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    自卡纳克神庙那场惊天动地的“神谕”之后，整个底比斯，乃至整个上埃及的政治空气，都发生了一种微妙而深刻的、不可逆转的变化。

    如果说，之前的拉美西斯，是一颗光芒万丈、却依旧悬于地平线之上、需要奋力挣脱群山阻碍的、即将升起的太阳；那么此刻的他，便已然跃出了那最后一道桎梏，将他那不容置疑的、混合着赫赫战功与神圣光环的、炽热的光与热，投射到了这片古老土地的每一个角落，让所有人都不得不眯起眼睛，去适应他那耀眼夺目的锋芒。

    军权在握，神权加身。

    这两样自法老王权诞生之日起，便被视为统治根基的、最坚固的、缺一不可的支柱，如今，如同驯服的猎鹰与雄狮，被他牢牢地、紧紧地攥在了自己的手中。

    这种权势的显着提升，最直观的体现，便是在王宫那座庄严肃穆、由巨大雪花石膏柱支撑起来的议政大殿之上。

    今日的御前会议，讨论的核心议题，是一项由拉美西斯亲自提议的、极具野心与远见的宏大计划——在尼罗河下游，那片地势复杂、水网密布、却也蕴藏着无限生机的三角洲地区，开凿一条全新的、足以让大型货船与战舰畅通无阻的宏大运河。

    这项计划一旦成功，其带来的利益将是无法估量的。它不仅能极大地促进上下埃及之间那如同血脉般的商贸往来，更能有效地调配水源，将大片原本因为灌溉不便而贫瘠的盐碱地，转化为可以养活数十万人口的肥沃良田。其长远利益，不言而喻。

    然而，在以往，任何一项如此耗费巨大、牵扯甚广的国家工程，都必然会在朝堂之上，引发一场旷日持久的、足以让法老都感到头痛的激烈争辩。

    果不其然，当负责书记的官员刚刚用他那平板无波的语调，宣读完计划的草案，满头银发、身形枯瘦得如同沙漠中胡杨木、掌管着整个埃及帝国钱袋子的财政大臣普塔赫摩斯，便颤颤巍巍地、拄着一根象征着他身份的雪松木手杖，从他那位于百官之首的席位上走了出来。

    他先是恭敬无比地对着王座之上的法老行了一个无可挑剔的、几乎将额头贴到地面的大礼，然后才用他那如同枯叶摩擦般沙哑、却又充满了忧虑的声音，缓缓说道：

    “法老陛下，王子殿下。开凿运河，利国利民，此乃泽被后世、功在千秋的无上伟业，老臣……作为一个埃及人，自然是举双手赞成的。”

    他一开口，便先将自己摆在了道德的制高点上，堵住了所有可能攻讦他“鼠目寸光”的嘴。但紧接着，他话锋却陡然一转，那张布满了深刻皱纹的老脸上，瞬间充满了无尽的苦涩与无奈。

    “但是……”他重重地、发自肺腑地叹了一口气，那声音听起来仿佛能榨出苦水来，“国库……实在是空虚到了极点啊！陛下！与赫梯人长达数年的、该死的战争，几乎耗尽了我们自图特摩斯三世陛下以来、数代法老辛苦积攒下来的所有财富。如今国库里剩下的那点金子和粮食，连支付全国军队下一个季度的粮饷，都显得捉襟见肘，又如何能支撑得起如此浩大的、如同吞金巨兽般的工程呢？依老臣愚见，此事……还需从长计议，至少……至少要等到下一个、甚至是下下个丰年，让尼罗河的馈赠重新填满我们的粮仓之后，再行商议，方为万全之策啊！”

    他的话音刚落，几名一向以保守着称、家族在地方上盘根错节的旧贵族，立刻如同得到了信号一般，站出来随声附和。

    “普塔赫摩斯大人所言，乃是老成谋国之言！如今战争刚刚结束，百废待兴，无数在战争中失去儿子的家庭需要抚恤，百姓也需要休养生息，实在不宜再兴土木，劳民伤财啊！”

