常平用了十八天把告状者的底细查清楚了。

    

    十八天，对于一个在宁远城里没有深厚根基、要往京城方向探消息的人来说，这个速度已经相当快了。

    

    他用的方法不复杂，是把所有已知线索一条一条往外延伸，延伸到断头了，换下一条，最后把断头的地方连起来，拼出一张图。

    

    他送来的那份报告，比以往任何一次都详细，足足写了四页：

    

    “告状者：山东参将杨振武，四十五岁，天启年间从军，崇祯初年随霍方成剿匪，后因粮草调度一事与霍方成有嫌隙，被调离山东，辗转至京城外围卫所任职，在京城结交了礼部侍郎钟恺，两人相互依存，钟恺给他在京城活动提供便利，他给钟恺提供边军方向的消息。”

    

    “此次告状，是钟恺授意，目的是通过李游击牵连霍方成，动摇其在辽东的地位，从而为另一名与钟恺关系更近的武将谋取辽东总兵之位，整件事，是一步借刀杀人，大人是刀，霍方成是目标。”

    

    “目前钟恺已知苏婉宁查察结果对大人有利，告状一事未能如愿，二人下一步动作暂不明，但依在下判断，不会就此罢手。”

    

    李承风把这四页从头看到尾，看完折好，放在桌上，叫人把吴墨和常平都叫来。

    

    两人进来，坐下，李承风把那份报告推过去，让他们传着看，等两人都看完，开口道：

    

    “你们各自说一个字，这件事怎么处理？”

    

    “等。”

    

    “用。”

    

    “解释一下，”李承风说，“先说等。”

    

    “等的意思，”吴墨说，“是现在不主动出手，让他们的下一步先出来，看他们会怎么走，再针对性地应对，主动出手的话，可能打草惊蛇，弄不好还让人觉得大人心虚。”

    

    “再说用。”

    

    “用的意思，”常平说，“是这个杨振武，已经是个废棋了，但钟恺这个人，和大人之间现在是对立的，若是能找到机会，把钟恺反过来变成大人的一张牌——不是让他真的帮大人，是让他不得不跟大人保持某种微妙的平衡——这比直接对付他，长久。”

    

    李承风把这两个方向都听了，沉默了片刻，

    

    "两个都有道理，

    

    "他说，

    

    "但现在的节点，先等，不主动，但让常平继续盯着钟恺的动向，若是他们下一步出来，第一时间知道，

    

    "他停了一下，把常平看了一眼，

    

    "那个‘用’的思路，你继续想，想清楚了再说，不急。

    

    "

    

    常平点头，吴墨也点头，两人退出去了。

    

    屋里安静，李承风把那份报告重新拿起来，看了最后一遍，目光落在

    

    "借刀杀人

    

    "四个字上，停了片刻。

    

    他是刀，霍方成是目标。

    

    这个判断，让他对这件事有了一个更清楚的理解，他从来不只是他自己这一条线上的棋子，他已经成了别人棋局里的变量，而且这个变量，有人想用，有人想除，有人想拉拢，有人想利用。

    

    这种复杂性，是他半年前从土牢里出来的时候，不曾预料到的规模。

    

    但也是他的路，必然要走到的地方。

    

    他把那份报告又折了一遍，收好站起来，去见霍方成。

    

    霍方成听完这件事，脸色没有太大变化，就是沉着，那种沉着里有一种见过太多的稳，

    

    "杨振武，

    

    "他把这个名字念了一遍，

    

    "是当年的老事了，我以为他早就烂在那个卫所里了。

    

    "

    

    "他没烂，

    

    "李承风说，

    

    "但这次的事，他只是工具，钟恺才是主脑，

    

    "他停了一下，

    

    "大人，这件事我来处理，但有一件事，我需要大人知道。

    

    "

    

    "说。

    

    "

    

    “我知道，”他说，“在辽东待了这几年，这种事不是第一次，”他把茶杯转了转，“你担心我？”

    

    “担心，”李承风说，“但不是担心大人应付不了，是担心大人为了应付这件事，分了精力，”他停了一下，“这边我来盯，大人把精力放在辽东防务上，一件事各有分工，更稳。”

    

