他盘膝坐在冰冷坚硬的暗红色土地上，手中紧握着那枚断剑统领赠与的“血煞魂晶”。魂晶约莫龙眼大小，触手温润中透着刺骨的冰凉，内部仿佛有粘稠的血液在缓缓流转，又似乎有无数细小的、不屈的呐喊与战意在无声咆哮。仅仅是握着它，叶尘就能感觉到自己初步凝练的“幽冥骨体”传来一阵轻微的悸动，皮下的骨骼隐隐发热，似乎对其中蕴含的力量极为渴望。
“此地煞气、死气、战意混杂，虽驳杂暴烈，但若能成功炼化，对我这以幽冥死气淬炼的骨体，以及历经磨砺的神魂，都大有裨益。” 叶尘心中明悟，不再犹豫，运转《幽冥真解》筑基篇中记载的炼体法门——“冥骨煅身诀”。
他屏息凝神，引导一缕精纯的幽冥真元，小心翼翼地探入血煞魂晶之内。
轰！
仿佛点燃了一座沉寂的火山！一股远比游离死气更加精纯、更加暴烈、混合了血煞、战意、死寂等多种负面能量的洪流，顺着叶尘的引导，猛地冲入他的经脉！
“呃！” 叶尘闷哼一声，脸色瞬间涨红，体表的灰黑色角质层幽光大放，皮肤下的骨骼更是传来清晰的、仿佛被铁锤锻打般的“嗡嗡”震鸣！这股能量太过霸道，刚一入体，就如同脱缰的野马，在他本就刚刚修复、尚不算特别强韧的经脉中横冲直撞，带来撕裂般的剧痛。更可怕的是，那股血煞之意直冲识海，眼前仿佛瞬间被血色浸染，无数破碎的战场画面、濒死的哀嚎、不甘的怒吼，疯狂冲击着他的心神，试图引动他体内的杀意与戾气，让他沉沦其中。
“区区残存战意血煞，也想乱我心志？给我镇！”
叶尘眼中厉色一闪，识海中，因果道种三色光华流转，洒下清辉，稳固灵台，明辨本我，斩断外魔侵扰。灵魂深处那枚幽冥印记，也微微震颤，散发出一股更加高远、更加冰冷的“归墟”、“寂灭”之意，如同君王降临，瞬间将那股暴烈的血煞战意压制、安抚、甚至……吞噬、转化了一部分！幽冥印记似乎对这些同属负面、但与死亡寂灭相关的能量，有着天然的统御与炼化之能！
与此同时，他全力运转“冥骨煅身诀”。狂暴的血煞死气能量，在幽冥印记的压制和功法的引导下，开始沿着特定的、更加复杂的行功路线运转，不再仅仅是修复经脉，而是如同最霸道的锻锤和淬火，一遍又一遍地冲刷、捶打、淬炼着他的骨骼与附着在骨骼上的筋膜、肌肉！
痛！难以言喻的剧痛！比之前初步凝聚冥骨时更加猛烈十倍！叶尘感觉自己的每一根骨头，都在被无形的巨力碾碎、又在某种奇异的力量下重组，变得更加致密、坚硬、沉重，灰黑色的金属光泽在骨骼深处越发明显，甚至开始向外渗透，与他体表那层角质层隐隐呼应。附着在骨骼上的筋膜、肌肉，也被这霸道的能量强行撕裂、又迅速修复，变得更加坚韧、充满爆炸性的力量，对幽冥真元的传导性和容纳性也大大提升。
他的身体，如同一个正在被反复锻打的铁胚，排出丝丝黑色的、带着腥臭的杂质（部分是在虚空乱流和之前战斗中积累的暗伤与异种能量残留），皮肤表面的灰黑色角质层，颜色变得更加深邃，质地更加坚韧光滑，仿佛覆盖上了一层薄薄的、非金非玉的甲胄。
而他的神魂，在这血煞战意的冲击与幽冥印记的镇压、转化下，也如同被烈火淬炼的钢铁，变得更加凝实、坚韧。神识虽然并未大幅扩张，但探查的精度、对能量的感知、以及对自身肉身的掌控，都提升了一个层次。那不屈战意烙印，在吸收了部分精纯战意后，也变得更加明亮、凝实，如同一点不灭的星火，在识海中静静燃烧。
