上读过。

    

    衡阳保卫战打了四十七天，守军弹尽粮绝，最后城破。

    

    那是战场上最惨烈的城市保卫战之一。

    

    但他现在想的不是衡阳，是衡阳之后。

    

    鬼子打下衡阳，下一个就是永州，然后是全州，然后是桂林。

    

    他要做的，就是在永州和全州之间，给鬼子制造一点“意外”。

    

    “云天哥，你听见了？”王小虎凑过来，压低声音。

    

    “听见了。”

    

    “衡阳要是守不住，咱们去永州来得及吗？”

    

    “来得及。”石云天把茶碗放下，掏出几枚铜板压在碗底，站起来，“衡阳还能撑一阵子，我们有时间。”

    

    马小健忽然开口：“你要去永州，不只是为了拖住鬼子吧？”

    

    石云天看了他一眼。

    

    马小健没有回避他的目光：“你画的那些图，写的那些东西，永州是其中一个节点，你在那里画了个圈。”

    

    石云天沉默了片刻。

    

    马小健的观察力一向敏锐，他在地图上用炭笔标的那些记号，别人看不懂，马小健能。

    

    “永州城外有个地方，叫冷水滩，湘桂铁路从那里过，有一座铁路桥，那是鬼子南下的必经之路。”

    

    “你要炸桥？”

    

    “不。”石云天摇头，“炸了还能修，我要做的是让他们过不去，但不是炸桥，桥在，他们就会走那条路，我们就能知道他们什么时候到、有多少人，炸了，他们换条路，我们就不知道了。”

    

    马小健点了点头，没再问。

    

    出了镇子，山道变得崎岖起来。

    

    两边的山越来越近，路越来越窄，头顶的树冠遮住了毒辣的阳光，空气里弥漫着潮湿的腐叶味。

    

    石云天走在前面，步子很快。

    

    他心里在算日子。

    

    六月，七月，八月——鬼子九月进攻桂林，那他们在永州至少有两个月的时间。

    

    两个月，能做很多事。

    

    “云天哥，前面有人。”马小健在后面提醒。

    

    石云天停下来，侧耳听了听。

    

    山道拐角处确实有脚步声，不止一个人，是很多人，还夹杂着牛车的吱呀声和孩子的哭声。

    

    他往路边靠了靠，让出半个路面。

    

    一群人从拐角处转出来，男女老少，拖家带口，挑着担子、背着包袱，有的赶着牛车，车上堆满了被褥和锅碗瓢盆。

    

    他们的脸上写满了疲惫和惊恐，眼神空洞，像一群被驱赶的牲口。

    

    是从北边逃难来的。

    

    石云天站在路边，看着他们从面前走过。

    

    一个老人走到他跟前，停下来，看了他一眼，浑浊的眼睛里没有什么表情。

    

    “老人家，从哪来？”石云天问。

    

    “衡阳。”老人的声音沙哑，像是很久没喝水了。

    

    石云天从包袱里掏出水壶递过去。

    

    老人接过去，喝了两口，又递回来。

    

    “谢谢。”

    

    “衡阳那边……怎么样了？”

    

    老人沉默了一会儿，摇了摇头：“打得很惨，城里城外都是死人，我家房子被炸平了，老伴儿也没了。”

    

    他说着，眼眶红了，但没有流泪，大概是眼泪已经流干了。

    

    石云天不知道该说什么。

    

    他把水壶塞回包袱，从里面掏出两块干粮，塞进老人手里。

    

    老人看着手里的干粮，嘴唇哆嗦了几下，没说出话，只是深深鞠了一躬，然后跟着人群继续往前走。

    

    牛车吱呀吱呀地响着，孩子还在哭。

    

    人群走远了，山道上恢复了安静，只留下车轮碾过的痕迹和几滴洒落的水渍。

    

    王小虎站在石云天旁边，看着那群人远去的背影，攥紧了拳头。

    

    “云天哥，咱们什么时候才能不让老百姓逃难？”

    

    石云天没有回答。

    

    他把水壶系好，背在背上，继续往前走。

    

    山道在前面拐了个弯，夕阳从西边射过来，把整条路染成暗红色。