    霍方成把这段话听了，把他看了很久，那个看，比平时深，像是在把某件东西重新掂量，最后，他开口，声音比平时低了一些：

    

    “李承风，你是我带兵这么多年，见过的最……”他停住了，没有把这句话说完，换了一句，“好，你来盯，有什么需要，来找我。”

    

    没说完的那句话，悬在那间偏厅里，没有落地，但李承风知道那句话后面是什么，知道就够了，不需要说出来。

    

    "大人，

    

    "李承风站起来，

    

    "还有一件事，我想请教。

    

    "

    

    “问。”

    

    “钟恺的目的，”李承风说，“是辽东总兵的位置，他想换掉您，”他把这句话说得直，没有绕，“所以这件事，不只是告我的状，是冲您来的。”

    

    “改过，但不大，本质上还是和以前一样，”他说，“为什么问这个？”

    

    "赵猛想到了一个骑战配合脱离的新方式，

    

    "李承风说，

    

    "我们在试，试出效果之后，我想请大人来看，看看能不能在两卫的骑兵训练里推广。

    

    "

    

    “好，等你试出结果，叫我。”

    

    “是。”

    

    李承风出了总兵府，走在宁远城的街上，把今天这两件事放在一起想——钟恺那条线需要应对，赵猛那个骑战新方式需要推进，两件事一个是守，一个是进，都要做，而且都要做好。

    

    这就是他现在每一天的状态——事情从来不止一件，每件都有它的分量，不能偏哪一边，只能一起扛，扛着走。

    

    走到了营地门口，王三顺正在门口等，见他来，跑过来，

    

    "吴先生让我传话，说今天田二柱的信回来了。

    

    "

    

    “信里说什么？”

    

    “说他还好，”王三顺说，脸上有一种小小的、不太确定该不该有的高兴，“就说这三个字，其他的和以前一样，是清军的动向。

    

    "

    

    李承风听了，没有立刻说话，把那封信的内容在心里停了一下。

    

    他还好。

    

    三个字，和他在信里问的那句”你还好吗

    

    "，是同一个形状的答案。

    

    “嗯，”他说，“好。”

    

    走进营地，大门在身后合上，夏天的风从营地里穿过，把操练场上的旗帜吹得平展，那旗帜在蓝天里，是清楚的颜色。

    

    他站了一会儿，把今天做的事和需要做的事在心里重新排了一次——

    

    钟恺那条线：等，常平盯着。

    

    霍方成那边：分担了部分压力，他知道了，好。

    

    赵猛的骑战新方式：明天试，后天汇报结果。

    

    田二柱：还好，继续等下一封。

    

    南边李自成的动向：云清瑶那条线继续保持，吴墨分析。

    

    苏婉宁的核实文书：已经在路上，等兵部的回音。

    

    六件事，六条线，每条都有人在做，每条都有进展，但没有哪一条是完全放心的，需要盯，需要推。

    

    这是他现在的日常，六条线同时拉着，不能断，不能乱，还要不停往前走。

    

    他深吸了一口夏天的热风，呼出来，往前走，去找赵猛，把明天骑战试练的细节最后确认一遍。

    

    赵猛在马厩旁边，正在给他的马喂草，听见李承风来，侧过脸，没有放下手里的草料，继续喂，等他说话。

    

    “明天的试练，”李承风说，“你定时间，你是主导，我来配合。”

    

    赵猛手停了一下，“大人来配合我？”

    

    “你提出来的方式，你来带，”李承风说，“我看着，有问题当场说，但试练本身，是你的，”他顿了顿，“你说这个方式想了很久，就该你来试。”

    

    赵猛把草料放下，把那匹马的脖子拍了拍，转过来，把李承风看了一眼，那个眼神里有什么东西，和平时不一样，不是感激，是一种更实的、被真正对待了的那种感觉，“好，”他说，“明天卯时，我来。”

    

    “好，我到时候在场。”

    

    两个人站在马厩旁边，夏天的傍晚把天边染成橙红，热风里有草料的气味，有马的气味，有黄土的气味，混在一起，是辽东夏天特有的味道。

    

    李承风在这味道里站了一会儿，然后转身往回走，把今天剩下的事接着做。