封炉井在北苑旧塔之后。旧塔高九层，檐角悬满失声铜铃，塔身一半被火燻黑，一半仍保留著百年前观火台的青白石纹。王都人喜欢给旧物披上体面的名字，称这里为封炉遗址。司火监弟子私下更直接，叫它死井。凡是被地火烧废的炉心，最后都会沉到井底，等火性耗尽，再由苦役拖去重铸。

    

    杨照站在井边时，胸口第三脉影仍隱隱发热。白闕蹲在井栏上，尾巴垂下来，额心火叶纹比昨夜清晰许多。它不急著下去，只用鼻尖嗅空气。顾青檀带来四名女史司修士，个个通脉中期以上，腰牌上刻著冷月纹。她將一枚银铃扣在井口，铃声落下，井內回音却迟了三息才返上来。

    

    “井底被人开了侧洞。”顾青檀道。

    

    女史司修士点燃照明符，符光落入井中，很快被一层黑雾吞掉。白闕喉中发出低鸣，杨照看见它瞳孔缩成细线。那黑雾里有暗火，也有生人气息，说明有人刚从这里离开，或者仍藏在井下。

    

    “你留在上面。”顾青檀忽然说。

    

    杨照看她，“理由”

    

    “你昨夜伤脉，今日又牵出第三脉影。封炉井下火毒积百年，通脉初期下去太冒险。”

    

    “顾女史好像忘了，线索是白闕闻到的，残镜也只有我能用。”

    

    顾青檀微微眯眼，“所以你觉得自己不可替代”

    

    杨照听出她话里带著一点真正的不悦。他没有立刻回答。王都和青石城不同，这里每一个决定都会被记录成案卷。顾青檀若按规矩把他留在井上，出了事她能保住女史司，也能保住他一条命。可他若真留在上面，封炉井里的痕跡很可能被井下机关烧乾净。

    

    “我知道你在担责。”杨照声音放缓，“但这件事不能只看境界。凝窍境的人可以一掌震开井壁，也可能一掌把证据全毁了。我的境界低，正適合走细路。”

    

    顾青檀看著他，眼神冷而清。她似乎想说什么，最后却从袖中取出一枚细长玉针，递到他面前。

    

    “女史司的锁脉针。你若火毒入脉，我会立刻封住你三条主脉，把你拖上来。到时候不管你愿不愿意，我都会把你送进医署。”

    

    杨照接过玉针，“听起来不像商量。”

    

    “这是赌约。”顾青檀道，“我赌你能在一炷香內找到侧洞入口。超过一炷香，我封你的脉。你若贏，我帮你向女史司要一份南离使团內册。”

    

    杨照笑了笑，“顾女史用一份內册赌我的脉，未免太会做生意。”

    

    顾青檀神色不变，“你可以不赌。”

    

    白闕忽然用爪子拍了一下井栏，像嫌两人说得太慢。杨照把锁脉针收好，翻身跃入井中。顾青檀紧隨其后，衣袂在火气中展开，像一片青色冷焰。四名女史司修士守在井壁不同高度，银铃声一层层往下传。

    

    井壁比想像中更宽。百年炉灰附著在石缝里，踩上去软而滑，稍有不慎便会陷入暗火坑。杨照不敢用强光，只让残镜散出一层薄薄光晕。白闕在前方石凸间跳跃，偶尔回头等他，尾巴上的兽纹拖出淡金轨跡。

    

    下到三十丈时，井壁出现第一道烧痕。那烧痕不是旧炉坠落所致，形状太整齐，像有人用火线割开石壁，又重新抹平。杨照伸手摸去，指尖一痛，残镜立刻映出一幅残缺图案，红线结，黑羽灰，南离玉屑，三者在图中短暂重叠。

    

    “入口在这里”顾青檀问。

    

    “这里是偽口。”杨照收手，“刻得太明显，等人来碰。真正入口应该在它下方，借火毒流向遮住。”

    

    话音刚落，井壁內传来机括声。偽口烧痕忽然裂开，十余支火针射出。顾青檀剑未出鞘，只以剑柄轻敲井壁，冷月纹灵气盪开，火针在半空凝滯一瞬。杨照趁这瞬间拉起白闕，侧身贴进一处凹缝。火针从耳边擦过，钉入对面石壁，发出密集爆响。

    

    一名女史司修士惊道：“南离火针。”

    

    顾青檀拔剑半寸，剑光照亮她侧脸，“他们真把王都当成自家火炉了。”

    

    井下风声忽然变急。杨照知道时间在烧。一炷香赌约已过半，他必须找到真正侧洞。可火毒流向在这里被人搅乱了，残镜照出的线密密麻麻，像一团被故意揉乱的丝。

    

    白闕从他怀里钻出，忽然咬住他的袖口，把他往下一拽。杨照顺势滑下两丈，胸口第三脉影骤然发热。他低头一看，井壁有一块不起眼的黑石，黑石表面没有烧痕，却比周围乾净。太乾净，在百年灰井里反而刺眼。

    

    他把手按上去，残镜和白闕额心火叶同时亮起。

    

    黑石后传来极轻的呼吸声。

    

    “找到了。”

    

    顾青檀落到他身侧，剑尖点在黑石边缘，“退后。”

    

    “不能劈。”杨照制止她，“这门后有人贴著石壁。剑气进去，会连人一起伤。”

    

    顾青檀剑尖停住。杨照將灵气压到指尖，沿黑石边缘一点点探。通脉初期的灵气细弱，却因为弱，能钻进强者不屑察看的缝隙。他找到三处锁点，用残镜光丝分別牵住，再让白闕吸走锁点中的暗火。黑石无声滑开，露出一条窄到只能侧身通过的侧洞。

    

    洞內躺著一个人。

    

    那人穿司火监库吏衣裳，胸口被火针贯穿，气息微弱。他看见顾青檀，眼里先露出恐惧，又看见杨照掌中的残镜，嘴唇动了动。

    

    “別让他们迎南离使团。”

    

    杨照蹲下，“谁”

    

    库吏咳出一口黑血，“观天台里有人换了火契。南离使团送来的不是贺礼，是一口活炉。”

    

    顾青檀脸色骤冷。活炉是南离火陆禁术，用活人脉息养火，炉一旦入城，便能悄无声息吸取地脉热力。王都灵气本就过盛，若被活炉引动，后果比青石城七井同鸣更可怕。

    

    库吏抓住杨照袖子，手指颤得厉害，“刘录事让我躲进这里。他说若见到照镜的人，就把这个给他。”

    

    他从袖中摸出一枚被血浸透的铜鱼。铜鱼背面刻著黑羽司暗號，腹部却藏著女史司的旧印。

    

    顾青檀看见旧印，眼神变得很深。

    

    杨照问：“这是什么意思”

    

    顾青檀没有立刻回答。井上传来银铃急响，有人正在强行靠近封炉井。四名女史司修士同时拔剑，井口传来陌生人的笑声。

    

    “顾女史，观天台奉命接管封炉井。井下私查，按律当拘。”

    

    杨照抬头，看见井口处出现一圈红光。南离火纹正在封井。

    

    顾青檀忽然把铜鱼收进袖中，另一只手抓住杨照手腕，拉著他往侧洞深处退。

    

    “赌约你贏了。”她声音极低。

    

    “內册呢”

    

    “活著出去，我亲自给你。”

    

    白闕在前方炸毛，侧洞深处传来轰隆一声。黑暗里，一扇百年未开的火门缓缓亮起，门后有人轻轻鼓掌。

    

    “照镜人，终於等到你了。”