何进是在四月初到的。

    

    辽东的春天正把老榆树的叶子催得密密层层，青翠饱满，在风里漾着一种刚生发出来的、鲜扑扑的劲头。

    

    他是自己走来的，没叫人预先通报。

    

    那天田二柱进来传话，说城门口有个人等着，自称何进，要见大人。李承风将手中文书一搁，立起身来：“请他进来。”

    

    何进三十六岁，汉人，在清廷汉军旗里做了将近七年的粮草调度官。

    

    踏进门时，身上穿的不是清军服色，是一身寻常布衣。

    

    那衣裳瞧着是特意换过的，在来以前，便将那身清军的皮，仔仔细细褪掉了，才肯踏进这道门。

    

    这个细节，李承风看进了眼里。

    

    他行了礼，抬起头，将李承风望了一望。那目光，不是打量，是某种长久以来一直在暗里寻寻觅觅，今日终于寻着了、对上了的眼神。“总兵大人。”他开口，嗓音比身形料想的要沉，“在下何进。来了。”

    

    “来了。”李承风说，“坐。”

    

    两人坐下，伙计奉上茶。李承风没有立时三刻问他来做甚，只将那盏茶往他面前轻轻推了推，等他自个儿开口。何进端起茶饮了一口，搁下，开口讲的，不是情报，是一桩他自己的事。

    

    “在下，在清廷做了七年。七年，见过许多事。粮草是军队的命门，在下瞧见的，往往也是最真切的，哪里在打仗，打到了什么份上，从粮草的调度里，能瞧得分明。”他停了一停，“在下跟着清廷，进过关内。见过那些汉人地界上的脸。

    

    大人，在下心里明白，在下是汉人。在汉军旗里，是用了一种极拧巴的法子，活着。这七年，在下总对自己说，是没有法子。

    

    可有一天，田二柱寻到了在下，讲了宁远守城的事。”他将那眼神，端端正正落在李承风身上，“在下就想来，亲眼瞧一瞧——那位守城的人，是个什么模样。”

    

    “瞧见了？”李承风问。

    

    “瞧见了。比在下想的，要平。”他顿了顿，“不是坏的那种平。是那种，做了天大的事，坐在这里，还是普普通通的样子——的平。”

    

    “天大的事，也是一件一件做出来的。做的当口，哪一件，都不大。”李承风也端起茶，“何进，你来，是想要做什么？”

    

    “在下想，换一边。”何进把这话说得极直，“不是清廷亏待了在下。是在下知道，那头，不是在下该待的地方。”他顿了顿，“大人这边，若用得上在下在清廷七年学来的那点子东西，在下甘愿。若用不上，在下也不走了。就在辽东，寻一件能做的手艺，做着。”

    

    李承风把这番话从头听罢，在心底过了一遍，开口：“何进，你从清廷来，带出来清廷内里的消息，这自然有它的份量。可这，不是你在这里最要紧的事。”他顿了顿，“你做了七年粮草调度，晓得一支兵马，从粮草上怎样撑住，更晓得粮草上的窟窿，会被人怎样钻。这桩本事，在辽东，正正用得着。”

    

    何进将这话头稳稳接住：“大人是说，叫在下帮着料理辽东的粮草调度？”

    

    “是。沈光远那条线，往辽东运的粮，须得有人管起来，不能有分毫乱象。我这里，有沈秋月做账，可粮草调度这一门的实务实操，须得真正懂行的人。你，懂行。”

    

    “在下做过。”何进应这一声时，语气是实的——是那种当真亲手一袋一袋盘过粮、一车一车算过路的人，才会有的笃实。“若大人交给在下，在下能料理好。”

    

    “好。可有一桩事，我要先讲明白。”李承风将茶盏轻轻搁下，“你来这边，清廷那条线，往后，还能用么？”

    

    何进沉默了短短一瞬，将这件事仔仔细细想过。“用不了了。在下一走，清廷那边倘若察觉，那条线，便断了。”他顿了顿，“大人是在问——在下值不值得，拿整条线，换一个人来。”

    

    “是。”李承风毫不绕弯。

    