    另一位来自三角洲地区的诺姆（州长）也紧跟着补充道：“没错，王子殿下有所不知，三角洲地区水文复杂，沼泽遍布，其中更有毒虫瘴气，施工难度极大，所需要耗费的人力物力，恐怕是预算的两倍都不止！万一……万一中途出了什么差错，挖塌了堤坝，引发了水患，那岂不是好心办了坏事，得不偿失？”

    这些反对的声音，有理有据，句句都说在了“钱”和“稳定”这两个最核心、也最无法回避的问题上。在以往的任何一次议政中，当财政大臣用“国库空虚”这四个字作为最终武器时，即便是法老本人，也需要慎重地进行考量，甚至做出妥协。

    若是放在卡迭石之战前，面对如此整齐划一、几乎无法辩驳的反对声浪，拉美西斯或许需要耐着性子，从运河的长远经济利益、对地方的安抚作用、以及潜在的军事价值等多个方面，详细地、一条一条地陈述利弊，引经据典，与这些掌控着国家机器的老臣们进行数个回合的、激烈的唇枪舌战，最终才有可能，在付出某些政治利益的交换与妥协之后，勉强地争取到一部分人的支持。

    但是，这一次，一切都截然不同了。

    只见拉美西斯安静地坐在法老御座之下的、象征着储君身份的黄金席位上，平静地、甚至可以说是带着一丝欣赏地，听完了所有反对的意见。他的脸上，没有丝毫被顶撞的急躁，更没有半分计划受阻的恼怒。那双如同地中海般深邃的蓝色眼眸，古井无波，如同两潭深不见底的湖水，让人完全看不透他此刻心中所想。

    直到大殿之上，再也没有人站出来提出异议，空气重新陷入了一片微妙的、等待着最终裁决的安静之后，他才缓缓地开了口。

    “普塔赫摩斯大人，为国理财，殚精竭虑，日夜操劳，辛苦了。”

    他的开场白，客气得体，充满了对老臣的尊重，却又带着一种不容置疑的、居高临下的上位者气度，仿佛不是在与同僚商议，而是在对自己最忠心的仆人进行点评。

    他的目光，如同缓慢移动的、无情的探照灯，缓缓地扫过财政大臣那张布满了忧虑与算计的脸庞，声音沉稳而有力，每一个字都如同经过精心称量过的黄金，重重地砸在所有人的心上。

    “大人所言，国库空虚，确为事实。但大人似乎忘记了，国库之所以空虚，其根本原因，并非我埃及不够富庶，而是因为赫梯人常年以来，如同附骨之疽一般，对我埃及边境的骚扰与蚕食，让我们不得不耗费了海量的、足以再修建十座卡纳克神庙的军费，去维持一支庞大的常备军，去填补那永无止境的战争黑洞。”

    他微微一顿，锐利的目光如同实质的刀锋般扫过全场，声音中带上了一丝属于胜利者的、凛然的、不容辩驳的威严。

    “而如今，卡迭石一战，赫梯主力尽没，他们的王子与数千精锐，正在我们的监督下，用他们的双手为底比斯修建新的城墙！赫梯国王已经递交了乞和的国书，百年之内，北境再无南下之力。边境已定，此为其一，也是我埃及国库能够真正休养生息的、最根本的原因。”

    普塔赫摩斯的嘴唇动了动，他那干瘪的脸上闪过一丝不自然，似乎想说些什么，却发现对方的话逻辑严密到了极点，根本无从反驳。难道他要说这场伟大的胜利毫无意义吗？

    拉美西斯没有给他任何开口的机会，继续用他那富有磁性的、充满了说服力的声音说道：

    “至于大人与其他各位所担忧的劳役与开销问题，更是无需顾虑。”

    他的视线，不着痕迹地，轻轻瞥了一眼安静地、如同美丽雕像般侍立在他身后的苏沫。那一眼之中，充满了只有他们两人才能读懂的欣赏、信任与默契。

    “神女殿下曾言，要善待战俘，以工代役。我们在卡迭石之战中，俘虏了数千名身强力壮、习惯了劳作的赫梯士兵。与其将他们关押在营地里，白白消耗我们宝贵的粮食，不如让他们用自己的汗水，来为我埃及的建设出一份力，来洗刷他们曾经犯下的罪孽。我们有了数千名不需要支付任何薪酬的、最优质的、甚至比我们自己的民夫还要强壮的劳动力，此为其二。”

