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凌清寒看着他满脸疑惑的模样，唇角的笑意温柔了几分，迎着刑场上的微风，用尽全身力气，说出了藏在心底许久的话，那声音不大，却字字砸在支半仙心上，让他瞬间大惊失色，僵在原地。
“因为我喜欢你呀。”
这一刻，周遭的喧嚣、刺骨的疼痛、张鼎天的威压，仿佛都瞬间消散，只剩下两人彼此相望的目光，在这肃杀的刑场之上，漾开一抹独属于他们的、温柔又悲壮的涟漪。支半仙怔怔地看着凌清寒，眼底满是震惊与难以置信，心头翻涌着复杂的情绪，有愧疚，有动容，还有一丝从未有过的慌乱。
凌清寒看着支半仙震惊失神的样子，忍不住轻笑一声，嘴角的血迹显得格外刺眼。
“逗你玩的，我这不是看气氛太压抑，跟你缓解缓解吗？”
她轻轻喘了口气，目光依旧认真地望着他：“那你呢？能告诉我你是因为什么吗？我真的很想知道。”
支半仙沉默片刻，声音沉重：
“我……我也不知道怎么说，有的事跟你说了你也不懂。总之这次跟你没有关系，若是能逃出去，你就不要管我，我不能拉着你跟我一起死。”
逃出去，真的可能逃出去吗？
凌清寒在心底反复默念着这句话，她抬眼望向高台之上气焰滔天的张鼎天，心头一片冰凉。张家布下如此天罗地网，本就是为了引巧炎前来送死，他们两人不过是饵，想要从这铜墙铁壁里逃出去，简直比登天还难，可听着支半仙那句恳切的叮嘱，心底又莫名泛起一丝微不可察的希冀。
她没再开口追问，只是默默垂眸，将这份心绪压在心底，周遭的空气依旧压抑，刑场之上的目光，尽数聚焦在高台上的张鼎天身上。
而此刻的高台上，张鼎天冷眼瞥了一眼石柱上沉默不语的两人，眼底的不耐稍稍褪去，取而代之的是更深的算计。他缓步走到高台边缘，目光如鹰隼般扫过刑场四周的山林与暗处。
身旁的三长老见状，上前半步，压低声音禀道：“家主，时辰已经不早了，各处杀阵都已布控完毕，暗哨也全都盯紧了出入口，那巧炎若是要来，此刻也该有动静了，要不要再给那两人加点苦头，逼他现身？”
张鼎天缓缓摇头，嘴角勾起一抹残忍的笑意，声音冷冽如冰：“不必，越是折磨，越要拿捏分寸，现在还不是取他们性命的时候。我倒要看看，那巧炎能忍到何时，看着自己的同伴受刑受苦，他若是真的重情义，就绝不会坐视不理。”
他顿了顿，眼神阴鸷地望向天河区通往鼎天岭的必经之路，语气里满是笃定：“传令下去，所有人严加戒备，没有我的命令，不许擅自行动，只要巧炎一出现，立刻封锁整个刑场，我要让他插翅难飞，为我那两个孩儿偿命！”
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话音落下，台下的张家精锐齐齐躬身应命，周身原力涌动，整片刑场的肃杀之气愈发浓重，所有人都在屏息等待，等待着接下来要发生的事。
密林之中，巧炎束紧墨巾，将一头惹眼的银发牢牢裹住，只露出线条冷硬的侧脸。
张杰辉蹲在草丛里，眼神盯着张家后山的方向，眉头紧蹙，语气里带着几分难掩的忐忑：“我知道这条暗道，是我当年做少主时偷偷修的，这么多年过去，里面有没有坍塌、出口有没有被堵死、会不会被人发现，这我就不知道了。”
他顿了顿，抬眼看向巧炎，坦诚得毫无隐瞒。
巧炎淡淡颔首，没有丝毫犹疑，声音低沉却坚定：“无妨，咱们先进去，见机行事。”
张杰辉深吸一口气，压下心头的慌乱与不安，可事到如今，早已没有退路。他起身绕到山壁最隐蔽的角落，伸手用力拨开层层叠叠的枯藤与灌木，一道狭窄漆黑的洞口显露出来，正是那座被遗弃多年的暗道。
“我走前面，你跟紧我，暗道里窄，别发出声响，万一触发了当年埋下的简易警戒机关，就全完了。”张杰辉压低声音叮嘱，率先弯腰钻进暗道，巧炎紧随其后，两人身形隐入黑暗后，洞口的枯藤缓缓回落，重新将入口遮掩得严丝合缝，不留半点痕迹。
暗道内漆黑一片，伸手不见五指，里面空间狭小到只能容一人弯腰前行，张杰辉凭借着模糊的记忆，一步步摸索着前行，脚步放得极轻，每走几步就停下，侧耳倾听周遭的动静，暗道上方时不时传来巡逻弟子的脚步声，沉重又清晰，每一次声响都让两人瞬间屏住呼吸，僵在原地不敢动弹。
巧炎跟在他身后，全程一言不发，感官却全然放开，警惕着四周的异动。
前行过半，张杰辉突然停下，伸手轻轻触碰墙壁，指尖摸到一块松动的石块，心头一紧，低声呢喃：“不好，这里当年的支撑石松了，再往前怕是有塌方的风险，只能绕路。”他小心翼翼地改变方向，朝着暗道另一侧的分支走去，这条分支是当年随手修的备用通道，他也只走过一次，记忆模糊，只能凭着感觉摸索。
两人在黑暗中艰难前行，不知走了多久，前方终于隐隐透出一丝极淡的光亮，同时，嘈杂的人声、张鼎天浑厚的呵斥声，也断断续续地传了进来，显然已经临近出口。
张杰辉再次停下，对着巧炎做了个噤声的手势，自己缓缓挪动到出口处，轻轻掀开覆盖在出口的碎石，只留出一道细不可察的缝隙，朝外望去。
眼前是张家后院一处废弃的乱石堆，偏僻荒凉，而不远处，正是戒备森严的刑场，可高台上人影攒动，石柱上的情形被遮挡，根本看不清具体状况，更摸不清张家的布防底细。
张杰辉转头看向巧炎，轻轻摇头，用口型示意：看不清里面情况，只能先藏好，再伺机观察。
巧炎点头，两人悄无声息地钻出暗道，迅速隐匿在乱石堆的阴影里，一动不动。