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    锅巴山的猕猴，再也没有人敢抓了。

    它们繁衍得越来越多，漫山遍野都是。

    山里的树，因为猕猴传播种子，长得更茂密了。

    山里的其他动物，也跟着多起来。

    安德县的百姓，还是靠山吃饭。

    但他们不再靠抓猴，而是靠采药、种树、养蜂、跑买卖。日子比以前更好了。

    那条禁令，成了安德县的一个传说。

    传说有个知县，为了山里的猴子，打了知府一顿。

    传说那个知县，被皇帝亲自嘉奖了。

    传说那个知县，是个好人。

    沈炼听了，只是笑笑。

    他从来不觉得自己是什么好人。

    他只是做了该做的事。

    那天傍晚，他站在县衙门口，望着远处的锅巴山。

    夕阳西下，把山染成金色。

    他忽然想起刚来安德县的时候。那时候这里一片荒凉，百姓面黄肌瘦，眼神麻木。

    现在，这里变了。

    变得他快认不出来了。

    王伯走过来，轻声说：“老爷，该吃饭了。”

    沈炼点点头，转身往回走。

    走了几步，他忽然停下来，问：“王伯，你说我做得对不对？”

    王伯愣了愣，笑了。

    “老爷，您做的事，都对。”

    沈炼也笑了。

    “那就好。”

    他走进县衙，走进那片温暖的灯光里。

    身后，锅巴山静静地立着。

    山里的猕猴，正在树上睡觉。

    风吹过，树叶沙沙响。

    一切都那么安静，那么美好。

    广东沿海。

    林伯福活了六十多岁，在珠江边上打了一辈子鱼，什么没见过？

    台风、洪水、海盗、鱼汛，他全都经历过。

    可今年夏天遇到的这东西，他真没见过。

    那天清晨，他像往常一样摇着小船出江。

    江面上雾气很重，白茫茫一片，对面看不见人。

    他凭着几十年的经验，把船摇到往常下网的地方，撒下网去。

    等了一炷香的功夫，他开始收网。

    网很沉。

    林伯福心里一喜——这要是满满一网鱼，今天可就发财了。

    他把网一点一点拉上来，拉到船边，低头一看，愣住了。

    网里没有鱼。

    全是虾。

    也不是他平日里见惯的那种河虾，小指头大小，青灰色的。

    这些虾大得吓人，足有巴掌长，通体暗红，长着两只大钳子，张牙舞爪的，看着就吓人。

    “这是什么鬼东西？”林伯福嘟囔着，把网拖上船。

    那些虾在网里挣扎，钳子咔嚓咔嚓响，有几只挣破了网，掉回水里去了。

    林伯福心疼他的网，骂骂咧咧地把虾倒进鱼篓里，又撒了一网。

    第二网，还是虾。

    第三网，第四网，第五网……全是虾，一只鱼都没有。

    林伯福坐在船上，看着满满一船的大虾发呆。

    他打了半辈子鱼，从来没遇到过这种事。

    船靠岸后，他提着鱼篓回家。

    老伴看见那些虾，也吓了一跳。

    “这什么虾？怎么这么大？”

    “不知道。江里全是这东西，一条鱼都捞不着了。”

    “能吃吗？”

    林伯福看着那些张牙舞爪的大虾，犹豫了一下：“不知道。先别吃，看看再说。”

    他把虾养在水缸里，去村里打听。

    一打听才知道，不光是他在江里捞到了这东西，其他渔民也捞到了。

    从广州府到潮州府，沿着珠江入海口，到处都是这种大虾。

    有老渔民说，这虾是从海里来的，顺着潮水进了珠江，在内河里安了家。

    更可怕的是，这东西繁殖得极快。才几个月功夫，珠江口附近的河道里就全是这东西了。

    渔民们下网，十网有九网是虾，难得捞到几条鱼。

    鱼没了。

    那些靠打鱼为生的渔民，断了生计。

    林伯福坐在江边，望着浑浊的江水，发愁。

    他不知道这叫什么虾，不知道从哪儿来的，不知道能不能吃，不知道该怎么办。

    他只知道一件事——

    今年的日子，难过了。

    消息很快传到了广州府。

    广州知府姓方，叫方明远，是个四十来岁的中年人，做事认真，但有些保守。

    他接到各县的报告，起初没当回事——不就是多了一些虾吗？能有多大事？

    可报告越来越多，越来越急。

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    南海县报告：珠江口发现大量大虾，渔民捕获量下降七成。

    番禺县报告：河道内大虾泛滥，渔网被毁，渔船无法作业。

    顺德县报告：大虾进入稻田，啃食秧苗，农田受损。

    新会县报告：大虾沿河道上溯，已进入内河几十里。

    方明远坐不住了。

    他亲自去江边看。

    站在江堤上，他看见江面上密密麻麻全是红色的东西。

    走近一看，是那些大虾。它们浮在水面上，爬在岸边的石头上，钻在水草里，到处都是。

    偶尔有几条鱼游过，被大虾围攻，很快就没了踪影。

    方明远倒吸一口凉气。

    “这……这是什么虾？”

