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人声是从巷子口飘荡过来的。
传到巷底的时候，字句已经碎得拼不成个字了。
隐约听着，像是有人在为几两碎银子争得面红耳赤。
也像是在骂，哪家裤裆没拴紧。
露出这么个不长眼的玩意儿，半夜爬去拱了别家媳妇的被窝。
反正热闹是他们的，跟这条死气沉沉的巷子毫不相干。
林尘把后背死死抵在那堵垮了半边的矮墙上，整个人像是要把他整个人嵌进墙缝里去。
这是一条货真价实的死巷。
不是那种瞧着像是走到了尽头、实则另有乾坤，这条巷子是坦坦荡荡的一条绝路。
走到头，眼巴巴地对着的，就只有一堵被风雨啃得满是豁口的土墙。
墙根下堆着半人高的破箩筐和烂席子，也不知是哪年哪月堆在那儿的。
一股陈年的霉味，裹着不知什么腐物沤出的酸馊气，腻在空气里散不开。
矮墙上头还贴着一张春联。
红纸早就褪尽了颜色，变成了那种说白不白，说粉不粉的惨淡模样。
上头那个福字，被雨水淋了不知多少回，墨迹往下淌，糊成了一团，瞧着不像个福，倒像个张牙舞爪的祸。
林尘收回目光，低头看了看自己。
破衣烂衫，蓬头垢面，浑身上下那股味儿，他自己闻着都犯恶心。
这副尊容，别说走在街上被人当叫花子撵，就算他这张脸原本生得再俊，如今也跟刚从泔水桶里捞出来的一般无二。
叫花子好歹手里还捏着个破碗，他倒好，屁都没一个。
他嘴角扯了扯，想笑，却又笑不出来。
巷口的人声还在，飘飘忽忽的，像是从另一个尘世里传来的动静。
林尘的目光从巷口扫到巷尾，又在那些破箩筐和烂席子上慢慢滑过去，确认四下无人之后，他抬起了手。
指尖在空中划动，动作极轻极慢，像是在水中写字，泛起淡淡涟漪。
指尖舞动间，一股难以言喻的韵律，便从他的指尖扩散开来。
仿佛身前的空气里头，藏着一张旁人看不见的符纸。
所绘的东西，不是什么极高深的阵法灵符。
是最基础的避尘符，这世间的有些东西，不是越贵重越好。
就像一个快要渴死的人，你给他一锭金子，倒不如给他一碗水。
林尘如今这副人不人鬼不鬼的德行，最要紧的，是先让自己看起来像个人。
像个人，才能做人该做的事。
就在他将将要勾出最后一笔的节骨眼上，出事了。
一道黑气毫无征兆地从他指尖涌了出来。
不是飘，不是散，是涌。
像是被堵了许久的玩意，突然通畅了，一泻千里，争先恐后地往外挤。
黑气所过之处，指尖周围的空间都已肉眼可见地扭曲。
可这还没完。
那股子压在林尘身上的力道，又沉了几分。
像是有一只大手按住了他的后颈，似乎要将他整人都踩进土里。
林尘闷哼一声。
那一道即将成型的避尘符，在他指尖上猛地一颤，连挣扎都来不及，便砰然崩碎。
林尘拼了命的反抗，可那东西像是有自己的脾气似得。
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最终林尘还是没犟过那股力道，抬脚迈进街道。
街不宽，勉强能过三辆牛车。
街两边是些低矮的铺子，木头门面，瓦片屋顶，门楣上挂着褪了色的布幌子。
风一吹，幌子晃晃悠悠，像个没骨头的人在点头哈腰。
林尘站在街道上，街面上人来人往，热热闹闹，一时他也不知道该往哪儿走。
他这副模样，满头白发沾着泥水和草屑，破袍子滴滴答答淌着脏水，光着脚站在路边。
路过的人都绕着他走，可这股热闹走到他跟前，就自动分开了。
像是在河中间立了块礁石，水流到了这儿，自然而然就绕开了。
林尘张了张嘴，想截住个人问问这是什么地界。
有个妇人牵着个半大的孩子从旁边经过，那孩子好奇地扭头看林尘。
眼珠子骨碌碌地转，随即便被他娘一把拽到身后。
拿身子挡住，嘴里低声骂了句什么，脚下加快步子，像是躲瘟疫一样躲的老远。
就在这时，林尘忽然听见身后传来一个干哑的声音。
“外乡人？”
那声音像是很久没跟人说过话，嗓子眼里卡了口陈年老痰，沙哑得厉害。
林尘转过身，看见街对面的一间铺子门口坐着个老妇人。
老妇人穿着一件洗得发白的灰布衫，头发花白，在脑后挽了个松垮垮的髻。
她的眼窝深陷，眼皮紧闭，瞧着应该是个瞎的。
她面前摆着一口小石臼，手里拿着一根木杵，正在一下一下地捣着什么，动作不紧不慢，透着一股子与这条嘈杂的街格格不入的沉静。
她的头微微偏向林尘这边，像是在用另一种奇怪的方式在看林尘。
林尘被她这么看着，后背竟微微有些发毛。
他下意识往左右扫了一眼，没别人。
这话，是说给他听的。
林尘心头一喜，这股喜意来得快，方才站在街上那股子孤零零的滋味，被这一句话冲淡了不少。
他赶紧上前半步，也顾不上自己这身打扮体不体面，他眼下也讲究不了那么多了。
连忙弯下腰，躬身，结结实实行了一礼，恭恭敬敬地问道。
“老人家，是跟在下说话，在下打……打中州来的，半道上迷了路，敢问您老人家，这是什么地界？”
说完，他又拱了拱手，姿态放得很低。
人在屋檐下，不得不低头。
这一身落魄，别说矮檐了，连片瓦都没有，头低得再低些，也没什么丢人的。
“老婆子在这条街上住了六十年。”
瞎婆子像是看穿了林尘的心思似得，不咸不淡地补了一句。
“还头一次听说，中州人来咱们南域的！”
他整个人像被一道无声的惊雷劈了个正着，从头顶心一路麻到了脚底板。
周遭的吆喝声、脚步声、在这一瞬间都远去了，模糊成了一片嗡嗡的耳鸣。
南域，江倾那狗东西，竟给他弄南域来了。
北域到南域。
这中间隔着的，又岂是几座山，几条河那么简单。
瞎婆子手里的木杵又一下一下地捣起来，石臼里发出沉闷的笃笃声。
她的眼皮依旧耷拉着，头微微偏向林尘，嘴角似乎勾了勾，又似乎没勾。
“怎么，不信？”