顾青檀身上的黑线极细，细到若非白闕咬出，连她自己都未必察觉。线头在雨中扭动，像一条刚被拖出皮肉的虫。杨照以灵光封住线尾，白闕却仍旧死死咬著，不肯鬆口。它喉咙里发出低吼，额心暗金裂纹一明一暗，显然那黑线的味道让它极不舒服。
顾青檀站在廊桥下，脸色比雨雾还白。女史司出身的人最懂暗记，她只看了一眼便明白，这线不是寻常追踪符。它没有附在衣物上，也没有附在灵脉外层，而是埋在她被斩断的那段记忆边缘。换句话说，有人在她入女史司之前，或在她烧掉婚书之后，借她遗忘的缝隙种下了东西。
杨照问她还能不能走。
顾青檀点头，却刚迈出一步便险些跌倒。杨照伸手扶住她，掌心隔著湿冷衣袖触到一阵紊乱灵流。她修为高过杨照许多，平日像一柄收入鞘中的细剑，此刻那柄剑却被某种看不见的锈咬住。顾青檀本能想抽手，杨照没有用力，只说若你现在逞强，暗记会顺著灵力回缩，今晚我们就白抓它了。
这句话比安慰有用。顾青檀停下，任由他扶了一段路。白闕叼著黑线走在前面，尾巴高高竖起，像一名得胜却十分暴躁的小將。
他们没有回外院小楼。顾青檀带杨照绕过两处巡夜岗，进入女史司一间废置香室。香室中掛满旧纱，墙角堆著破损星盘，空气里有沉水香残味。她取出一只青铜盒，让杨照把黑线放入。黑线入盒后立刻撞得盒壁作响，像在寻找回到宿主体內的路。
杨照用左臂兽纹压住盒盖。白闕趴在盒上，爪子按得极紧。小兽吞了几口从盒缝里渗出的暗光，身体又热起来，背部浮出第二道浅金纹。它这次没有立刻变大，反倒双眼更亮，瞳孔深处多了一点蓝色。顾青檀看了许久，低声说，照影兽能以暗光进阶，若传到兽藏楼，他们会疯。
杨照说，所以它今夜什么都没做。
顾青檀抬眼看他，忽然问，你经常这样替別人遮掩吗
杨照没有正面回答。他把青铜盒上的暗光节点画成简图，问她最近接触过哪些封档。顾青檀沉默片刻，报出三个名字：青石城灵矿重修档，南离火陆焚脉旧报，黑潮废陆失联名册。
第三个名字一出，白闕耳朵猛地竖起。杨照也想起照心间第八镜里看见的黑潮。黑潮废陆原本是第六卷之后才该触及的地方，可王都观天台显然早已把它的影子埋进中州。顾青檀身上的暗记未必只为监视她，更可能是为了在她查到某份档时，自动抹去关键记忆。
香室外忽然响起轻叩。三长一短。
顾青檀脸色微变，这是女史司內部暗號。她刚要开门，杨照按住她手腕。白闕也从盒上抬头，朝门外轻轻嗅了嗅，没有低吼，只露出疑惑。
门开后，站在外面的竟是刘亮。他披著蓑衣，怀里抱著一摞油纸包好的卷册，脸上还带著被雨淋出的狼狈笑意。
刘亮进门第一句话便是：我冒著被三处人砍死的风险来送礼，你们最好先別问我到底是哪边的。
杨照看著他怀中的卷册，没有接。刘亮把卷册放到桌上，一层层拆开，露出旧牘楼封印。第一份正是十七年前青石城灵矿重修档，第二份是当年负责重修的王都匠官名单，第三份却没有封皮，只在角落写著四个字：三日封档。
顾青檀看见第三份，呼吸微乱。三日封档是旧牘楼最高级別的临时封存令，一旦启动，相关卷宗会在三日內完成改写、迁库或销毁。沈照微白日给杨照三日查档，原来不是宽限，而是倒计时。
刘亮蹲在炭盆旁烤手，语气仍旧轻佻：你们以为三日后案子才封错了。三日后你们看到的档，已经是他们想让你们看到的档。真正的东西今晚子时就会转入內库。
杨照问你为什么告诉我。
刘亮笑容淡了一点。他说，因为我不想让某些人贏得太容易。
顾青檀冷声问某些人是谁。
刘亮看向她，目光在她苍白脸色上停了一瞬，又移开。他没有回答，只把一枚黑羽司暗牌推到杨照面前。暗牌背面刻著一处地点：北苑地火库。
刘亮说，十七年前青石城灵矿重修档的原始矿脉图，今晚会从旧牘楼送到北苑地火库焚掉。你若想看真正的图，只有两个时辰。
杨照翻开第一份卷册。纸页泛黄，墨跡却有几处过分新。白闕凑上来闻了闻，对著其中一页连打三个喷嚏。杨照知道，那几处新墨就是改写痕跡。他又打开匠官名单，发现一个熟悉姓氏：沈。
沈照微的姓。
顾青檀也看见了。她脸色更白，手指却稳稳按住卷角。沈家十七年前参与青石城灵矿重修，如今沈照微掌旧牘楼封档。若这两件事相连，白日她放杨照查档的举动，便多了太多无法判断的意味。
香室內炭火噼啪作响。外面的雨渐渐停了，王都夜色清明，像一张被擦拭乾净的铜镜。可杨照知道，镜面越亮，背后的锈越难看清。
他收起黑羽司暗牌，对顾青檀说你留在这里压住暗记。
顾青檀抬眼，目光冷而倔。你觉得我会让你一个人去
杨照说你的暗记还没稳，白闕也刚进阶，需要有人守住这根线。若线断了，我们不知道是谁在你身上动手。
顾青檀盯著他，片刻后忽然把青骨伞递给他。伞柄入手微凉，里面藏著一缕极细剑意。她说，若你死在北苑，我会把伞收回来。
刘亮在旁边嘖了一声，说这话听著真像情话。
顾青檀看了他一眼，刘亮立刻闭嘴。
杨照接过伞，左臂兽纹亮起。白闕从青铜盒上跳下，叼著那根黑线不放，又把线尾塞到杨照袖中。它显然不准备留在香室。杨照看著小兽倔强的眼睛，最后没有阻止。
子时將近，北苑方向忽然有火光衝起。那火光不红，反倒泛著惨白，像有人提前点燃了地火库。
刘亮脸色一变。杨照已经推门入夜。青骨伞在他手中展开，伞面挡住最后几滴雨，也挡住远处投来的第一道杀机。
第三卷真正的王都局，从这一刻开始露出獠牙。