vw立刻便有四个捕快拔刀堵住了库门。

    

    周芒蹲在暗处，手按在猎刀的刀柄上。

    

    此时自己不能硬冲，一旦冲出去就是面对四个刀手，双拳难敌四手，恐怕不好对付。

    

    而且朱捕头本身还配了弩，在巷战里想要为打齐，就算全放倒也得惊动全城的巡捕。

    

    自己这趟可不是来打架的，是为了拿到账册。

    

    周芒心里迅速分析着，他所在的香烛库堆的东西实在太多、太杂乱了。

    

    除了障幔香炉，还有供桌以及点长明灯剩下的桐油，桐油旁边还有一摞没有用完的粗蜡烛。

    

    周芒的脑子里忽然闪出一个念头。

    

    前世在部队学过的……桐油加蜡屑，点燃之后是顶级的烟雾弹。

    

    桐油烧起来不要命，蜡屑混进去能燃出黑烟，黑烟里带油，呛得人根本睁不开眼。

    

    没时间犹豫了。

    

    他伸手把那桶桐油抄起来，全泼在库门门槛上。

    

    然后抓起两大把蜡屑撒上去，从怀里掏出火折子，用力一吹。

    

    火苗子落在门槛上，轰的一声窜起半人高的烟幕。

    

    桐油烧着了，蜡屑在火里噼里啪啦爆开，浓烟带着呛人的油味从门缝往外涌，熏得门口两个捕快眼泪鼻涕一起流。

    

    库房全是烟，火焰堵了整道门。

    

    没人看得清谁在里面，也没人敢往里冲。

    

    周芒抄起袖子捂住口鼻，踩着满地的蜡屑往库房最里面跑。

    

    靠北墙是气窗……魏七跟他提过。

    

    一块活动木板，推开就是城隍庙后院。

    

    气窗刚推开，一个留守的捕快正好绕到后院。

    

    两人隔着三丈打了个照面。

    

    周芒一拳砸碎他灯笼，黑暗中一记手肘把人打昏，拖到墙角。

    

    翻出后院矮墙，贴着民居屋檐往南门方向摸。

    

    不能原路回去。

    

    朱捕头在城隍庙吃了亏，一定会下令全城搜捕。

    

    北角楼的绳索可能已经被发现了。

    

    走南门瓮城，从箭垛那里绕出去。

    

    南门瓮城的箭垛是青砖砌的，垛口之间有石缝，常年没人清理。

    

    周芒把手伸进最东边那道石缝，确认缝隙够深，不会被雨水冲走。

    

    然后从怀里掏出油布包，拆开三层，取出暗账册。

    

    账册总共四十七页。

    

    周芒将账册分为三份。

    

    第一份有15页，塞进石缝的深处，外面用碎石块挡着，不会被人看到。

    

    第二份藏在城南废弃铁匠铺炉灰堆的最底下。

    

    最后一份有17页，周芒将它贴紧，放进怀里。

    

    这三份账册分别藏起来，就算一份被搜出来，还有两份存在。

    

    只要有一份能递给府衙，马知县就死定了。

    

    天亮之前，周芒从南城墙翻了出去，悄无声息地回到了李家村。

    

    回村后周芒便开始翻看账册。

    

    这他娘的哪里是账册啊？这明明是马知县和裘秃子的罪状。

    

    每一份都记载了日期、银两数目和分赃比例。

    

    这些数字都是从原始水单上抄下来的。

    

    而且马知县的字迹、裘秃子的指印以及收税吏的私章全部都在自己这里。

    

    周芒越看越是心惊。

    

    哪怕数目再大也是明面上的贪墨，顶多算是一个贪官罢了。

    

    但真正让他心惊胆战的是账册后面几页的附录。

    

    上面写着，庆和三年腊月起，马知县每月固定向京城进贡，押送白银两千，两千两是什么概念啊？本朝一个七品知县，年俸才45两，两千两可是他四十五年的俸禄。

    

    马知县一个月就解送出去了。

    

    这还只是一个月。

    

    一个月二千两，三十六个月就是七万二千两白银。

    

    这笔钱不是从县库里抽的……是大头，是从苍鹰岭的矿利里抽的。

    

    周芒把账册翻来覆去看了三遍。

    

    他以前一直以为马知县是主犯。

    

    裘秃子是合伙的，弓弩坊是工具，马帮是打手，全是一张网上的人。

    

    可现在看来，马知县根本不是这张网的顶。

    

    他只是网中间的一个结，上面还有一条线，通往京城。

    

    “慎独斋”是什么地方？为什么要每月固定解银？裘秃子贪那点私盐私矿，跟这笔每月二千两的固定进项比起来，算个屁。

    

    这才是真正的矿利。

    

    这才是马知县拼命要封山、拼命要拿回账册的真正原因。

    

    不是怕自己掉脑袋……是怕上面的人被抖出来。

    

    魏七第二天早上醒了。

    

    高烧退了些，但伤口还在化脓，郎中来换药的时候疼得他直抽气。

    

    周芒等他换完药，把账册附录那条暗记念给他听。

    

    “慎独斋是什么地方？”

    

    魏七愣了片刻，然后哑着嗓子说了三个字：“内官监。”

    

    周芒问：“内官监是什么？”

    

    “是内廷二十四衙门之一。

    

    掌管皇家内库的。

    

    宫里采办、皇亲俸禄、各处矿税……全从内官监手里过。”

    

    魏七的声音很虚弱，“前朝封矿的时候，矿印也是内官监收的。”

    

    这句话像一把刀，把周芒脑子里所有的线全捅穿了。

    

    前朝封矿，矿印收归内官监。

    

    本朝重开私矿，矿利每月解送京城“慎独斋”。

    

    慎独斋，就是内官监设在京城的一座暗库。

    

    这座暗库的进项，不光有青芒山，还有前朝旧档里提过的另外三座秘矿。

    

    马知县不只替他自己贪……他是在替京城管着从苍鹰岭抽走的矿利。

    

    这个人不是一个贪官。

    

    他是一条根。

    

    一条从京城内廷，一路扎进苍鹰山地底的吸血管子。

    

    “这他娘的……”周芒骂了一句粗话。

    

    这事，不能只递一张状纸了。

    

    状纸能告倒马知县，告不倒内官监。

    

    告翻了马知县一个知县，京城再换一个人来，矿山还是他们的。

    

    得连根拔，连上面的罩子一起掀了。

    

    ……

    

    疤头刘把炭车推回盐行的时候，脸色比锅底还黑。

    

    “搜到了吗？”裘秃子坐在太师椅上，手里转着两颗铁胆。

    

    疤头刘把油布包往桌上一扔。

    

    裘秃子打开。

    

    里面是一块废铁皮。

    

    “就这个？”

    

    “就这个。”

    

    裘秃子把铁皮拿起来看了看，又放下去。

    

    然后他把油布包翻过来抖了抖，什么都没有。

    

    “你跟我说，账册呢？”

    

    疤头刘不吭声。

    

    裘秃子站起来，把铁胆往桌上一拍。

    

    咣的一声。

    

    “魏七跑了，账册没了，你他妈就给我带回来一块铁皮？”

    

    “那小子把真册藏在别处了。”

    

    疤头刘咬着牙，“他在城隍庙那边甩开了我的人。

    

    不是临时起意，是早就踩好点了。”

    

    裘秃子坐回太师椅上，闭着眼想了片刻。

    

    然后他把老苟叫进来了。

    

    “去李家村，给周芒递话。”