戴天灵看着胡杰，沉默了片刻。
他当然知道胡杰是在给他台阶下。
若是没有胡杰出面，他自己也只能硬着头皮把这件事圆过去。
如今既然有胡杰做中人，他自然乐得就坡下驴。
“既是胡堂主开口，朕自然要给这个面子。”
戴天灵的声音沉稳，目光扫过唐舞麟，语气中带着一丝威严。
“下不为例。”
“多谢陛下。”
胡杰笑容更盛。
大典继续。
号角声再次响起，礼炮声再次轰鸣。
乐师们重新奏起了恢宏的乐曲，官员们重新露出了笑容，仿佛刚才的一切从未发生过。
唐门分部的负责人胡杰与戴天灵寒暄了几句，然后走到唐舞麟面前，抬手拍了拍他的肩膀，声音温和却带着一丝责备。
“年轻人，以后注意些。”
唐舞麟低着头，不敢说话。
胡杰没有再说什么，转身离去。
谢邂松了一口气，双腿发软，差点瘫倒在地。
大典结束后是晚宴。
皇宫大殿被装点得金碧辉煌，长桌上摆满了美酒佳肴。
星罗帝国的贵族们与联邦使团的成员们觥筹交错，气氛热烈而融洽。
戴天灵举着酒杯，与王之等使团高层畅谈，兴致颇高。
皇后在他身侧，端庄典雅，笑容得体。
帝后身旁，戴云儿百无聊赖地站着。
“王团长。”
戴天灵放下酒杯看向王之，嘴角挂着和煦的笑容。
“这是小女云儿。”
“她与你年龄相仿，也该多见识见识联邦英雄少年的风姿。”
戴云儿愣了一下，她没想到父皇会突然提起自己，还让她“多见识见识”。
她下意识地看向对面那个黑发少年，他坐在那里，神情淡然地品着茶，仿佛父皇的话与他无关。
戴云儿心中有些不爽。
联邦青年才俊？
有什么了不起的？
于是，她站起身端起酒杯，脸上露出得体的笑容。
“王团长，敬你。”
王之微微点头，端起茶杯轻轻抿了一口。
戴云儿的笑容僵在脸上，她敬酒，他喝茶。
这是看不起她吗？
她正要发作，戴天灵轻轻拉了一下她的衣袖，示意她坐下。
戴云儿有些不甘地坐回座位。
戴天灵看着王之，目光微凝。
这个少年，比他想象的要难缠。
不近女色，不贪杯中之物，不卑不亢，深不可测，完全不像一个十岁出头的孩子。
“王团长。”
戴天灵放下酒杯，决定换一个话题，开口问道。
“对这次青年大赛，你可有了解？”
王之微微点头。
“略有耳闻。”
戴天灵的笑容更深了。
“那王团长觉得，谁最有可能夺冠？”
王之看着他，沉默了片刻，然后缓缓说出两个字。
“本座。”
话语干脆利落，没有任何犹豫，没有任何谦虚，没有任何余地。
戴天灵愣住了。
戴云儿也愣住了。
四周的星罗贵族们面面相觑。
狂妄！
他们在心中暗骂。
这个少年也太狂妄了！
什么都不知道就说自己能夺冠，也太不把星罗帝国的天才们放在眼里了！
戴天灵干笑一声。
“王团长果然自信。”
“不是自信。”
王之放下茶杯，目光平静地看着戴天灵。
“是实力。”
戴天灵的笑容彻底僵在了脸上。
他见过狂妄的，没见过这么狂妄的。
偏偏他还无法反驳——
因为他知道王之说的可能是事实。
戴云儿忍不住了，开口就道。
“王团长，你未免也太——”
“云儿。”
戴天灵打断了她。
他深深地看着王之。
“那就让我们拭目以待。”
王之没有再说话，端起茶杯轻轻抿了一口。
大殿中的气氛变得微妙起来，觥筹交错声依旧，欢笑声依旧。
但每个人心中都在想着同一件事。
这个少年，到底是什么来头？
胡杰坐在唐门的席位上，看着王之那道年轻的身影，沉默不语。
他曾听臧鑫说起过这个少年，但臧鑫的描述远没有亲眼所见来得震撼。
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，此子绝非池中之物。
他低下头，继续喝酒。
此刻，唐舞麟靠在一处柱子上，低着头，不知道在想什么。
谢邂站在他身边，压低声音问。
“舞麟，你没事吧？”
唐舞麟摇了摇头。
“没事。”
谢邂沉默着，伸手拍了拍唐舞麟的肩膀。
夜风吹过皇宫的广场……
带来一丝凉意。
宴会还在继续，灯火依旧辉煌。
唐舞麟望着星空，目光迷茫。
……
晚宴结束，已是深夜。
唐舞麟几人惴惴不安地回到酒店，每一步都像是在刀尖上行走。
走廊的灯光昏黄，地毯上只有他们自己的脚步声，每一次回响都让他们心惊肉跳。
谢邂走在最前面，身体紧绷，随时准备应对可能出现的危险。
叶星澜走在队伍最后面，目光不断地扫视着走廊的每一个角落。
许小言和徐笠智走在中间，不敢说话也不敢东张西望。
唐舞麟走在谢邂身后，低着头，帽檐压得很低。
他不敢抬头，也不敢看走廊两侧那些紧闭的房门。
终于，他们走到了自己的房间门口。
谢邂深吸一口气，推开门走了进去。
房间内一片漆黑，窗帘拉得严严实实，没有开灯，没有任何声音，也没有任何人。
谢邂松了一口气，双腿发软几乎瘫倒在地。
“没人。”
叶星澜关上门，靠着门板大口喘息，后背已经被冷汗浸透。
许小言瘫在沙发上，抱着靠枕一言不发。
唐舞麟站在房间中央，沉默了很久。
他本以为暴露只是早晚的事，却没想到这一天来得这么快，更没想到会被王之推出去当替死鬼。
幸亏胡堂主及时赶到，否则他此刻已经成了星罗帝国的阶下囚。
谢邂从地上爬起来，走到唐舞麟身边，低声说了一句。
“他应该没发现吧？”
“如果发现了，以大典上他对你的态度，怎么会放你回来？”
唐舞麟沉默了片刻。
他发现了吗？
从大典上王之那轻飘飘的“可以”，分明是要把他推向断头台，分明是借刀杀人。
如果这都不算发现，那什么才算？
可谢邂说得对。