时间，在这寂静又充满无形压力的修炼中悄然流逝。叶尘完全沉浸在这种痛苦的蜕变之中，忘却了外界的一切。
不知过了多久，当手中那枚“血煞魂晶”彻底化为齑粉，最后一丝能量也被吸收炼化后，叶尘缓缓睁开了双眼。
眼眸开阖的刹那，两道凝练如实质的幽暗光芒一闪而逝，仿佛能洞察虚妄，刺破迷雾。他轻轻吐出一口浊气，气息悠长沉稳，带着一股淡淡的血腥与煞气，却又很快被周围的环境同化。
他低头审视自身。皮肤依旧略显苍白，但隐隐有一层健康的、内敛的灰黑色光泽流转，触摸上去，冰凉而坚韧，寻常刀剑难伤。心念微动，手臂皮肤下的骨骼，瞬间泛起一层更加明显的灰黑色金属光泽，五指微微用力，空气发出轻微的爆鸣。他感觉此刻单凭肉身力量，就足以轻松举起万斤巨石，一拳之威，恐怕能轰碎筑基中期修士的护体灵光！防御力更是惊人，他估计，普通筑基后期修士的法术攻击，都难以对他造成致命伤害。这，就是“幽冥骨体”小成的威力！骨骼初步“冥化”，皮肉筋膜得到深度淬炼，浑然一体。
而他的修为，在水到渠成之下，也悄然突破，稳稳踏入了筑基中期！丹田气海扩大了一倍有余，其中流淌的“幽冥真元”更加精纯浑厚，如同一条安静的、却蕴含着恐怖力量的幽暗河流。神识强度也达到了筑基中期的巅峰，隐隐触摸到后期的门槛。
实力，发生了质的飞跃！
叶尘起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵密集的、如同金玉交击般的轻微声响，那是骨骼摩擦、气血奔流的声音，充满了力量感。他尝试施展了一下“幽影步”，身形化作一道近乎无形的幽影，在狭小的战车残骸空间内留下数道真假难辨的残影，速度比之前快了近一倍，且更加飘忽诡异。又并指如剑，一记“幽冥指”点向旁边的战车金属残骸，无声无息，一个指头大小、边缘光滑、深达寸许的孔洞便出现在坚硬冰冷的金属上，孔洞周围还残留着丝丝被死气侵蚀的灰败痕迹。
“好！” 叶尘眼中闪过一丝满意。现在的他，虽然依旧是筑基中期，但凭借小成的“幽冥骨体”、精纯的幽冥真元、以及对幽冥之力的深刻理解，再配合《幽冥真解》中的种种秘术，他有信心与普通的筑基后期修士正面抗衡，甚至战而胜之！若是动用底牌，比如那枚暗金令牌印记（虽然沉寂）和幽冥印记的特殊能力，或许能在假丹修士手下周旋一二。
当然，他也清楚，在这藏龙卧虎、危机四伏的葬土，尤其是那断剑统领口中的“险地”，这点实力还远远不够。他必须尽快巩固境界，并进一步修炼《幽冥真解》中的攻击与防御秘术。
接下来的日子，叶尘并未急于离开这片相对安全的兵冢区域。他每日除了必要的调息，便是沉浸在《幽冥真解》的修炼之中。
他主攻两门秘术。其一，是筑基中期方可初步修炼的防御法术——“阴煞冥甲”。此法并非简单地凝聚护罩，而是以幽冥真元沟通周围死气煞气，在体表瞬间凝聚出一副虚实相间、布满狰狞倒刺的灰黑色骨甲！此甲防御力极强，尤其对阴魂、死气、煞气类攻击有额外抗性，且能与“幽冥骨体”相互叠加，防御力惊人。更妙的是，冥甲破损后，只要身处死气浓郁之地，便能缓慢吸收死气自动修复。
