大牛把斩马刀往碎石里一插。
“铁雷都掏出来，检查一下。”
铁雷是出发前配的，每人两枚，属于铁林军战兵的标配。
火器营的战兵配得多，跟他们没法比。
清点完毕。
一百多枚铁雷，面对上千羯族骑兵……大家都知道意味着什么。
一个战兵把雷装好，抬起头来。
“百户，真抢马？”
大牛瞥了他一眼。
“你觉得呢？”
“我就说……”
战兵嘿了一声：“也就阿木古能被你骗了……”
旁边有人嗤地笑了一下。
“百户，我就问一句。”
另一个战兵笑道，“方才你凑阿木古耳朵边嘀咕什么了？他走的时候脸色不太对。”
大牛没吭声，低头检查自己腰间的铁雷。
“百户？”
“关你屁事。”
“我就好奇——”
“好奇你他妈打完仗还活着再好奇。”
那人闭了嘴，缩着脖子往旁边挪了两步。
孙老六从后头凑过来。
“我也想知道……”
大牛抬头看了他一眼。
孙老六这人平时话不多，但脾气倔，有问题不问则已，问出口的事，不给个准话他能跟你磨到天亮。
大牛叹了口气。
“我跟他说，咱们有接应。”
孙老六愣了一下：“真的？”
大牛眨了眨眼：“我编的。”
孙老六的嘴角抽了一下，其他人也都吃吃地笑出了声。
“……你跟阿木古说的时候可不像猜的。”
“那是老子演技高。”
“百户，你还会演妓？”
旁边另一个兵贱兮兮地接了一句。
“什么？”大牛琢磨了两息，味道出来了，“操——”
一巴掌拍过去。
那战兵早有准备，蹿出去三步远，缩在一面盾后头露半个脑袋，笑得贱兮兮的。
大牛懒得追他，骂了两句也就算了。
孙老六反应过来：“那就是没接应。”
“没有。”
“也没有退路。”
“也没有。”
“行吧。”
孙老六蹲下身去，开始从羯兵的尸体上拔箭。
羯人的箭镞粗糙，箭杆很多也是歪的，有点不能再用了，可总比没有强。他一根一根地拔，拔出来就在甲片上刮两下血。
大牛扫了他一眼：“你弓法那么准，回头抢到马了，骑弓也能凑合用。”
“你还真打算抢马啊？”
“不抢马难道抢人？八十六个步兵抱着四百个骑兵跑？”
孙老六翻了个白眼，把拔出来的箭归拢到箭囊里，没再接茬。
大牛走到沟沿边，往南又看了一眼。
火光还有段距离。
他估摸了一下，两炷香的工夫就到跟前。
也可能更快。
他转过头，面对着这八十五个人。
有人蹲着，有人靠着沟壁，有人盘腿坐在碎石上。甲片上全是血和泥，看不出哪个干净哪个脏，反正都一个德行。有人在啃指甲，有人在拿石头磕刀背上的血壳子，有人两只手搁在膝盖上，闭着眼养神。
“该撒尿撒尿，喝水啃饼子，半炷香后，出去打劫。”
片刻后。
热气从冻土上蒸起来，有人打了个哆嗦，旁边的人骂骂咧咧：
“操他妈的，早知道尿裤裆了，还能热乎点儿。”
“你可拉倒吧，上回你尿裤裆，一整天走路都拧着腿。”
“那是磨裆！你懂不懂？冬天棉裤湿了以后——”
“闭嘴吧你，谁他妈想听你讲磨裆。”
有人把最后半块干饼掰成两半，一半塞嘴里嚼，一半揣怀里。
旁边战兵瞅了他一眼。
“留着干嘛？”
“万一没死呢，回去路上饿。”
“你可真他妈乐观。”
“啥是乐观？”
“你他娘军院学的啥？什么乐观……什么精神来着……”
那战兵抓了抓后脑勺，“算了，我也忘了原话咋说的。反正就你这种……死到临头还惦记着饼子的。”
“饼子咋了？”揣饼的那个把嘴里那半块嚼得嘎嘣响，“人是铁饭是钢，死之前也得吃饱了再死。空着肚子上路，到了底下见了阎王，腿软，跪都跪不稳当。”
“你见过阎王？”
“没见过。但你想想，阎王天天收人，什么样的没见过？咱好歹得吃饱了精精神神去报到，让他老人家看看，铁林军出来的，就是比别的鬼体面。”
这话说完，旁边几个人都安静了一瞬。
有人低声说了句：“他妈的，还真是。”
“都拾掇好了？”
大牛站起来，活动了两下脖子。
骨头嘎嘣响了两声。
他把斩马刀从碎石里拔出来，在靴底蹭了蹭刀背上的泥。
然后看着一张张脏兮兮的脸，张了张嘴。
按理说，这种时候该说两句提气的话。
公爷在的时候，每次大仗之前都有几句话扔出来，句句往人心窝子里砸。他跟公爷这么久，那些话听了不少，可临到自己嘴边，一句也蹦不出来。
他不是那块料。
“弟兄们——”
干巴巴的，嗓子还劈了。
底下没人笑话他，八十五双眼睛全看过来了。
大牛咧了一下嘴。
“妈的，本来想说两句好听的，想了半天没想出来。”
有人嗤了一声。
“百户你就别为难自己了，上回你在军院，把'前赴后继'说成'前腐后腐'，笑了我们半个月。”
“去你大爷的，那是口误！”
“口误两回？”
“闭嘴！”
大牛瞪了一圈。
行吧。说不来那些文绉绉的东西，那就不说了。
他把斩马刀一抬，刀柄在胸甲上磕了一下。
当——
铁碰铁，声音又短又沉。
轰——
底下回应声一片。
有人拿拳头捶胸口，有人拿刀背砸甲片，有人把矛杆往地上顿了一下。
八十六个人，八十六声响，前后差了不到一息。
不整齐，但够重，碎石都跟着颤了一下。
大牛鼻头一酸，没再多看他们。
他怕多看一眼就说不出
“打劫去！”
他转过身，第一个翻上了沟沿。
身后的脚步声紧跟着响起来。碎石被踩得咔嚓乱响，甲叶子哗啦哗啦地撞。
八十六个人，从那条蹲了大半夜的烂沟里，一个接一个地翻了出来。
没有人回头看那条沟。
因为不用看。
他们都知道，回不去了。
……
夜色已经淡了。
东边那道灰白撕开了云层底部，天地之间不再是纯粹的黑，而是一种浑浊的灰，能看见百步以内的轮廓。
三百步外，骑兵的队列依稀可辨。
前排是散骑，马背上的骑手举着火把，弯刀挂在鞍侧。后面是密集的骑阵，马头挨着马尾，四五百骑排了三层，正在缓缓收拢。
再远处，那支大队人马离得更近了。
顶多二里地。
八十六个汉子呼啦啦往前走。
没有阵型可言。前排端盾的端盾，拎刀的拎刀，走得歪歪扭扭，吊儿郎当，杀气逼人。
一百多颗铁疙瘩，在他们的腰上、怀里晃荡着，等着在骑兵阵里炸开花。
对面的散骑发现了他们，有个骑手勒住马，扭头冲后面喊了一嗓子。
然后整条骑兵线都看见了。
骑兵们全都愣住了。
带队的羯族将官拎着弯刀，勒马站在阵前，扭头往左右看了两眼，又回头盯着前方那片缓缓推进的铁甲人影。
打了一夜了。
填了近百条命没啃动，箭射了几千支没射透，绕了包了压了，人家在沟里跟乌龟似的缩着，你拿他没辙。
现在这帮人……怎么出来了？
而且——
他们在笑。