    这番话，如同在平静的议政大殿中投下了一颗炸雷，让整个大殿的气氛，瞬间为之一变。那些原本还在犹豫、还在盘算着得失的中间派官员们，眼睛顿时亮了起来。用敌人的战俘来为自己国家搞建设，这笔账，怎么算都是大赚特赚，简直是天上掉下来的好事！

    财政大臣普塔赫摩斯的脸色，已经变得有些难看了。他引以为傲的两大难题——军费的持续消耗与劳役的巨大开支，竟然就这么被对方轻描淡-写地、用两个无可辩驳的、铁一般的事实给彻底解决了。

    然而，拉美西斯那真正致命的、无人能够抵挡的“杀招”，还远未结束。

    他缓缓地从那张象征着权力的黄金座位上站起了身，他那本就高大挺拔的身影，在议政大殿明亮的、由数十盏长明灯火提供的光芒之下，投下了一片极具压迫感的、笼罩了所有反对者的巨大阴影。他的声音，不再仅仅是沉稳，而是带上了一种近乎神圣的、不容置疑的、仿佛在代神发言的无上威严。

    “最重要的一点是，”他的目光，如同利剑一般，直刺那些依旧心怀叵测的、属于阿赫摩斯派系的官员，让他们下意识地避开了视线，“卡纳克神庙的大祭司梅杰杜，已当着全埃及子民的面，言明了伟大的、至高无上的阿蒙神的旨意。神明，将永远庇佑我埃及繁荣昌盛！”

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    “开凿运河，沟通水路，繁荣商贸，滋养万亩良田，此乃利国利民之千秋伟业，更是顺应神明旨意、让我埃及走向更强盛、更荣耀的必由之路！”

    说到这里，他的声音陡然一冷，如同西奈半岛冬夜的、刮过光秃秃山岩的寒风，让每一个听到的人，都从心底深处泛起一股寒意。

    “难道……诸位大人，是想要违背神的旨意吗？”

    这最后一句话，如同一柄无形的、由至高神权与绝对信仰共同锻造的巨锤，狠狠地、毫不留情地砸在了所有反对者的心口之上！

    将政务与神权，如此赤裸裸地、如此强硬地、如此不讲道理地捆绑在一起！

    这是阳谋！是任何人都无法反驳，更不敢反驳的、绝对的阳谋！

    财政大臣普塔赫摩斯被这顶巨大到足以压垮任何人的帽子，噎得脸色瞬间涨成了猪肝色，他张了张嘴，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”的声音，却一个字也说不出来，最终只能颓然地、绝望地、深深地弯下了他那早已不再挺直的腰。

    一名属于阿赫摩斯派系的官员，似乎还想做最后的、徒劳的挣扎，他壮着胆子，刚从队列中迈出半步，准备说一些“神明之事宏大，与具体政务不可混为一谈”之类的、虚伪的场面话。

    然而，他还没来得及开口，站在武将队列最前方的、如同铁塔般的伊普伊将军，便发出了一声极具威慑力的、充满了鄙夷与不屑的冷哼。

    “哼！”

    那声音不大，却充满了在尸山血海中磨砺出来的、浓重无比的、令人胆寒的战场煞气。伊普伊甚至没有看那个文官一眼，只是自顾自地、缓缓地用一块亚麻布，擦拭着自己腰间那柄巨大的、据说曾经砍下过赫梯王子头颅的青铜弯刀。那“唰唰”的、金属摩擦的声音，在寂静的大殿之中，显得格外刺耳，也格外致命。

    那名文官被这股冰冷的、毫不掩饰的杀气一激，瞬间吓得浑身一个哆嗦，额头上冷汗涔涔而下，刚刚涌到嘴边的话，又被他硬生生地、一个字一个字地咽了回去，他脸色惨白地、默默地退回了队列之中，再也不敢发出任何声音。