其二，是一门中距离攻击秘术——“幽冥鬼爪”。以幽冥真元凝聚出一只巨大的、介于虚实之间的幽暗鬼爪，可隔空擒拿、撕扯、拍击敌人，爪风之中自带侵蚀神魂、冻结生机的幽冥死气，威力不凡，且变幻多端，难以防范。
在兵冢浓郁的死气煞气环境中，修炼这两门秘术事半功倍。叶尘不知疲倦地演练、揣摩，偶尔还会与兵冢外围一些相对弱小的、被军魂煞气吸引而来的游荡尸魔、怨魂交手，以实战检验、磨砺自身。
他的进步肉眼可见。“阴煞冥甲”从最初的稀薄虚幻，到后来凝实坚韧，甚至能在甲胄表面隐隐浮现出简单的防御符文。“幽冥鬼爪”也从最初的丈许大小、操控滞涩，练到后来可达三丈，五指灵活，爪风凌厉，一爪下去，能将一块房屋大小的坚硬玄岩拍得四分五裂，死气侵蚀之下，碎石迅速风化。
这段时间，断剑统领并未再来寻他，似乎默许了他的存在。叶尘也恪守本分，绝不远离兵冢核心，只是偶尔在边缘地带活动，猎杀一些落单的死物，收集它们身上可能存在的材料精华，用于辅助修炼或备用。
这一日，叶尘刚刚将一只误入兵冢范围、实力堪比筑基中期的“腐毒蜥蜴”遗骸击杀，正将其体内一块蕴含精纯毒性与死气的“腐毒晶核”收起时，心中忽有所感，抬头望去。
只见兵冢核心方向，那杆矗立在简陋军帐前的断剑之上，幽光一闪，断剑统领那高大、身披残破暗金铠甲的身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在叶尘前方不远处。它依旧骑乘着那匹虚幻的骸骨战马，猩红的眼眸平静地注视着叶尘，手中断剑斜指地面。
“前辈。” 叶尘立刻收敛气息，恭敬行礼。他能感觉到，断剑统领的气息比之前凝实了一些，显然之前的伤势恢复了不少。
“看来，汝在此地收获不小。” 断剑统领冰冷的声音在叶尘脑海响起，听不出情绪，“骨体小成，修为突破，秘术初掌……进展尚可。”
“全赖前辈赐予的‘血煞魂晶’与此地环境。” 叶尘不卑不亢。
“嗯。” 断剑统领微微颔首，“汝既有此进境，那处‘险地’，或可一试。但在此之前，需让汝知晓，何为‘险地’。”
它猩红的眼眸望向兵冢之外，那被浓郁血雾笼罩的荒原深处，声音低沉：“此地往西三千里，有一处天然形成的‘煞气漩涡’，名为‘往生峡’。峡谷深不见底，两侧崖壁布满上古战场残留的禁制碎片与惨烈煞气，常年刮着能蚀骨销魂的‘阴煞罡风’，更有无数被煞气侵染、变异强化的凶戾葬灵盘踞其中，其中不乏媲美假丹的存在，甚至传言峡底有‘葬主’级别的恐怖生灵沉睡。”
“往生峡，因其内煞气死气极度凝聚，又连通地脉，偶尔会喷吐出一些古老的、沾染了幽冥气息的器物碎片，甚至……接引令的残片。无数年来，吸引了不少葬土生灵与外来者前往探寻，但生还者十不存一。即便侥幸生还，也大多被煞气侵蚀，神智错乱，或沾染不祥。”
断剑统领看向叶尘：“汝所要寻的线索，很可能就在那往生峡喷吐出的古老器物之中。然，以汝如今实力，进入峡谷，九死一生。即便只在峡谷外围探寻，也凶险万分。那三个魂煞宗小辈，恐怕也是听闻了风声，才来到这血煞荒原外围。”
叶尘默默听着，心中凛然。三千里外的“往生峡”，听起来确实是一处绝地。阴煞罡风、变异葬灵、假丹级存在、甚至可能沉睡的“葬主”……任何一个，都足以要了他的命。
“前辈，除了往生峡，可还有其他可能存有线索之地？” 叶尘问道。
