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    t纪昀没有再追问。

    

    他让沈云筝先回房休息，说明天再谈矿脉的事。

    

    但沈云筝转身出门时，用眼角余光捕捉到一个细节……纪昀的书桌抽屉半开着，里面放着一张新拟的秦府内务单，名单最末一栏写着三个字：沈云筝。

    

    后面缀了一行小字：“发配断魂崖矿洞勘验矿脉。”

    

    断魂崖矿洞。

    

    前朝矿难遗址，近几年年年塌方，秦府以前也往那里发配过几次矿工，进去十个能出来三四个就算老天保佑。

    

    纪昀要杀她，但不想弄脏自己的手……把她送去断魂崖，死在矿难里，就说矿洞塌方事故，连坟都不用挖。

    

    既除掉了一个可能叛变的眼线，又能给秦鹤年一个交代。

    

    至于矿脉图没人能解，纪昀大概已经在另找会破解沈家私码的人了。

    

    沈云筝收回目光，关上门，回了自己的房间。

    

    她没有慌。

    

    从她在土地庙把铜符砸碎的那一刻起，她就已经做好了回不来的准备。

    

    但她需要把断魂崖的消息传出去……传给周芒，传给阿桑，传给苏念儿。

    

    与此同时，纪昀已经在书房里写好了给秦鹤年的密报。

    

    密报只有一页纸，概括起来三句话。

    

    第一，疤头刘被擒，侯三逃脱但下落不明，袭击流民营未达预期效果。

    

    第二，沈云筝在青芒村期间行为有失，替流民求情，恐已被周芒策反。

    

    第三，建议将沈云筝调离情报岗位，发配断魂崖矿洞勘验矿脉，以观后效。

    

    写完这三条，他又提笔在密报末尾加了一句。

    

    不是关于沈云筝的，而是关于苏念儿的：“青芒村周芒之妻苏氏，在流民营及猎户村妇中威望日隆。

    

    流民呼其‘嫂夫人’，猎户女人以她为首，孩童聚于院中学字。

    

    此女若在，周芒便有稳固后援。

    

    秦府若要真正削弱周芒，不可只盯着矿脉，还应留意此人。”

    

    秦鹤年把密报递给他夫人看，是吃晚饭的时候。

    

    秦夫人姓严，出身京城一个小官宦之家，这些年靠着秦府的家底在县城里一向以正牌夫人自居。

    

    她从头到尾看了一遍，看到“流民呼其嫂夫人”这几个字时，筷子停住了。

    

    “一个猎户的女人，被一群泥腿子叫嫂夫人……还有孩子围着她学字，猎户女人以她为首？秦家在苍鹰岭经营三代，我都没有过这种排场，她凭什么有？”

    

    秦鹤年本来没在意，他脑子里盘算的是内官监联络人下月初八又要来催硝土矿的进度，断魂崖矿洞的塌方周期要不要提前打点矿头。

    

    但他夫人那句“一个猎户的女人被叫嫂夫人”忽然让他意识到一件事……苏念儿不是猎户的女人。

    

    她是周芒的女人。

    

    周芒是扳倒了马知县、活捉了韩铁手、手握矿脉图，让秦府两次矿务接管都铩羽而归的人。

    

    他的女人在流民营里有名有姓被人尊称，不是因为她自己做了什么，而是因为周芒在前头赢了。

    

    周芒赢的每一仗都在替她背书。

    

    秦鹤年把碗放下，拿起纪昀的密报又看了一遍。

    

    然后他对管家说了一句话：“告诉纪先生，沈云筝的事他先办。

    

    断魂崖的矿头，让秦府的人盯紧。

    

    纪昀说苏氏的事，以后再说……但不要以为就这么过去了。”

    

    管家出去了。

    

    秦夫人还在饭桌边坐着，脸上那副表情不太痛快。

    

    但秦鹤年没有继续谈苏念儿的事，他还有更棘手的问题……内官监联络人下月初八就到，届时他必须拿出一份能交代的矿脉开采进度报告。

    

    可他手里的矿图连关键坐标都解不开，沈云筝又被他下令发配到随时会塌方的断魂崖。

    

    自己手里能用的人越砍越少，周芒那边的人却越聚越多。

    

    这盘棋，越下越被动。

    

    ……

    

    纪昀下手的速度比周芒预想的还快。

    

    断魂崖矿洞在青芒山西北，前朝矿难遗址，这几年年年塌方，秦府以前往那里发配过几批矿工，进去十个能出来三四个就算命大。

    

    纪昀把沈云筝发配到那里，名义上是让她勘验矿脉，实际上就是要她死在那里。

    

    但他不放心，怕矿难来得不够及时，又通过马知县安排了一队人，在沈云筝前往断魂崖的途中预设伏兵，打算把她直接杀死在半路上，再伪造成矿难……人死在断魂崖，连坟都不用挖，秦府只需要往上报一句“勘验矿脉时遭遇塌方”，这件事就盖过去了。

    

    但这消息被周芒安插在县城的眼线截住了。

    

    眼线是原朱捕头手下的一个老捕快，姓蔡，在县衙干了二十年，从捕快到捕头一直没升上去，但衙门里所有公文进出都要经他的手登记。

    

    朱捕头被马知县下狱那次，老蔡偷偷给周芒递过消息，后来朱捕头被救出来送到府城，老蔡就留在了县衙当周芒的暗线。

    

    这次纪昀通过马知县调人，调令还没出县衙，老蔡已经把送信的人灌醉在酒铺里，套出了伏击的时间和地点。

    

    消息递到周芒手上时天刚擦黑。

    

    老蔡连夜跑了三十里山路，鞋底磨穿了，脚上全是血泡，一进祠堂就把纪昀的调令内容全说了。

    

    周芒听完把弩机往腰上一挂，叫上铁柱和石头就走。

    

    “芒哥，就咱们三个？”铁柱一边系弩机弦一边问。

    

    “三个够快。”

    

    周芒把猎刀别在腰间，又抄起赵四爷送的那把铁胎弓，“纪昀派的人是提前埋伏的，咱们抄近道，在他们动手之前截住。”

    

    石头已经扛了两捆弩箭等在门口。

    

    苏念儿从灶房追出来，往周芒手里塞了两个热窝头，又给铁柱和石头一人塞了两个。

    

    她没多问，只说了一句：“灶上留着粥，回来热热就能吃。”

    

    三个人出了村，走暗河水路。

    

    这条水路是石阔探矿时标出来的支流，从李家村下游石堰直通断魂崖南面的断崖涧，比官道近了整整一半。

    

    暗河里黑得伸手不见五指，周芒举着火折子蹲在皮筏前头，铁柱和石头一左一右撑着竹篙。

    

    皮筏顺水漂了小半夜，三个人谁都没说话。

    

    周芒蹲在筏头啃窝头，啃一口看一眼暗河石壁上水光晃出来的岩层纹理，脑子一直在转。

    

    纪昀要杀沈云筝。

    

    这说明她已经没用了。

    

    秦府对她起疑，纪昀不想留活口。