    整个权力格局的逆转，在这一刻，体现得淋漓尽致。

    军方的绝对拥护，神权的无上加持，再加上苏沫那如同无穷宝库般的、源源不断的智慧。拉美西斯手中的力量，已经强大到了一个足以让任何反对者都感到窒息与绝望的地步。

    高踞于王座之上的老法老塞提一世，从始至终，都一言不发。他那张如同古埃及最伟大的工匠雕刻出的、看不出任何情绪的脸上，此刻却饶有兴致地、如同在欣赏一场精彩绝伦的、由自己最得意的儿子主演的戏剧表演一般，看着眼前发生的一切。

    他看到了。

    他清清楚楚地看到了。

    他的儿子，已经不再是那个需要事事向他请示、需要靠着与群臣不断地辩论和妥协来推行政令的、羽翼未丰的王储了。他已经真正地、彻底地学会了，如何去运用自己手中所掌握的力量，如何像一个真正的、成熟的法老一样，去驾驭这个庞大而古老的、充满了无数暗流的帝国。

    就在大殿陷入一片绝对的、无人敢再言的安静之时，拉美西斯的声音，再次响起。这一次，他的语气中，已经没有了丝毫的商议，没有了半分的询问，只剩下了不容置疑的、最终的决断。

    “此事，不必再议。”

    他目光扫向财政大臣普塔赫摩斯，如同在对自己的下属一般，直接下达了命令。

    “普塔赫摩斯，由你负责草拟政令，核算所需物资。再由阿蒙赫特普将军，协同伊普伊将军，负责调配赫梯战俘与部分劳役，监督工程。三日之内，我要看到运河的第一块基石，被安放在它应该在的位置上。即日，开工！”

    他不再是提出建议，而是在直接下达一道完整的、无可辩驳的、属于法老的敕令！

    整个大殿的空气，都仿佛在这一刻凝固了。所有的朝臣，都下意识地屏住了呼吸，将目光投向了那至高无上的、真正的权力核心——老法老塞提一世。他们等待着，法老会如何裁决这近乎僭越的命令。

    直到此时，塞提一世那如同雕像般的脸上，才缓缓地、微不可查地，露出了一丝满意的笑容。他点了点头。

    然后用一种平静的、却又带着无上权威的语气，轻轻地吐出了一个字。

    “准。”

    这一个字，虽然轻，却如同最沉重的、由神明亲自授予的印章，狠狠地盖在了埃及权力的交接文书之上。它标志着，帝国权力天平的彻底倾斜。

    在场的所有朝臣，无论是支持的，还是反对的，心中都无比清晰地明白了一个事实——这个古老帝国的权力核心，已经开始悄然地、不可逆转地，从年迈的老法老身上，向着他那光芒万丈的、如同神明附体般的儿子身上，转移了。

    退朝之后，拉美西斯走在返回寝宫的、洒满了阳光的回廊之上，整个人都散发着一种前所未有的、意气风发的夺人光彩。阳光透过廊柱的缝隙，在他那身绣着金色雄鹰的华贵衣袍上洒下斑驳的光点，仿佛连太阳神拉，都在为他加冕。

    他感觉自己从未如此地接近权力的顶峰，那种言出法随、一言可决万人生死、一念可动帝国根基的无上快感，让他几乎有些沉醉其中，无法自拔。

    然而，当他与苏沫回到空无一人的寝殿，屏退了所有侍从之后，苏沫却并没有像他想象中那样，与他一同分享这份酣畅淋漓的、属于胜利的喜悦。

    她一脸凝重地，为他倒上了一杯清凉的、散发着果香的葡萄酒，然后用那双仿佛能洞悉一切人心诡计的、清澈的眼眸，静静地看着他。

    “殿下，”她的声音，如同最清冽的山泉，瞬间浇熄了他心中那因为权力而升腾起的、炙热的火焰，“我们虽然赢得了朝堂之上的胜利，但那些隐藏在黑暗中的眼睛，却从未离开过我们。”

    “甚至，他们此刻，正因为我们的强大而变得更加警惕，更加恶毒。一头被逼到绝境的、受伤的野兽，才是最危险的。”

    “我们必须能看得比他们更远，听得比他们更清。”