“或有，但吾不知。葬土浩瀚，隐秘无数。吾与将士们困守此兵冢，所知有限。往生峡，是距离此地最近、也是最有可能出现接引令相关物品的所在。” 断剑统领道，“去与不去，在汝。若去，吾可赠汝一道‘军煞符印’，激发后，可散发吾军魂煞气，震慑部分低等葬灵，对阴煞罡风也有微弱抵御之效，但只能维持一个时辰，且一旦使用，必会引来更强大存在的注意。此外，峡谷外围地形与几处相对安全（也仅是相对）的暂避点，吾可告知于汝。”
这无疑是一份重要的帮助。军煞符印在关键时刻或许能救命，地形信息更是宝贵。
叶尘沉吟不语。风险巨大，但机遇也可能同样巨大。幽冥接引令的线索，对他至关重要，不仅关乎对断剑统领等人的承诺，更可能关乎他自身的“幽冥之道”与离开葬土的希望。而且，他新得实力，也需要真正的磨砺与试炼，在这相对安全的兵冢外围，已经难以让他快速提升。
“前辈，那往生峡中，可曾喷吐出过完整的‘幽冥接引令’？或者，较大的碎片？” 叶尘问出关键。
断剑统领摇头：“据吾所知，未曾。最大不过指甲盖大小残片，且灵性几近湮灭。但无数年来，喷吐之物不计其数，或许有未被发现的。况且，即便只是残片，其上残留的气息与纹路，或许也能指引汝寻到其他碎片。”
叶尘明白了。这更像是一场赌博，用性命去赌一个渺茫的机会。
但他有选择吗？困守此地，虽然安全，但修为难有寸进，更别提找到离开葬土、完成承诺的方法。他的“幽冥之道”，本就是于死寂中求新生，于绝境中寻真我。这往生峡，不正是最好的试炼场么？
一股久违的、属于冒险与挑战的热血，在他胸中悄然升腾。眼中犹豫褪去，取而代之的是一抹坚定的锐意。
“多谢前辈告知与赠予。” 叶尘对着断剑统领，郑重抱拳，“晚辈，愿往‘往生峡’一探！”
断剑统领猩红的眼眸中，似乎闪过一丝几不可察的赞许，随即又恢复冰冷：“善。既如此，此物予汝。”
它抬起骨手，对着叶尘凌空一点。一道暗红色的、由无数细密煞气符文构成的复杂印记，如同有生命般，烙印在叶尘的左手手背之上，微微发热后，便隐没不见。同时，一股关于往生峡外围地形、阴煞罡风规律、几处已知“暂避点”以及几种常见凶险葬灵的信息流，涌入叶尘脑海。
“军煞符印已种，心念沟通即可激发，慎用。地形信息，汝自行领会。” 断剑统领道，“此行凶险，好自为之。若事不可为，及时退回。命若没了，一切皆空。”
“晚辈谨记！” 叶尘肃然道。
“去吧。” 断剑统领不再多言，调转马头，身影缓缓融入兵冢浓郁的血雾之中，只有那冰冷的声音最后传来，“望汝……能带回些许希望。”
叶尘站在原地，目送断剑统领消失。他抬起左手，看了看手背上那隐没的符印位置，又感受着脑海中多出的详细地形信息，心中既有对前路凶险的沉重，也有一种踏上征途的决然。
他没有立刻出发，而是返回自己的临时居所，将状态调整到最佳，又将这段时日收集的一些材料、炼制的几枚简易的、用于预警或干扰的“阴煞符”（以幽冥真元混合死气刻画在兽皮或骨片上），以及那半截白骨飞剑残骸（虽已损毁，但材质特殊，或许有点用处），仔细整理收好。
做完这一切，他最后看了一眼这片给予他暂时庇护、助他突破的兵冢区域，对着那杆依旧矗立的断剑方向，再次遥遥一礼。