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光线越来越暗。水面上的微光在水下二十丈处便已完全消失,取而代之的是一种绝对的黑暗——不是那种闭上眼就能适应的黑暗,而是可以触摸的、如同实质的黑暗。
蓝恬展开神识,感知到周围的潭水中漂浮着无数细小的颗粒,每一颗都蕴含着浓郁的瘴气,如同悬浮在黑暗中的亿万颗毒针。
七十丈。
水压已经大到寻常筑基修士无法承受的地步。赤焰散人的呼吸明显粗重起来,他的火焰在水压下被压得几乎贴住了皮肤,每下潜一丈都要多消耗一份灵力。
蓝恬的状态稍好一些,混沌真气在她体内缓缓流转,将水压均匀地分散到全身各处,但她能感觉到那层薄膜正在变薄——混沌真气在持续消耗。
九十丈。
潭底终于出现在神识感知的范围内。那是一片漆黑的淤泥,淤泥中半埋着许多形状各异的骨骼。
有些骨骼显然不是人骨,巨大得如同小型宫殿的梁柱,不知是何种上古妖兽的遗骸。
而在那些骨骼的缝隙间,星星点点的碧光正在幽暗中微微闪烁——那便是碧落灵芝。
蓝恬的心跳骤然加快了一拍,随即被她强行压下。她以手势示意赤焰散人警戒四周,自己则向那片碧光靠近。
潭底的淤泥极软,踩上去如同踏在云端。她小心翼翼地绕开那些巨大的骨骼,生怕惊动了什么不该惊动的东西。
碧光越来越近,那东西的轮廓在神识中逐渐清晰——那是一株通体碧绿如翡翠的灵芝,芝盖约手掌大小,边缘微微卷起,表面流转着水波般的光泽。
它扎根在一根巨大的肋骨上,那根肋骨比蓝恬整个人还高,表面覆盖着厚厚的墨绿色苔藓。
秦药师的声音在她脑海中响起——下水前,他服用了陈峰特制的传音丹,可以在水下以神识传音:“蓝堂主,老夫神识感应到了。那确实是碧落灵芝,色泽、纹路、生长位置,皆与古籍记载吻合。”
“但古籍中也说了,碧落灵芝的根须极脆,必须以混沌真气包裹后轻轻摘取,稍有不慎便会断裂。根须断裂,药力流失三成,便不配入九转还魂丹的丹方了,只能勉强用于炼制寻常的高阶丹药,于我们的目标无补。”
蓝恬伸出手,指尖渗出一缕从丹丸中预留的混沌真气。那是陈峰提前封存在丹丸中的一丝真气,专门为此刻准备的。混沌真气在她指尖化成一层薄薄的银白色光膜,她深吸一口气,五指缓缓合拢,将碧落灵芝的芝柄握在掌心。
入手冰凉,如玉如冰。
她开始轻轻用力,以极慢的速度将芝柄从肋骨上剥离。每一息都漫长得如同一炷香,潭水的阴寒透过混沌真气的薄膜丝丝渗入指尖,她的手指开始发麻,但她不敢有任何多余的动作——因为稍有不慎,那芝柄便会在她手中碎裂。
芝柄与肋骨的连接处发出一声极细极轻的断裂声,如同发丝被风吹断。
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碧落灵芝完整地落入她手中。
蓝恬迅速以玉盒接住,合上盒盖,又以混沌真气在玉盒外封了一层薄薄的封印。秦药师透过传音丹长出一口气:“成了!”
就在这时,赤焰散人的神识传音骤然响起,带着前所未有的紧张:“潭底有东西在动!”
蓝恬猛然回头。
黑暗中,那些原本半埋在淤泥里的巨大骨骼,正在缓缓移动。
不是水流的作用,而是它们自己在动。一根根肋骨如同巨虫的节肢般弯曲、伸展,将覆盖在表面的淤泥抖落,露出深处缓缓升起,那是一个巨大的轮廓,大到蓝恬的神识无法完全覆盖它的全貌——只能感知到一排排如宫殿梁柱般的脊椎骨,以及脊椎骨尽头,一对正在缓缓睁开的幽绿色眼睛。
那双眼睛,比之前在沼泽中见过的任何瘴兽都要大,大到如同两面幽绿色的湖泊。眼睛中没有瞳孔,只有一片纯粹的幽绿,在那片幽绿的最深处,隐约有无数亡魂在无声地哭嚎。
赤焰散人的声音已经发颤:“这是……这是上古妖兽的骸骨,被万年瘴气侵染,生出了瘴灵!这家伙的气息至少是金丹巅峰!走!!”
蓝恬将玉盒紧紧护在怀中,双腿在潭底淤泥上全力一蹬,身形如箭般向上冲去。赤焰散人紧随其后,周身的火焰在这一刻爆发到极致,将头顶的潭水烧出一条沸腾的通道。
脚下的黑暗中,那对幽绿色的眼睛骤然暴涨。一股无形的力量从潭底深处涌来,不是水流,而是纯粹的神魂冲击。蓝恬只觉得识海中仿佛被一柄巨锤狠狠砸了一下,混沌真气的薄膜在那一瞬间剧烈震荡,险些碎裂。
她咬破舌尖,以剧痛稳住心神,继续向上冲刺。头顶的黑暗开始变淡,五十丈、三十丈、十丈——
“哗啦!”
两道人影破水而出,溅起的墨绿色水花在鬼哭石的光芒中如同碎玉飞溅。
“走!马上走!”赤焰散人刚一上岸便厉声吼道,那嘶哑的声音中带着劫后余生的惊惶,连身上的火焰都来不及收回,滴滴答答的潭水被蒸发成白色的蒸汽,在他周身弥漫开来。
影九和鸦早已察觉到不对,不用蓝恬吩咐便已架起秦药师师徒,向密林中疾退。赤焰散人的手下们也乱作一团,铜铃修士脚下一滑,险些跌入潭中,被同伴一把拽住后领拖了回来。
蓝恬是最后一个离开潭边的。她在撤退的前一刻回首看了一眼——潭水中央,一个巨大的漩涡正在缓缓形成,漩涡深处,那对幽绿色的眼睛正在上升。
她不再多看,转身展开身法,几个闪掠便追上了前方的队伍。她的怀中,玉盒散发着微凉的温度,那是陈峰留在混沌真气中的气息,也是她此行唯一的战利品。
鬼哭泽在身后发出低沉的轰鸣,整片沼泽都开始剧烈地震动。
哭婴鸦成群结队地从枯树上惊飞,它们的啼哭声连成一片,在昏暗的暮色中,如同千魂夜哭。