    随行的官员没人说得上来。

    一个老渔民被叫来，看了半天，说：“大人，这虾是洋船带来的。”

    方明远一愣：“洋船？”

    老渔民说：“这几年，洋船来得多了。他们在船上养着这东西，有时候跑出来了，就进了咱们的江里。这东西厉害得很，吃鱼吃虾吃草，什么都吃。生了崽，越来越多，谁也治不了。”

    方明远的脸白了。

    他回到府衙，召集幕僚商议。

    有人提议用网捞。方明远摇头——江里那么多，捞到什么时候？

    有人提议用药毒。方明远还是摇头——毒死了虾，鱼也死了，水也不能喝了，不行。

    有人提议筑坝拦。方明远苦笑——珠江那么宽，怎么拦？

    商议了半天，谁也没想出好办法。

    方明远没办法，只好写奏折，上报朝廷。

    奏折送到京城的时候，正是七月。

    太子朱和壁在文华殿批阅奏章，看到方明远的奏疏，眉头皱了起来。

    “外来物种？龙虾？”

    他放下奏折，又拿起另一份。

    是潮州府的报告，跟广州府说的一样——龙虾泛滥，渔业受损，百姓恐慌。

    他又拿起第三份、第四份、第五份。

    从广东沿海各府县来的报告，说的都是同一件事。

    龙虾。

    朱和壁的脸色越来越沉。

    他想起几年前读过的书，说是有地方因为外来物种泛滥，导致本地物种灭绝，百姓流离失所。

    没想到，这事居然发生在大明了。

    他把奏疏整理好，起身去乾清宫。

    朱兴明正在东暖阁里看书。这些年他越来越清闲了，政务都交给了太子，自己乐得看看书，写写字，偶尔去御花园走走。

    “父皇。”朱和壁走进来，脸色不太好。

    朱兴明放下书，看着他：“怎么了？”

    朱和壁把奏折呈上去：“广东沿海出现了一种外来物种，当地人叫它龙虾。这东西繁殖极快，几个月就泛滥成灾，河道里全是，鱼都捞不着了。百姓恐慌，官府束手无策。”

    朱兴明接过奏折，一一看完。

    朱和壁等着父皇的指示。

    可朱兴明看完之后，不但没有着急，反而笑了。

    那笑容，让朱和壁愣住了。

    “父皇，您……您笑什么？”

    朱兴明把奏折放下，看着儿子，说：“和壁，你知道朕在想什么吗？”

    朱和壁摇摇头。

    朱兴明说：“朕在想，这东西，能不能吃。”

    朱和壁愣住了。

    朱兴明站起身，走到窗前，望着外面的天空，慢悠悠地说：“朕年轻时候，跟着父皇去南边巡游，吃过一种虾，跟这奏折上画的有点像。那虾个头大，肉多，鲜美得很。朕记得，当时还多吃了几只。”

    他转过身，看着儿子：“这东西，是洋船上带来的，说明洋人能吃。既然洋人能吃，咱们也能吃。”

    朱和壁犹豫了一下：“父皇，万一有毒呢？”

    朱兴明摇摇头：“洋人在船上养着当食物，怎么会有毒？再说了，沿海百姓不是没见过这东西，他们没说不让吃，只是不敢吃。你传旨下去，告诉地方官员，这东西可以吃。让那些胆大的先试试，没事了再推广。”

    朱和壁想了想，觉得有道理，可还是有些担心。

    “父皇，百姓们未必敢吃。”

    朱兴明笑了：“那就让官府带头吃。让地方官员亲自吃给百姓看。他们吃了没事，百姓自然就敢吃了。”

    朱和壁眼睛一亮。

    “父皇英明！”

    朱兴明摆摆手：“什么英明不英明的，就是嘴馋。快去传旨吧。”

    朱和壁笑着退了出去。

    朱兴明站在窗前，望着外面，忽然想起当年在玉泉山跟父皇一起钓鱼、一起吃鱼片的日子。

    那时候，父皇吃得那么香。

    这龙虾，他也一定爱吃吧？

    圣旨传到广州府的时候，方明远正在发愁。

    他看完圣旨，愣住了。

    “这……这东西能吃？”

    他反复看了好几遍，确认自己没有看错。

    圣旨上写得明明白白——龙虾可以吃。地方官员带头吃，让百姓知道这东西无毒无害。

    方明远犹豫了。

    这东西，他从来没见过，更没吃过。

    万一有毒呢？万一吃了出事呢？

    可圣旨就是圣旨，不能不遵。

    他想了想，让人去江边捞了几只龙虾回来。

    那些龙虾养在水缸里，张牙舞爪的，看着就吓人。

    方明远围着水缸转了好几圈，还是不敢下手。