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    鬼哭泽的异常震动，在两日后传到了墨云阁。

    彼时陈峰正在地火裂隙的丹室中尝试一种全新的炼丹手法。他以混沌真气为引，将地火裂隙中的岩浆热力导入丹炉，试图模拟上古丹方中记载的“地心熔炉”之法。

    炉中丹药刚刚进入凝丹阶段，周诚的传音符便在丹室外亮起，连闪三下——那是墨盟最高等级的紧急传讯，意味着非打断不可的要事。

    陈峰以神念稳住炉火，分出一缕心神接了传音。

    “蓝恬回来了。”周诚的声音反常地短促，没有往日的寒暄与铺垫。他是个生意人，向来深谙说话的艺术，越是重要的事越讲究铺垫。

    但此刻他的语气里只有一种紧绷的急迫，“带回了碧落灵芝，但也带回了一个坏消息。鬼哭泽三处矿脉同时出现瘴气异动，卫长老已率护盟精锐赶往距鬼哭泽最近的七号矿脉布防。盟主和陈长老需要尽快定夺。”

    陈峰睁开眼，眸中银白光芒微微一盛。他看了一眼丹炉中尚未成型的丹药——这炉丹至少还需要六个时辰才能出炉，但他已没有了六个时辰。

    他以混沌真气包裹住半成品丹药，将炉火转为文火，暂时停在了凝丹阶段。

    虽然这样做会让丹药品阶下降至少两成，但此时已顾不得这些。

    他起身离开丹室，地火裂隙中的岩浆在身后翻涌如常。

    盟心殿中，凌晨菲已在等候。蓝恬站在她面前，深绿色的劲装上仍残留着鬼哭泽的瘴气痕迹，几处衣角已被腐蚀得千疮百孔，露出

    她的面色比平时更苍白几分，但背脊依然挺直，怀中抱着一只玉盒，盒面上陈峰的那层混沌真气封印完好无损。见陈峰进来，她将玉盒放在案上，动作轻而稳，显然从始至终都没有让这枚灵芝受过一丝颠簸。

    “幸不辱命。”

    陈峰上前，指尖触碰玉盒表面，混沌真气的封印在他的神识扫过时无声解除。玉盒打开的瞬间，一道碧绿色的光芒从盒中溢出，将半个盟心殿映得如同沉浸在水底。

    那枚碧落灵芝静静躺在盒中，芝盖上流转着水波般的翠绿光晕，在空气中弥漫出一股清冽而悠远的药香，与殿中常年萦绕的丹香交织在一起，竟让人的神魂为之一清。

    “确实是碧落灵芝。”陈峰合上玉盒，重新以混沌真气封印，“品质上乘，芝柄完整，根须未断。秦药师没有看走眼，你采得也毫无瑕疵。有此一味主药，九转还魂丹的配方已凑齐大半。”

    “那就好。”蓝恬点了点头，语气平淡，仿佛她只是在执行一个普通的任务。但陈峰注意到她的右手虎口处有一道新添的伤疤，疤痕呈墨绿色，显然是被潭底的什么东西侵蚀过，虽然已用了解毒丹药，但瘴气残留的痕迹仍在。

    “潭底发生了什么？”他问。

    蓝恬沉默片刻，将鬼哭泽之行完整道来——从遭遇瘴鳄、发现赤焰散人，到合作下潜、潭底采芝、瘴灵苏醒。她说到最后时，殿中的空气仿佛凝滞了。

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    “那对幽绿色的眼睛，”她抬起头，目光直视陈峰与凌晨菲，“我从未见过那样的东西。那不是活的妖兽，是死的。是上古某只巨兽死后留下的骸骨，被万年瘴气侵染后生出了灵智。

    它的神魂冲击非常强，若非你的混沌真气护着，我的识海已经被攻破了。且它的体型深埋潭底淤泥中，比我们见过的任何妖兽都庞大——墨鳞蛟在它面前，恐怕也只能算是一条蛇。”

    殿中一阵沉默。

    金丹巅峰的上古瘴灵。在座诸人都清楚这个描述意味着什么。金丹巅峰虽然在境界名称上仍是“金丹”，但已站在元婴期之下的最顶端，距离元婴只有一步之遥。

    且这瘴灵是万年瘴气滋养而成，其力量来源并非天地灵气，而是整片鬼哭泽的怨毒瘴气——只要鬼哭泽还在，它的力量就不会枯竭。

    “它没有追上来？”凌晨菲问出关键问题。

    “没有。它似乎不能离开潭水。”蓝恬回忆当时的细节，“我们浮出水面后，它只在潭底搅动漩涡，没有破水而出。但当时鬼哭泽整片沼泽都在震动，动静之大，方圆百里都能感应到。它即便不亲自出水，光是搅动瘴气，也足以影响周边数百里的区域。”

    “这正是最麻烦的地方。”凌晨菲起身，走到挂在墙上的南疆舆图前，指尖划过黑龙山以南的广袤区域。

    “七号矿脉在黑龙山以南六百里的苍棘岭，是墨盟去年新开拓的墨灵玉髓矿源，产出虽不及主矿脉，但品质极高，供应着器堂半数以上的炼器材料。苍棘岭距鬼哭泽不过两百里，瘴气异动首当其冲。更麻烦的是——”

    她的指尖继续下移，越过苍棘岭，停在一处标记着“三川口”的位置：“这里。”

    周诚脸色一变：“三川口？那不是……”

    “墨灵玉髓运输的必经之路。”凌晨菲的声音沉静，但每一个字都像秤砣一样压在殿中诸人的心头，“从南疆各矿脉运出的墨灵玉髓原石，都要在三川口汇聚，再经苍棘岭转入黑龙山主矿脉的精炼坊。”

    “若七号矿脉出事，损失的是墨灵玉髓的源头；三川口若出事，整个南疆至中原的运输线都会被切断。”

    “断了运输线，便断了墨盟与中原二十一城的丹药供应。”陈峰接口道，他靠在椅背上，银白色的眸子半垂着，手指轻轻叩击扶手，“凝元丹、破障丹、墨纹法器，每一样都依赖墨灵玉髓。

    断了供应，违约赔偿还是小事，那些眼红墨盟的中原势力趁势反扑才是大患。无影虽然签了十年之约，但若墨盟露出疲态，他未必不会暗中落井下石。”

    这便是墨盟的命门。

    看起来蒸蒸日上，实则整个商业帝国的基石都压在黑龙山的矿脉上。一旦矿脉出事，从器堂到丹堂，从商堂到刑堂，全部会受到影响。

    四年扩张，墨盟的体量是金玫楼鼎盛时期的数倍，但随之而来的是对资源更深的依赖。体量越大，命门越集中，这几乎是一条无法规避的铁律。