却说沈阶马不停蹄回了府衙交了差事，换做过去他至少要耽搁三四天。可当他得知府里传出程绾宁和沈灼的绯闻后，他哪里还坐得住。
沈阶从不怀疑程绾宁会背叛他，并且那日的事，他再清楚不过。
暮霭沉沉，沈阶回到承恩侯府，携着一身寒意直奔松鹤院。
虞氏见他来者不善，就猜测程绾宁肯定跟他告状了，没好气道，“她又在你跟前嚼舌根了？”
“母亲，阿宁没有告状。她与我青梅竹马，待我情深义重，不可能背叛我，不过同乘一辆马车，你何必非要揪着这点小事不放呢？”
沈阶那张俊雅的脸上虽挂着淡然的笑，唯独语调四平八稳，不急不缓，透着一股凉意。
虞氏一想起此事就来气。
她在沈老夫人那里吃了排头，低声下气给三房许了好处才把事情摆平。
沈阶一回来，就兴师问罪，眼里还有她这个娘吗？
她这都是为了谁？
虞氏只觉得气得心口疼，气呼呼道，“小事？我这是防范于未然。她有分寸，就不该上沈灼的马车？”
“男女避嫌，她本就有错处，她一身反骨，不服管教，还处处挑衅。不就是因为没把心思放在你身上吗？你怎么就不明白，她早就跟你不是一条心了！”
程绾宁一门心思要和离，眼里根本没有他，她这个傻儿子被蒙在鼓里不说，还要帮她说话？
“母亲，她没你说的这般不懂事。”沈阶邹着眉头，十分烦躁，
“她的嗓子是因为我才受损的，不该看大夫吗，你为何非要苛待她？”
他和程绾宁最近是在闹别扭，可那并不代表她心中没他。
沈阶还是很了解她的。
程婠宁温顺懂分寸，为人和善，不喜与人争斗，唯独骨子里有些清高，就算受了委屈，也不屑争辩，只会自己生闷气。
他们在江淮也会闹一些小别扭，只要他试着带些小玩意回去哄她，没两天她自然就好了。
夫妻之间，哪有不吵架的。
只是容不得外人掺和、挑拨！
沈阶忽地想起沈灼……那次程绾宁在慈恩寺没回来时，沈灼对她确实有些过分关心。
虞氏不能告诉他程绾宁一门心思想要和离，只觉得满肚子火气都变成了憋屈，蹭地站起身来，“你就没想过，万一她要和离呢？”
沈阶不假思索回道，“她不会。”
程绾宁爱他如命，怎么舍得离开他？
沈阶掏出十张银票放在桌案上，“母亲还是因为程氏漆器铺子经营，资金周转的问题烦心吗？这里有一万两，你先拿去应急。”
他思来想去，婆媳哪来那么多矛盾，不都是为了争利吗？
他上次就提出过要帮程绾宁承担，虞氏不肯，他还以为问题不大，如今看来，只怕母亲确实也遇到难处了。
“我缺你这点银子？你身在庙堂，处处都要应酬！”
虞氏听他如此说气得差点呕血，恶狠狠，拔高声调，“行行行，我就一个恶婆婆，没孝心的东西，还不快滚！”
“母亲，你不是因为漆器铺子经营的事为难绾宁，那你为何容不下她？”这次，沈阶却不好打发，固执地追问。
就在这时，沈侯爷掀开帘子进来，恰好听到这句。
他眉峰微皱，瞟了一眼剑拔弩张的母子，凌厉的视线落在了虞氏身上。
虞氏感受来自侯爷的压力，一颗心都提了起来。
对三房，她可以以‘账目分歧’的理由搪塞过去，可沈侯爷知道程绾宁带着嫁妆即将和离，若是牵扯出借据的事，她前面的谋划不就功亏一篑了吗？
思及此，哪怕她心里再不满，也只能忍气吞声，解释道，
“程氏漆器铺子账目繁杂，掌柜不得力，是有些亏损，我也在想法尽量弥补。这些商贾之事不似官场，不是非黑即白，我和她已经达成一致，你就不要瞎掺和了。”
“我近日为此事操碎了心，那日她偏要忤逆我，冲着她发脾气，也就在所难免。”
这番说辞，就好像她毫无过错。
沈阶知道母亲瞧不上程绾宁，处处怠慢，而他身为夫君也不可能随时护着她。
可这次，他实在不能忍。
他的嗓音冷漠讥诮，
“母亲自是没有一丝错处，那可是三弟，此番罅隙，你让我们兄弟如何自处？”
这事就像一根刺插在他的心间，让他甚至开始怀疑沈灼……
虞氏唇角绷紧，一时间竟说不出话来。
“好了。无稽之谈，还有完没完！”
沈侯爷沉着脸，眼风扫向虞氏，“既委屈了程氏，你从库房里挑些贵重的物件，去给她道歉赔礼去。”
虞氏整个人都惊住了，气得脑袋嗡嗡直响，不住地摇头，“不，这天底下，哪有婆婆给儿媳道歉的道理？”
沈侯爷既然发话，那里会允许虞氏胡搅蛮缠，顿时下了脸，
“不然呢？你身为侯夫人不辨是非，犯下此等错处，你不道歉，难道要我去道歉？”
对上他冷冽的眸光，虞氏心里打了个寒颤，便知此事已无回转的余地，只得敷衍应下，“是。”
沈阶得了父亲的承诺，不好再继续追究，朝着父母作了一揖，“父亲，母亲，儿子还有公务要料理，先回去了。”
旋即退了一步，负手离开。
穿过垂花门，沈阶眉峰舒展开来，沿着蜿蜒石径，大步朝栖霞苑而去。
今日他帮程绾宁出头，母亲得了实惠也涨了教训，日后想来也不会处处为难她。
程绾宁总该满足，安生与自己过日子吧？
这厢，程绾宁穿好寝衣从浴房出来，蓦地发现内室檀木屏风那头坐着一人。
她的寝卧向来安静无人的，自从上次沈阶中药被拒之后，他在夜里就从未出现过！
程绾宁脚步一顿，刚想退出去，却已来不及了。
沈阶身着一袭织金圆领长袍，周身鎏金浮动，他幽深的视线正自上而下巡视着她，“阿宁，你受委屈了……”
琉璃灯光晕开，她的肌肤胜雪，那张清丽的脸显得无辜又委屈，娇媚得让人心疼。
那单薄的衣裙裹着她那洁白如玉的身子，饱满欲滴，呼之欲出，根本遮不住那险峻的春色。
她头上懒懒绾着发髻，松松散散，透着女儿家不经意的凌乱媚态。
真是撩人而不自知！
沈阶慌忙移开视线，喉结滑动，“阿宁，别怕，我都知道了。是母亲误会你了，是她有失偏颇，父亲已敲打过她，她会跟你陪不是，你莫要计较。”
他忽地伸手想要揽她入怀，程绾宁心底生出一丝嫌恶，慌忙侧身避开，从木施上扯下一件衣袍裹住身子。
沈阶神情微顿，“阿宁，还在怨我吗？”
程绾宁抿了着唇瓣，打着手语，“公子，风尘仆仆回来，不先回去沐浴更衣吗？”
“阿宁，嫌弃我脏？”沈阶神色一松，嗅了嗅他宽大的袖口，他连夜奔波，确实有些脏。
程绾宁唇角不可察地抽了一下。
答案还不明显吗?
当然嫌他脏！
“今晚……我要留宿于此。”沈阶盯着她莹润的脖颈，眸光灼灼，嗓音暗哑。
程绾宁闻言，呼吸倏地一窒，
沈阶迫不及待，想要与她圆房了……