他从矿洞里走出来的时候，赵四爷正等在洞口。

    

    老头的眼睛肿着，不知道是熬夜熬的还是哭的。

    

    “二柱的尸首找到了吗？”

    

    周芒摇头。

    

    赵四爷的拳头攥得嘎嘣响：“山君欠二柱一条命。”

    

    “不全是山君欠的。”

    

    周芒把刚才从丁贵嘴里掏出来的事简单说了一遍……私矿、新知县、弓弩坊、孔雀石。

    

    赵四爷听完，脸上的表情从愤怒变成了不敢置信，又从不敢置信变成了沉默。

    

    沉默了很久，他哑着嗓子开口：“官……私开禁矿……”

    

    “所以不光要打死山君。”

    

    周芒把猎刀别回腰间，“还得把这口黑锅的证据守住了。”

    

    第三天的后半晌，猎犬在矿洞后面的老松林里找到了新的踪迹。

    

    不是虎血的气味……三天的风吹雨打，血迹早就散了。

    

    老黑嗅到的是虎粪，新鲜的，还冒着热气。

    

    它把头扎进一丛蕨草底下猛地往回缩，尾巴抖得跟筛糠似的。

    

    “就在附近。”

    

    周芒蹲下看了看虎粪，用手指捻了一下，还没凉透，“不超过一里。

    

    所有人退回营地，按昨晚说的布置。”

    

    昨晚他已经把围虎阵的布置跟每个人交代过了。

    

    老松林北边有一片天然形成的小山谷，三面是陡坡，只有南边一个口子可以进出。

    

    周芒让猎户们砍了二十几棵小松树，削掉枝杈，从山谷口开始排成两排，逐渐收窄，形成一道漏斗形的围栏。

    

    围栏的最窄处只容一头虎通过。

    

    诱饵是那头半大虎崽的皮。

    

    周芒说这话的时候，语气不带任何情面。

    

    母虎因为丢了崽才存心报复，要引它出来，唯一的办法就是让它闻到崽的气味。

    

    虎崽必须处理掉……留着会拖慢围猎的节奏，还可能引来其他猛兽。

    

    再者，让活虎崽在陷阱里嚎叫，母虎会带着警觉靠近，只有让它误以为崽已死透、只剩复仇一条路，它才会不顾一切往里冲。

    

    虎崽皮被挂在围栏最窄处的正中央，风一吹，皮毛微微晃动，母虎隔着一里地也能闻到崽的气味。

    

    围栏两侧布了六张拉满的弩机，每张弩的绊绳都牵到诱饵下方的地面。

    

    周芒趴在地上亲手调每一根绊绳的张力……不能太紧，山君的体重压上去必须瞬间触发；不能太松，风吹过去的力道不能引发空射。

    

    连赵四爷看了都吸了口凉气。

    

    这种布法他这辈子没见过……把六张弩的绊索拧成一股网，牵在诱饵正下方，虎只要碰到诱饵前一步的位置，六张弩从不同方向同时发射，把目标罩得严严实实。

    

    “这要是人的话，十个都不够死。”

    

    赵四爷由衷地感慨了一句。

    

    “不是人，”周芒最后一次检查弩弦，头也没抬，“是山君。

    

    两张弩射不死它，四张弩它还能撑几个呼吸，六张全中要害才停得下它的脚。”

    

    当夜没有月亮。

    

    猎户们全部伏在围栏两侧的陡坡上，手里握着弩或猎叉。

    

    周芒在最前面，离诱饵只有五步……这是他给自己选的位置。

    

    弩阵射完之后，如果山君还活着，他就是最后一道防线。

    

    他手里握着赵四爷的铁胎弓。

    

    弓是刚才赵四爷亲手递给他的，老头递弓的时候手有点抖，拉了两下才撑出来：“拿去。

    

    这把弓跟了我二十年，认主。

    

    今晚它归你了，以后也归你。”

    

    周芒接过来拉了拉弓弦，铁胎弓的弓力超过两石，拉开比军中制式弓还吃劲。

    

    他肩膀上的刀伤还没好利索，拉满弓的时候伤口绷得生疼，但他连眉头都没皱一下。

    

    弓好，趁手，这就够了。

    

    后半夜，老黑第一个发出了声音……不是叫，是喉咙深处那种低沉的呜咽，像哭。

    

    山里人都知道，猎犬发出这种声音，只有一种情况……山君来了。

    

    风是从北边刮过来的，猎犬闻到了，人也闻到了……那股腥膻味，浓烈得像整个人被闷进一只打湿了毛的野兽怀里。

    

    蕨草深处安静了一瞬，然后一声咆哮炸开……那不是冲过来的声音，是想把人震死在原地的声音。

    

    花皮山君从黑暗中现身，四足着地，肩高过腰，花纹在篝火余烬中像流动的铜水。

    

    它的左肩有一道旧伤，皮毛翻开，露出底下暗红色的筋肉。

    

    它不在意弩阵，不在意火把，死死盯着那晃动的虎崽皮，眼珠是血红色的。

    

    山君扑向虎崽皮，落点是周芒算好的位置。

    

    六根绊绳同时绷断，六张弩机同时触发，弓弦反震让整个木架子都弹了起来。

    

    六支弩箭从不同角度贯入山君体内……肩胛两支，腰腹两支，侧肋一支，后腿一支……箭矢钉进肌肉，带出一蓬血雾，山君的身体被撞得歪向一侧。

    

    但它没有倒。

    

    咆哮变成了撕咬，山君拖着六支弩箭继续往前扑，人立而起，两只前爪朝周芒拍下来。

    

    周芒没有退。

    

    他拄了三天拐杖，所有人都以为他伤了腿脚不便。

    

    此刻他把拐杖往旁边一扔，侧身让开扑击，让虎爪擦着衣角落空，同时拔出了腰后的猎叉……不是刺，是顶，用身体的重量把猎叉往前顶。

    

    “你吃三个人，欠了债。

    

    今天该还了。”

    

    他咬着牙说了一句，叉头捅进了山君的咽喉，穿透颈骨，将山君庞大的身躯硬生生钉在了地上。

    

    山君毙命时鼻息喷出的血沫溅了他一脸，滚烫的，带着铁锈味。

    

    从弩阵触发到山君毙命，前后不到十个呼吸。

    

    周芒松开猎叉，撑着地站起来。

    

    肩膀上被弩弦反震扯开的旧伤又渗了血，顺着胳膊淌下来。

    

    他弯腰捡起地上的拐杖，拄在腋下，回头看向身后。

    

    猎户们全从掩体里站出来了。

    

    没有人说话，就那么站着，看着地上那头比人还长出一截的巨虎，再看着拄拐杖满头是血的周芒。

    

    赵四爷的嘴唇哆嗦了两下，把烟袋锅子从嘴里拔出来，整了整衣领，朝周芒的方向重重抱了个拳。

    

    他没说话……说不出口，但那个动作比什么话都重。

    

    天亮之后，猎户们做了一个简易担架，把赵二柱的遗体从林子里抬了回来。

    

    人是在离营地一里外的山沟里找到的，被山君埋在枯叶堆里。

    

    几个猎户红着眼眶把枯叶刨开，赵四爷亲自把徒弟的胳膊从土里捧出来，整了整衣领，把他脸上沾的泥一点点擦干净。

    

    然后老头子站起来，对抬担架的几个猎户说：“走吧，带二柱回家。”