第四天，清军分出的一万五千骑到了锦州城外，开始布阵，准备攻城。

    

    钱守仁那边，城门早已关死，城楼上的旗帜展得平平整整——一副铁了心“不出来”的架势。清军骑兵将领把锦州城上下打量了一遭，遣步兵上去试了两次攻城，都被打退。

    

    正在商议下一步时，锦州城北侧那座小山包上，骤然响起了一片响箭的尖啸，一波，又一波，把清军的侧翼轻轻巧巧撩了一遍。

    

    周大壮把那五百骑拆成五组，每组一百人，轮番上去逗。

    

    逗完便跑，跑到清军追来，换个方向，再逗。

    

    像一只绕着巨象嗡嗡的蝇虫，用处不在咬下肉来，在叫那庞然大物烦得发躁、不得安生。

    

    清军那边两次派骑兵去追。

    

    头一回，周大壮往东一拐，把他们诱进一片旷野，兜了个大圈，甩脱；第二回，他往南疾插，直往宁远方向卷，清军追了一阵，发觉撵不上，停了。

    

    两次都没追上，清军将领索性换了主意，不追了，专心攻锦州，不理那只苍蝇。

    

    可周大壮没停手，反而加了码。

    

    他不再满足于响箭，开始在夜里朝清军营地旁的马群放惊马。

    

    一匹马惊起来，嘶鸣着在营盘间狂奔，带着整个马群炸了锅。那晚，清军足足耗了将近一个时辰，才把马群重新按住。

    

    周大壮事后给李承风传信，只讲了一件事：“马受惊，这法子顶用。在下往后每宿都给他们来一回，保他们睡不踏实。”

    

    李承风把这条消息递与吴墨。吴墨看了，竟笑了一下，“周大壮这人，比在下想的，有才。”

    

    “打仗，不光靠刀枪。”李承风说，“能叫对手夜夜睡不着，也是赢。”

    

    第五天，多尔衮亲临宁远城前。不是攻城，是到了城北约一里处，勒马将宁远城从头至尾细看了一遍。

    

    身旁簇拥着一众将领，对着城墙逐段指点。

    

    城楼上，苏婉宁头一个发觉，把李承风唤来。“多尔衮。”她声线压得极低，“那面旗是他的。”

    

    李承风望了那面旗帜一眼，又望了望一里之外那个人的轮廓。隔着硝烟与薄暮，看不清面目，只有一个骑马的身形。

    

    可那身形透出的气势，与周遭所有人截然不同，不是端出来的架势，是真家伙。是一个久经战阵的真正统帅，立在战场上自然而然便有的那种分量。

    

    “他在找破绽。”李承风说。

    

    “嗯。他不是白来的，是来寻咱们最薄的那块地方。”苏婉宁停了一下，“大人，他来了，就是说，这一仗，他还没想放手。”

    

    “他不会轻易放手。多尔衮这人，不是那种打了两天觉着不划算便撤的主。他要么彻底啃下来，要么被迫退。而被迫退，需要代价。”

    

    “咱们给得出这代价么？”苏婉宁问。

    

    “能。只是要时间。”李承风说，“打到现在，他自己折损也不小。他的粮草有顶。咱们要做的，是把这场仗，拖过他的粮草顶。”

    

    话落，他将那一里之外的身影最后望了一回。

    

    多尔衮，他在心底将这名字无声念过。你来了。

    

    我在这儿。一里之外，那个骑马的人不会知道，城楼上正有一双眼睛，穿过硝烟与薄暮，定定地锁着他。

    

    也在度量他，也在等——等他终于扛不住的那一刻。

    

    第五日的攻城，是连日来最暴烈的一回。

    

    多尔衮亲眼将宁远城量过一遍之后，下午便发动了一场骤雨狂涛般的总攻。炮、步兵、骑兵，三者不再轮番铺，而是同时往宁远城北面倾轧过来，压力密得几乎叫人喘不上气。

    

    北门左侧，正如苏婉宁所断，成了此番攻势的重心。清军步兵不要命地往那一段城墙根上涌，攻城梯一架架搭上来，被推下去，再搭，再推反反复复，每推一次，便有人从半空里栽落。

    

    赵猛钉在那段城墙上，亲自守。

    

    他的砍刀，今日截下了三个抢上城垛的清兵。每一刀都干脆利落，不快，却重，不拖泥带水。

    

    那种动作，是十二年沙场一点一点磨出来的，不是演给人看的，是长在骨头里的本能。

    

    李承风在正中城楼指挥全局。炮声与喊杀震天价响，可他的声音仍旧清清楚楚，传到每一个需要听到的人耳中，何时放箭，何时推梯，何时补位。

    

    每道命令都是实的，都是两眼盯住战场，看了才说的，没有一句是提前备好的套话。

    

    张虎就扎在他身侧，五天来，寸步未离。那根铁棍，在第五日，终于抡上了，有一架攻城梯冷不丁从一处无人盯防的角度搭了上来，清兵眨眼间已攀到垛口。

    

    张虎头一个扑上去，铁棍横着一扫，将两个刚冒头的清兵连人带刀打落城下，反手将梯子掀翻。一个人，干净利落，把这桩事料理完了。

    

    李承风在旁边，将这一幕收进眼底。

    

    黄昏，清军再度退潮，这一回退得狼狈，不是有章法的收兵，而是被弓手和炮火硬生生打到撑持不住，才仓皇后撤。这一日的伤亡，两边都格外沉重。

    

    守军战死九十七人，负伤三百余，几乎是连日来最惨烈的一笔。

    

    李承风把数字接下来，搁进当天的日志。然后立在城楼上，将今日的城墙从左到右，一寸一寸最后望过。

    

    那些城墙，被炮弹啃出了新的伤口，有几段已开始松动。苏婉宁的人正趁着黄昏的空档，往那儿夯土堤、垒沙袋，将那些创口一道一道暂时封住。

    

    他望着那些忙忙碌碌的身影，将这一天的重量，最后一次压进心底那个专用来存放这些东西的去处。随即把目光，放向更远处。

    

    北边，清军营地，灯火开始星星点点亮起来。

    

    那一片光，又密又广，在辽东的春夜里，是一线不断逼近的光。可同时，那一片光里头，正藏着一个李承风比清军自己更心知肚明的数字，他们的粮草，今日，又狠狠烧掉了一大截。

    

    再过几日，那片灯，便会开始发暗。他等那一刻，等到了，便是他出手的时刻。

    

    那夜，云清瑶来了一趟。不是送东西，就是来了。坐在院子里，把老榆树望了好一阵，没有说话。

    

    李承风今日批文书批得迟，出来时，才瞧见她静静坐在那儿。他在她身旁坐下，也不说话。就是陪着。

    

    过了许久，云清瑶开口，声音极轻。“今儿，死了多少？”

    

    “九十七。”

    

    她沉默下去，把那数字沉沉地压了片刻，只说了两个字：“记下了。”

    

    跟当初他从石门沟回来时，她说的一模一样。没有多余的话，就这三个字，把那些人，稳稳地接住了。李承风将这三个字在心里放了一放。“嗯。”他说，“全记下了。”

    

    两人在院中又默默坐了片刻。榆树的新叶叫夜风拂过，细碎地响了几声，又静了下去。云清瑶站起身：“我去。你早些睡，明日还要守。”

    

    “嗯。”

    

    “李承风。”她唤他名字，不回头。“守住。”

    

    “守住。”他说。

    

    她走了，夜里的脚步声，短短一程，便消散了。