周芒站在门口，拄着拐杖，等嗡嗡的吵嚷声自己消下去。

    

    然后他扶着门框，认认真真看着这三四十号人。

    

    “你们的饭碗，是郭驼子给的还是弓弩坊给的？”

    

    人群一下安静了。

    

    那个红脸膛壮汉愣了一下，没接上话。

    

    “没人说是弓弩坊给的，”周芒又说，“我今天就告诉你们……煽动你们来堵我门的那几个人，是弓弩坊派来的。”

    

    人群骚动起来，有人回头看，有人互相嘀咕。

    

    周芒这句话不是乱说的……他收到的匿名信、流民营里传出消息的源头、挑头闹事的那几个人，全都是弓弩坊安插的眼线。

    

    二坊头侯三被他在城门口拦了车、丢了账册，不敢明着动他，就换了个法子……从内部撬。

    

    “弓弩坊停了乡勇队的粮饷，撤了我的猎曹佐，搞这些是为了逼我交出账册，交出铜锭。

    

    铜锭到了弓弩坊手里，他们拿铜料打弩机造弓胎，官价拨给县衙是七两一张，县衙转手卖给乡勇是二十两，中间的差价全进弓弩坊的口袋。

    

    你们现在分的不是铜锭，你们分的是他们的进项。

    

    你们觉得分了铜锭，他们会放过你们？”

    

    “弓弩坊害死了你们多少人……矿场塌了他们在乎过吗？山里放虎他们在乎过吗？你们现在替弓弩坊来跟我要铜锭，问过郭驼子没有？”

    

    红脸膛壮汉的脖子涨得没那么红了，他回头看了一眼身后的人，目光忽闪了两下。

    

    人群里有人悄悄往后退了一步，又一步。

    

    堵在队伍末尾的两个尖瘦角色眼神对了一下，趁前面还没乱成一锅粥，一个往柴垛后缩，一个贴着院墙根往巷口挪，步子又碎又轻。

    

    这个动作被周芒捕捉到了。

    

    他在眼角余光里看进了对方的骨骼……不是挑山走路的人，是长期伏案、肩颈往前窝才对。

    

    弓弩坊，管账房。

    

    人挤在人群里的时候还好藏，人群开始散了，藏不住了。

    

    “铁柱。”

    

    周芒声音不大，铁柱已经顺着他的视线锁定了那两个人，“把这两位留下。”

    

    铁柱和石头一左一右贴上去，柴垛后那个还没来得及迈腿就被拍到了肩膀，院墙根那个转身想跑，垮着肩膀刚走两步，被铁柱一把揪住后领往后拽了两步，后背撞在墙上。

    

    “散了吧。”

    

    周芒对其他人说，“铜锭我周芒不贪一块。

    

    这批铜锭不是用来分的，是用来跟弓弩坊换一条路。

    

    你们的人从山里被野兽撵出来，为什么？因为弓弩坊往山里放虎。

    

    现在弓弩坊停了粮车，又派人来挑事……我一个人对付弓弩坊不够，这批铜锭就是我的本事。

    

    铜锭我押在破庙里，流民帮我一起看着。

    

    弓弩坊的人一来，你们自己瞧瞧是不是那么回事。”

    

    人群散了。

    

    周芒转身进了院子，关上院门。

    

    苏念儿站在灶房门口，手里握着一把烧火棍……不是用来烧火的，握法是攥刀把的攥法。

    

    “没事了。”

    

    周芒说。

    

    苏念儿把烧火棍放下来，脸上的表情还是绷着的，但她没问刚才外面那些人在闹什么，只是转身从灶台上端下一碗热粥放在桌上：“粥还热，趁热喝了。”

    

    顿了顿又补了一句，“锅里还有半只腌兔，柜子里有干辣椒。”

    

    周芒笑了，笑完又有点心疼，还有点骄傲。

    

    这丫头现在不但不哭了，还知道往锅里多加半只兔。

    

    天擦黑之后，周芒让人往破庙运了十车箱笼。

    

    箱笼是从村里库房里调来的旧板箱，封得严严实实，每口箱子都打了三道铁箍，贴了封条。

    

    几个乡勇来回跑了三趟，每一趟声势都不小，车轮碾过村道吱嘎吱嘎响，引得沿路住户探头来看。

    

    十车箱笼全部运进破庙，堆在正殿山神像后面。

    

    周芒亲自站在庙门口，当着流民的面，把人分成两班轮流看守，每班六个人，一个时辰换一次岗，夜间再加四个灯笼把庙门照得亮堂堂的。

    

    消息传出去了：铜锭暂存破庙，流民帮和乡勇共同看守。

    

    当天晚上，刘铁柱带着三个乡勇摸黑走了一条猎户才知道的小路，把真正的铜锭一块一块从秘矿里背出来，连夜运回了青芒村。

    

    铜锭沉，山路陡，来回跑了五趟，铁柱累得坐在地上起不来，但脸上一直在笑……这不是铜锭，这是他妈的本钱。

    

    周芒让周有粮把铜锭藏在村后石洞最里面，用干草盖上。

    

    那个石洞是村里防山匪时修的藏身处，洞中有洞，入口极窄，生人根本找不着。

    

    干草铺上是苏念儿和几个妇女晾晒过冬的燕麦草垛，新草旧草混在一起，谁也看不出底下有一层新土。

    

    做完这一切，周芒从乡勇队里挑了个识字的队员，让他写了封匿名信。

    

    信上就几行字：青芒村东边深山破庙，山神像后面，十车铜锭暂存。

    

    弓弩坊要东西就趁早，迟了周芒要运走。

    

    天亮之前，信送到了弓弩坊后门。

    

    坊头侯三是被这封信砸醒的。

    

    他把信读了两遍，穿鞋下床，连夜叫人套了两辆骡车，又往车斗里扔了十来根撬棍和几把砍刀，带上二十多个人，悄没声地出了城门。

    

    手下人问他：“侯头，这信不先给马大人报备一声？”

    

    侯三把信往怀里一揣：“报什么备？马大人只关心铜锭能不能到手，他管咱们什么时候去拿？等天亮搬了铜锭再跟他说，成了就是咱们弓弩坊的功，不成……不成再说。”

    

    一行人摸到破庙的时候天还没亮透。

    

    庙门口果然有人在守夜，六个流民分为两班，一个时辰换一次岗。

    

    侯三的人蹲在暗处观察了半个时辰，发现换岗前的半刻钟，值班的人往往最困，反应也是最慢的。

    

    于是趁着这个半刻钟的间隙，侯三的人摸进庙里，没费什么力气就把守夜的流民给按住了。

    

    侯三看见那堆码得整整齐齐的箱子，一口气差点没提上来。

    

    十箱啊，如果全是铜锭的话，这趟他在马知县那里完全可以将之前丢掉的脸都捡回来。

    

    “给我砸开！”