    “在下也想过这桩事。那条线，与那边的联络，是在下亲手建的。在下若不在，那头的人便失了联络的关节，纵使有心，也无从主动寻到这边来。”他顿了顿，“故而，待到榨尽了再用，与此刻便来，所差，实则不大。”

    

    吴墨在旁侧将这席分析一字不漏听进去，心底默默盘过一回，微微颔首。

    

    “大人，何进所言，在理。那条线最肥的一茬，已在他先前几封急报里用去了泰半。留着，往后能得的，只会逐次递减。而何进本人的份量，实则，已越过了那条线。”

    

    李承风将这判断与自己的两相一合，严丝合缝。“好。这件事，我明白了。你留下。”

    

    何进将这三个字牢牢接住。“谢大人。”他顿了顿，“大人，在下，有一个不情之请。”

    

    “讲。”

    

    “在下从前那身衣裳——”他低下头，望了望自己特特换上的这身布衣，“在下，不想再穿回去了。大人这边，若有一体的衣着，在下穿那个。”他将话讲完，抬起头，“这桩事，对在下，要紧。”

    

    李承风将这请求听在耳中，心里清清楚楚，那身衣裳，是何进在清军七年的一个烙记。

    

    他亲手换掉它，便是要将那七年，沉沉放下。“好。叫王三顺，去替你寻一身来。”他顿了一顿，“欢迎来。”

    

    何进将这最后几个字接住了。那一接，比他刚踏进门时，松了许多。那种松，是某件一直压在脊背上的东西，终于被轻轻卸下来之后，才会有的松。

    

    那日下午，王三顺给何进寻来一套辽东守军的寻常衣装。不是将官的，就是普通一兵的。何进换上，走出来，张虎在一旁将他上下扫了个遍，撂下两个字：“好看。”理直气壮。

    

    何进被他这一句砸得愣了一霎，然后，笑了。那笑，是他进宁远城以来，头一回露出的，不是见生人时拘着的、客客气气的笑。

    

    张虎嗯了一声，把铁棍往肩上一扛，大步走了。留下何进还立在原处，低头将新衣裳又看了一眼，随即抬起头，望向院中那棵老榆树。

    

    田二柱从廊下转过来，到他身边站定。也不言语，就是并肩立着。两个人，都望着那棵树。过了片刻，田二柱才开口：“往后，你也看这棵树了。”

    

    何进将这话在心里转了转，点点头：“嗯。”就这一个字。然后，两个人各自转身，去做各自的事了。

    

    宁远城的春天，便这样，又多了一个人，站在这片地上，望着同一棵树，呼吸着同一口空气，将这里，当作了他往后安身立命的地方。

    

    那日傍晚，吴墨来做小结，将何进这个人评了一番：“大人，此人比在下预想的，还要趁手。他对粮草调度的门道，是实实在在经年累月亲手磨出来的，不是纸上论道。

    

    在下断一断，辽东的粮草统筹交给他，三个月，便能理得顺顺当当。”他顿了顿，“另有一桩，是常平发觉的——这人说话，从不夸大。

    

    一便是一，二便是二。做情报底子的人，这是极难得的品性。情报，最怕的，便是夸大。”

    

    “嗯。你明日便去与他碰头。把辽东粮草的账目与调度现况，先悉数交与他过目。叫他自己讲，哪里瞧出了毛病。”

    

    “是。在下也想看看，他到底能瞧出些什么来。在下盯了这许久，有些地方，只怕已生了盲区。”

    

    “有盲区，寻常。新人的眼睛，往往看得见老人熟视无睹的东西。”李承风顿了顿，“你要做的，是把他瞧出的那些，当真去对待。不要因他是新来的，便觉着不打紧。”

    

    “大人放心，在下断不会。”吴墨抬手将帽檐正了正，“在下从沈秋月那里，悟了一桩事——‘好’字值钱。同理，有用的谏言，也值钱。不管谁说的，值钱的，便要认认真真接着。”

    

    李承风将这句话在脑中过了一遍，嘴角微微一扬。“好。就这么办。去罢。”

    

    李承风独在屋中，将这一日的事从头滤过。何进来了，是今春第三件要紧事——头一件，是陈世明来了，学堂开了。

    

    第二件，是南边的良种到了，已分给城外农家，入了土；第三件，何进来了，粮草调度这一块，总算有了真正懂行的人。